“你儿子？”

谷星看他一眼，轻声道：“确实还活着。”

这句话落下，刘于原本死灰般的面容像是骤然被春雨惊醒，眼里有光亮微微晃动。干裂的唇颤了又颤，他喉头哽咽，声音断断续续，竟再也抑制不住哆嗦。

可谷星轻笑一声，“我把他卖了。”

“我也想试试，一个人到底能值几个钱。”

“可惜他命薄，是个病秧子。就算治好了，也卖不出个好价钱。”

“你把他卖到哪里去了？你卖到哪了？”

一旁的刘仁善突然像疯了一样冲上前，眼中布满血丝。他的双腿因久坐而僵直无力，身子一离了椅，整个人如泥一般扑倒在地，溅起一地血水。那一身脏污，说不清是血是脓，腥臭刺鼻。

他却浑然不觉，只是用尽全力在地上匍匐着，一寸寸往谷星的方向爬，手指死死扣在地砖缝隙间，嘶哑地追问：“你卖到哪了？他身子那么弱，你怎么舍得？你为什么要这么对我？”

他那双眼里全是怨毒和哀求，像极了二十年前东华门前的模样。那时他就在谷星眼皮子底下将林絮竹带出宫，如今兜兜转转，孽缘未绝，这场交易竟还未画上句号。

“为什么？”他声嘶力竭，仇恨几乎要冲破躯壳，溢满屋宇。

这人竟然会问起她“为什么”？

谷星望着他，深深吸了一口气，“放心，我也是仁善之人，定不会将他卖去那等穷凶极恶之地。”

“反倒，送去了富贵人家——”

她稍一停顿，吊足了胃口，最后探身在刘于耳边轻声，“当书童。”

“他在那里，虽说身份卑微，需仰仗主人恩赐才能温饱，但到底不至于饿死。如何？”

她每说一句，语气越发轻快，落在刘于耳里却如恶鬼低语，字字如刀。刘于突然攥紧拳头，脸上肌肉抽搐，泪与血交织，滴落在脏乱的地板上。

“我要杀了你！”

“我要杀了你！！！”

他怒目圆睁，像野兽般嘶吼，牙齿咬得咯咯作响，仿佛要从地狱中攀爬出来，将谷星拖下深渊，“我要你下地狱！！”

“地狱？”

谷星嗤笑一声，眼底如刀锋冷光闪过，“我们此刻不就在地狱吗？”

她猛地一抽衣角，毫不犹豫地一脚踹在刘于身上。那病骨支离的身躯瞬间被踢翻在地，血水飞溅，溅落在斑驳的土地与冷硬的墙面上，点点猩红仿佛旧年冤魂凝望的泪珠。

刘于身形蜷缩，呼吸粗重，脸色扭曲，双眸死死瞪着谷星，仇恨与绝望缠结如蛆。

“我最后再问你一句，”谷星声音冷得没有一丝温度，带着穿透人心的锐利，“那女童冥婚案中，到底是谁替你牵线？”

二十年前，出现在胡乐天身边，涉及卖婴案的人，分别是刘于、祝永德、茹嬷嬷以及秋菊。

可二十年过去，恐怕祝永德和茹嬷嬷都已经到了半只脚入土的年纪。

如今又多了名唤作“凝叶”的蒙面宫女，行踪诡谲，武功深不可测，底细更是扑朔迷离。

刘于双眼布满血丝，扯着嗓子迸出最后一句诅咒：“你/去/死！”

话音未落，喉中一声呜咽，双目圆睁，身子猛地一抽，竟是带着滔天怨毒撒手人寰。

小桃见状，急忙俯身探脉，片刻后收回手中银针，淡淡摇头：“没救了。”

谷星凝视着地上的尸首，心中琢磨着接下来的安排。她回头看向李豹子，“你还记得那满嘴岭南话的‘断指哥’不？”

李豹子点头应声，神色微有迟疑：“自是记得。那日他被杨亦文带走后，我便让人盯着，寻机救人。只是……那晚竟被另一拨人抢了先，也不知是谁，手段干净利落，一点痕迹都未留。”

谷星心头一动，皱眉沉吟：“难不成是萧枫凛？”

这人仿佛无论何事，总能牵扯一脚。

李豹子摇头苦笑，“未必。兄弟们回报，那些人的招式并不似萧大人身边人的路数。若真有关，他多半也只是从旁布置，非麾下之人。”

谷星指尖微颤，心头某个模糊的答案正逐渐浮现。

正苦恼间，方才讲谷星引路而来的那个流民忽地开口，

“谷主编，可还记得你之前让兄弟们留意的街头流民惨死之事？”

谷星如被雷击，猛地转身，眼神一瞬间变得锐利，“莫非有人想起了什么？”

那流民被谷星一声惊得心头乱跳，呆呆看了李豹子一眼，才慢慢地把目光挪回谷星身上，咽了咽口水，点头答道：“……是从浅娘口中听来的。”

“她说，遇见过的客人里，有一人吹嘘过一件与之相似之事。”

“浅娘是谁？”

“添香居的奏乐人。”