她终于冲至小桃身侧，双膝一软，重重跪倒在地，气息如破风箱般起伏不定，哽咽着咳出一口血，溅在青石之上，殷红刺目。

“求你，救救她……”

她抱着浅娘，声音沙哑凄厉，眼神里盛满了哀求与绝望。

谷星闻声赶来，循着地上一串串血脚印，步步趋近，只见阿秀双足乌青，脚底满是新裂旧痕，血泥斑驳。

小桃已然搂住阿秀，而阿秀亦死死抱着浅娘，哀声一遍遍哀求：“她病得重，救救她……”

谷星这才注意到阿秀身后鼓起的那一团，小桃三下两下掀开裹着的粗布，只见那名唤作浅娘的女子，像藤蔓一般被绑在阿秀背上，气息微弱，额上冷汗淋漓，二人仿佛早已化作一体，生死相依。

小桃不敢怠慢，轻手轻脚地将浅娘扶入屋内，房门一掩，屋里便响起一阵低低的针线与药罐的碰响。

谷星见状，连忙招呼围观的流民散去，只留下自家人照应。

回身见阿秀一声不吭地坐在井边，衣衫湿漉漉、鬓发凌乱。

谷星俯身，打来一盆温水，将她那双满是泥血的脚泡进水里。水一泼下去，浑浊的污秽顺着木盆的水纹漾开，露出原本白净的脚板。

那脚真好看，宽大又有力。

谷星心里这么想着，嘴里一句“痛不痛啊”还没说出口。

就听到阿秀说的一句“对不起”。

谷星一愣，将手中的瓢子搁回水盆，蹲在她身侧，“你这话说的，可就见外了。”

阿秀神色忐忑，“那人唤我救她，我一时心急，便闯了祸。若是给你们添了麻烦……”

她始终记得，自己并无本事，若真惹祸上门，怕是给谷星与小桃平添灾难。

“我什么也不会……”

谷星却静静听完，忽地伸臂将阿秀紧紧搂进怀里。

“可是阿秀，居高位者固然能做许多事，却往往不肯亲自涉险。她们有选择的余地，却未必肯俯身。”

“我、小桃、云羌……若是置身当时，就算能救下那个人，也许也会因为种种顾虑，最终权衡利弊，选一个最有利的结果。”

说着，她抱得更紧了些，唇边笑意却藏着真诚的敬意。

“所以，阿秀，你做得真好。”

“你，真不愧是你。”

她发自肺腑地佩服着眼前这女人。

世人敬重手握权柄者的俯身垂怜，歌颂强者的慷慨，却往往忽略了无权无势之人的勇气。

谷星清楚，那种什么都没有，却还愿意为同样弱小的人拼命一搏的气魄，并不是谁都能有的。

“阿秀，我家乡有这样一份职业。”

她轻轻松开阿秀，从怀里掏出那《社会福利大纲》。

她在阿秀身侧摊开一页，指腹停在上头。

阿秀定睛一看，看到了上面的“社会工作者”几个字，她如今明白了“社会”二字，也明白了“工作者”，可这五字相连，那就读不懂了。

“社会工作者……是什么？”

谷星眉梢一扬，眸中含笑，嗓音温柔得像拂晓。

“是和你一样的人。”

“把困苦之人与世间的善意桥梁连缀起来的，就是这份力量。”

“世间穷苦如河流，断断续续，从未止歇。助人的法门虽多，可真正困在泥沼中的人，往往目之所及不过方寸天地，他们见不着外头的阳光，也不知向谁开口，只得咬牙独自熬过漫漫长夜。”

“许多人不是不渴望援手，只是根本不晓得那条路在哪里。是你，阿秀，是你将浅娘牵到了小桃身侧，你将希望递到了她手里。”

“是阿秀你，才能干的事。”

阿秀浑身晕乎乎的，满眼只剩谷星，心脏跳得比刚才还快。

“我……才能干的事？”

阿秀一时失了魂魄，等回过神来，谷星早已不知去向。小院巷口传来轻微的脚步声，卫桉逆光而来，衣衫微乱，剑锋未归鞘，袖口还染着未干的血迹。

原来那些追兵已被他一一拦下。

阿秀见状，抬手擦去脸上灰尘，勉强挤出一丝微笑，行礼道：“多谢卫大人出手相救。”

卫桉只是微微颔首，目光淡淡，却在转身欲离之际，还是忍不住回头，目光落在她身上多停留了片刻。

比起阿秀自谷星口中得知卫桉，卫桉却对阿秀所知甚少。

只能看出这人是个女人，一个普通女人，一个爱读书的普通女人。

素衣素面，却总有一本书卷在手。

可在这世道里，人一出生便分出三六九等。虽说如今女子也能读书习字，但读再多书又能如何？

市面上终究没有女子能长久做的正经差事。

男子有男子的书，女子有女子的册子，王公贵族的藏书又是另一番天地。