“幸好当初事发突然，他们来不及搜我身上的东西。”

她带着一丝劫后余生的轻快，仰头看向萧枫凛，打算验收一下她留下的那一床底的教学成果。

“我那床底下藏的东西，你都看了吗？”

萧枫凛微微出了一层冷汗，心虚地别开视线，嗓音低得几乎听不见：“……着火，被烧了。”

谷星眉头“唰”地蹙紧，袖子一挽便要找人干架，“哪个小兔崽子干的？！那可是我熬了多少个夜晚写出来的！”

萧枫凛连忙伸手将她拦住，苦中带笑，动作里还被她挥爪扫了两拳，鼻梁隐隐泛红，“都已经入土为安了，手会痛的，手会痛的。”

他好容易制止住那双摩拳擦掌的小手，轻叹一声，“你离开之后，荒院来了些不速之客，一把火将院落烧得精光。我只来得及抢救下部分，你留下的……我都看过了。”

他说得轻描淡写，可那夜的火光却险些烧尽他所有的念想。

谷星离去的那些日子里，他日日守着她睡过的床铺，像守着一场未醒的冬日大梦。梦醒时分，世间只余下几百张宣纸，上面全是她的笔迹。

国计民生，社稷苍生，却唯独没有他的位置。

胡乐天终于醒悟过来，发现谷星与他之间的关系。

她让人纵火焚烧荒院，想趁夜色将他一并烧死。

火光将他包围，他将那燃着火星的纸张尽数搂在身上，可终究护不住全部。

他俯身，低低在谷星的发梢落下一个微凉的吻，像是告别那无尽冬。

谷星眨眨眼，转瞬将愤懑抛到脑后，揉了揉他的鼻梁，笑道：“不打紧，你这双眼睛还好好的就成。”

日子长着呢，大不了她再写一份，让人印个百份千份，见人就发。

她再往内袋探去，指尖忽然一颤。

掌心摸出一株枯败的小花，正是当日在胡乐天寝殿中随手摘下的那一株。

只因她察觉那房中竟与自己屋里摆着数株一模一样的奇花，便顺手采了一朵留存。

此花色泽怪异，花瓣橘红，花心却是妖冶的紫色，生得非比寻常。

谷星俯身细看，还未等分辨清楚，那花便在掌心以肉眼可见的速度飞速枯萎，旋即化作飞灰，被窗外的晨风一吹，消散无踪。

她一怔，连忙伸手去抓，只抓得满手虚空。那种仿佛错过了什么至关重要线索的遗憾与惶然，顿时像雾气一样氤氲在胸口。

她呆呆地攥紧拳头，指节因用力而泛白，可捏碎了掌心的疼痛也无法补救什么。

萧枫凛在一旁静静地望着她，一根一根剥开她紧攥的手指，宽慰道，“你看。”

谷星顺着他的目光看去，只见窗台缝隙间，不知何时滚落下两颗微微干瘪的种子，静静地躺在那里。

她心头一震。

花熬不过二十年的光阴，但种子却也许能留存生机。

只要让种子结束休眠，是不是便能再度种下那同样的花？

是不是还有机会，制作显影药水？

她几乎不敢相信地抬起头，与萧枫凛的视线正正撞个满怀。

“她虽然在御赐的那片园子里种满了花草，可真正要紧的东西，却还是藏在寝宫。”

“矿山里不见的那本账本，是不是在你手里？”

谷星点点头，“那是另外的价钱。”

萧枫凛闻言，忍俊不禁，笑意浮上眉梢，像春水泛起波澜。

他弯腰捡起那两颗种子，郑重其事地放进谷星手中，“那你便好好收着，这世上的种子啊，总有一天会破土而出。”

“十日后便是皇帝圣辰，群臣齐聚，万邦来朝。”

“探子来报，太后麾下私兵近日操练愈发紧密，许是因你现身，更加坚定了她的心思。”

谷星边听边琢磨，逐渐捋清了现状。

一切果如她先前猜测，萧枫凛之所以隐忍留在宫中，不过是掩饰自己体内的毒早已解去，假意示弱，实则暗中窥伺太后手中那份布兵图，伺机反制。

当年在宫中和她有关联的那一群人，无一不是揣着她所不曾拥有的记忆。

萧枫凛是如此，江兀亦然，胡乐天更是。

胡乐天早就发现她对那段往事一无所知，最初还妄图试探，然而见她无论有无记忆都不愿与其结盟，便彻底撕破面皮，决意为敌。

她正思索间，忽然瞥见楼下的院落一角里小桃的身影，便忙不迭一合手掌，收下种子，又风风火火下楼奔去。

小桃一见谷星，先是呆愣片刻，随即一脸哭丧着脸上前搂住她的肩，呜呜咽咽地抽泣起来：“你去哪疯去了？萧枫凛那小子也不中用，竟连你都护不住？”

话音未落，泪珠已然滚落下来，滴在谷星肩头。满腔的担忧与委屈，尽数化作了斑驳泪痕和止不住的数落。