“如今芷茵犯下如此重罪，老臣不敢请求陛下饶恕。但芷茵到底是女子，若当众受那褫杖之刑，老臣怕是晚节不保，往后再无颜见人。

“臣恳求陛下，能否免除芷茵褫杖之刑。”

“恳请陛下，免除小女褫杖之刑。”

李颐鸣说完便重重往地下磕去，跪在他身侧的李玉海见了，亦高声乞求着一同磕了下去。

颜夕站在人群后面，看着台阶之下的人，说不出心头是何情绪。

烈日高悬，将阶下的人照得直不起腰来。

灼热的阳光刺目无比，颜夕恍惚的瞬间，夜衡好像说了点什么，但具体说的什么呢？她没听清。

待她缓过劲儿来时，便见李颐鸣与李玉海都已经被身着暗色马面裙的锦衣卫们拖了开来，李芷茵被几名宫人带上来，押在阶下的木凳上趴下，开始一杖一杖的承受她应有的惩罚。

不过好在，最终夜衡还是免除了她的褫杖之刑，给李氏一门留下了最后一点颜面。

颜夕看着趴伏在刑凳上狼狈不已的李芷茵，想着若不是阿玉和夏侯朗月及时出现，以李芷茵的坚韧心性，她的计划必不可暴露。

若果真是那样，那么此刻被押在这里受刑的便是她了。

而跪在下面求情的人，也会由李颐鸣父子变成她的爹爹和阿兄。

想到此，颜夕心头一阵感慨，她突然很想见见阿玉和夏侯朗月，不为别的，只为亲口与他们道一声谢。

谢谢他们保全了自己，也保全了颜氏。

只是此刻的她还不能擅自与南朝使臣接触，只能暂时将此事压在心底，待改日有机会时再与他们致谢不迟。

八十杖的刑罚李芷茵终究没能撑得过去。

不过三十多杖的时候人便已经晕了。

阳光的照耀下，李芷茵原本素白的锦绣长裙上，满是灼目的鲜血。

太医上前查看过后表示，若一定要将八十杖打完，李芷茵的性命怕是就此交代在这钦平殿门前了。

最后夜衡沉思片刻，还终究是留了她半条命。

毕竟，他还需要她在苍岚山巅日日为林贵人诵经祈福。

待李芷茵被带下去后，众人便自钦平殿外散了开去。

颜夕与姬白蕊亦在进宝等内侍、宫女的随侍下回了云梦阁。

回去的路上，一行人经过早先颜夕遇见林贵人的地方。

颜夕见了，不由自主的停下脚来，站在那里，沉默的看着那一株开得依旧十分繁盛的玉兰花树，面上情绪复杂不已。

姬白蕊见她如此，不由勾着唇轻笑道：“有什么好看的呢，这不就是后宫女子的命么！”

说完，她也不管颜夕，自顾自的往前走了。

颜夕听了她的话，不由转过头来看着她珊珊离去的背影。

心头滋味却是越加的复杂。

是啊！

你分明知晓后宫女子的命不过如此，可你为何还要绞尽脑汁的踏进这重门深锁的深宫之中呢！

……

进了云梦阁大门，姬白蕊早已换了一身衣裳，又在二楼翩翩起舞。

颜夕站在院中，仰头看了一阵，想起不过两个时辰前李芷茵也还与她们一起站在这里。

只是不过才区区半日功夫，三人之中便就已经少了一个。

再想起先前李芷茵受刑的样子，颜夕终是没了继续在外面呆着的心情，自行回房歇下了。

她亦未曾想，鲜少午睡的她，今日回房躺下后便直接睡了过去。

待她一觉醒来，已是临近亥时时分，外间的天色已然黑尽。

颜夕浑浑噩噩的从床上坐起来，许是听到了声音，一名圆脸圆眼做宫女打扮的女子捧着一盏热茶笑盈盈的从外间进来。

“赞善饿了吧！您请稍待，进宝公公已经着人去给您取膳食了。”

颜夕看着宫女甜笑着的殷切模样，不由好奇道：“你是云梦阁的宫女吗？”

“嗯！”那宫女笑着与她点点头，“奴婢相思，原是柔福宫宫女，是公主殿下指派奴婢过来伺候赞善的。

“与奴婢一同来的还有一个姐妹，名唤玉竹。”

听她说是端和公主派她们过来的，颜夕沉郁了半日的心终于顺畅了些。

接过水来，轻抿了一口将杯子递还给她后便自行先被下了床。

见膳食尚未取来，颜夕便想着先到屋外透透气，于是便自行开了门往屋外走去。

到得外面，见姬白蕊不知何时竟也出现在院子里。

听到颜夕这边响起开门的声音，姬白蕊面色平静的朝她这边转眸望过来。

皎洁的月光下，满身异域风情的姬白蕊美得不似真人。

皮肤似雪，眼眸清亮，身上披着一件宽大柔软的白色大氅，显得整个人柔柔弱弱。

只是这样柔弱的一个美人，足下却是光着的。