不过还好，表兄官位、军功没那般引人注目。东宫忙于打压昭王府诸将，应当也腾不出太多精力为难表兄。

“那你呢？”孟庭担忧顾宁熙。

顾宁熙苦笑，宣平侯府倒向东宫，又以她这位“长房嫡孙”作马前卒。因先前在昭王府的缘故，太子殿下对她不似从前那般看重。但若是她想就此抽身离开，恐怕难如登天。

顾宁熙道：“我会尽力保全自己。等明年仁智宫动工，我看看能不能请旨去督建。”

“如此也好。”

……

月色皎洁，凤仪宫中烛火明亮。明德帝今夜留宿凤仪宫，见发妻在书案前阅看宫务，道：“你近日身子不适，这些琐事交给德妃便好，何必亲自动手。”

姚皇后笑了笑：“德妃妹妹办事周全妥当，臣妾只是看看后日赏花宴的宾客名录罢了。”

腊月时节，梅花吐艳，暗香浮动。适逢新雪，正是踏雪寻梅的好时候。宫中在梅园中设宴，邀了世家中的年轻一辈入宫赏花。

明德帝握了妻子的手，有些凉：“太医院新换了药方，你可感觉好些？”

“臣妾没什么大碍，单是这几日睡不安稳罢了，陛下何必小题大作。几副安神药汤喝下去，总归好些。”

姚皇后敛眸，说到底这也是她自己的心病。

从入冬以来，她愈发会做一些古怪的梦。

梦境牵涉朝政，姚皇后不曾对任何人提起，包括自己的枕边人。

单是无稽之谈罢了，若是流传出去，不知道会引起多少风波。

帝后二人一同看赴宴的世家贵女名录，名义上是赏花，但明德帝醉翁之意不在酒。他看近几月祈安好似走出了上一段感情，想开了许多。趁此时机，明德帝想在年前为祈安相看一位合心意的昭王妃。

等祈安成了家，也能多分些心思在王府中，不必全心全意扑在政事上。

名录中方才新添了一*个名字，乃姚皇后亲笔所书，帝王并未发现其中的不同。

宣平侯嫡女，顾宁婉。

……

新雪初停，凤仪宫前的积雪已清扫干净。

陆憬踏入凤仪宫中，先见礼道：“儿臣给母后请安，母后万福。”

“快起来吧，”姚皇后温和道，“外头可冷？”

“还好。”陆憬笑着回。

姚皇后命侍女端上新沏好的五味姜茶：“虽说你年轻，但天寒地冻的，平日出门还是要多添件衣裳，擅加保养。昭王府的人也该多留意些。”

孙敬领了皇后娘娘的吩咐，躬身应是。

正殿中姚皇后还邀了二三贵女作陪，陆憬只与其中一位相熟些，便是元乐的长姊。

贵女们都向昭王殿下请安，顾宁婉的位置靠昭王殿下最近，心中还觉得奇怪。

今日的赏梅宴，陛下与皇后娘娘显然是有意挑选昭王妃，也给了朝中适龄一辈彼此相看的机会，多成就几段良缘。

但她已经定下了与宁国公世子的婚事，不知怎的帖子上竟还添了她姓名。

方才皇后娘娘与她说话，还问及她的姻缘。

顾宁婉应答得体，除了她之外，殿内的另外两位贵女也是出自公侯之家，是合适的王妃人选。

顾宁婉暗自沉思，大约皇后娘娘只是想寻个不相干的人作陪吧。

陆憬轻拨茶盏，姚皇后将手炉放于一边，将适才祈安与宣平侯府姑娘的神色收于眼底。

他们二人显然并不相熟，连眼神的交汇都无。姚皇后看得出来，他们间的生疏是真，没有半点掩饰的痕迹。

皇后娘娘笑着摇了摇头，也觉得自己有些荒谬。只因在梦境里，她两度听闻祈安纳了宣平侯嫡女为贵妃，所以趁今日机会试上一试。

结果显而易见，梦境果然是不着边际的。

宣平侯膝下，可只有这一位嫡女啊。姚皇后也着人打听过，宣平侯府其他的姑娘虽有几位养在正房夫人膝下，但在族谱上都是记了庶出的。

顾家姑娘处事端庄，落落大方，姚皇后打心眼里喜爱这个姑娘。她备了一对羊脂玉佩作赐礼，寒冬腊月，单是为了自己私下的困惑，也是难为顾姑娘入宫赴宴作陪客。

……

出了凤仪宫，孙敬本想问问殿下去何处。

他担忧殿下又躲回瑞和殿，白白辜负了陛下的一片心意，惹陛下不悦。

还好还好，殿下只道：“去梅园。”

孙敬喜出望外，赶忙跟上了殿下的脚步。

花苑中银装素裹，枝头梅花开得娇艳。恰是晴日，北风亦不紧，梅园中赏花的宾客不少。

今日来赴宴的都是年轻一辈的世家公子与贵女，既无长辈在旁的约束，彼此交谈也都轻松自在。各家府邸乐得成就几桩门当户对的姻缘，颇为感念宫中的安排。