此时，已至子时一刻。

宫中除了皇帝，处处未眠。

而宫外，流民却已炸了窝，不为旁事，只因他们的“头儿”谷星，竟被人擒走了。

此事还要从前一日说起。

天未破晓，街头却赫然现出数具尸首。

皆为流民，且死状相同：皆是一刀封喉，毙命当场，毫无挣扎之机。

街巷哗然。

自众人归于小报旗下，世间对流民观感渐有转圜，官府亦不复从前那般敷衍塞责，偶有暴行，亦会予以追查，甚至小报亦会出银安葬。

而今一夜之间血染街巷，令众人心惊胆寒。

包范等人四处寻人，奈何谷星踪迹全无。

而找李副编，只见其同样焦头烂额，一问之下，竟知昨夜本还喧腾的“陆昀案”，竟又被另一桩天雷掩了风头。

“听说没？《大事件》的谷主编，竟与罪臣萧枫凛私通结党！”

“说是她吞得贪污得银两，培植势力，那报上登的也尽是反世之言！”

“可那《大事件》不是官报吗？还入得国子监存卷的。”

“你傻啊？前几日那些国子监传闻，你当是空穴来风？”

“细思……极恐啊……”

“可我这些日子见得清楚，街市有序，家家夜不闭户。谷主编还修屋搭桥，置田给粮，提供就业，怎的就——”

“都是假象！”

“怎会是假象？前几日流民还帮落水的孩童救上岸。”

“我是说，流民们被那妖女谷星所骗了。”

“她骗啥了？”

“……她是女人。”

“她骗啥了？”

“她是流民。”

“所以她到底骗啥了？”

“她和罪臣萧枫凛有染！”

“萧枫凛除了奇丑无比，坏在哪了？”

“万寿节你敢胡言？活得不耐烦了？”

“就说，就说。”

“你站着，我去官府举报你！”

流言蜚语，愈演愈烈。

小报门下流民人人惶恐，奔走相告，纷纷涌往新宅、五层楼等地，眼中尽是惊疑交错，口中只一言：“谷主编，去哪里了？”

翟明泾立于五层楼最高处，望着楼下万千忧色的面孔，胸中郁结愈甚。

万民于脚下的景象他曾见过无数，可从未有一日，众人眼里都是对某人的担忧。

他缓缓自袖中掏出那页薄宣纸，纸轻如蝉翼，糊入绢面，封于浆糊，视若珍宝。

他指尖微颤，纸上字句早已烂熟于心，他终究心潮翻涌，难以自抑。

朝阳初升，金光自云阙缝隙泻下，洒得满地碎光。万邦来朝，民众喜色高挂。

街上游人如织，百官冠服整齐，文武分列，齐齐向皇宫而行。

边疆将士铁甲森严，旌旗猎猎。各地使臣车驾华丽，舟车辚辚，如潮涌入。

楼阁之上，纸鸢翻飞，彩绸招展。

孩童提灯穿行，百姓观礼随行，祈福纳愿，笑语盈耳。

钟鼓并鸣，宫商流转，音声悠扬，直入苍穹。

然乐声之中，竟有不和之音。

“到处找你，你怎还在这看热闹！”

“有热闹不看？”

“有更大的热闹。那失踪的谷主编，你猜去了哪？”

“去哪儿了？”

“在开封府！你没发觉么？街上衙役少了一半！原是那帮流民，听说谷主编被关进了开封府，整整半个城的流民都去讨人了。”

“你不早说！”

御街侧旁，开封府门前，人山人海，如潮如浪。

衙役刀棍齐举，却敌不过那万人的涌动。

喊声此起彼伏，声浪震天：“还我谷主编！”

“狗官，放人！！”

谁第一个骂出的“狗官”，无人知晓。

但这声一出口，便如火入干柴，一传十，十传百，半城皆怒。

衙役持械震慑，却难阻众人红了的眼。

多次进屋报于知府，知府脸色发青，又问其他人，“人呢？支援人马呢？传过去的消息怎么还没动静？！”

有衙役气喘吁吁奔入，“回大人！人已在路上了！听闻大理寺的人马快到了！”

“快去街口望着！一见到影子就赶紧来报！”

怎会一夜之间，京城纳税大户，竟成了结党营私的匪徒？

茶余饭后口口相传的谷主编，才还被称颂有功于民，这一回转眼就被换了身份？

这人怕是得罪了什么不该得罪的人。

竟在这个节骨点上闹出事来，也不知道明日的汴京会是什么样。

知府猛地脸上一白，“快把我那茶饼给扔了。”

大理寺的人路上便听闻有人聚众，本当是小打小闹，未曾放在心上。

可远远一望，只见开封府门前黑压压一片。

“百姓”或立或坐，默不作声，竟如赴节庆。

他们一靠近，那群“百姓”们突然一个个凶神恶煞地瞪来。