顾宁熙依稀听闻当年旧事，陛下虽立了真定王嫡女为王妃，但从晋阳老家接发妻入京时，是有意让姚皇后与王妃平起平坐的。

所以陛下授意宣平侯府两位夫人并立，算是为晋王府造势。

然因姚皇后母家门庭不显，朝中亲贵尽数反对。姚氏一门虽也是晋阳望族，但在多年的战事中门第早已衰败。京都中新有从龙之功、跟随晋王打天下的勋贵们不愿晋阳旧势力大举进入朝堂，威胁他们的地位。姚氏一门算是成了箭靶，谁也不愿意见到朝廷有两门外戚。

看似是王妃之争，实则是朝堂新旧势力的博弈，晋阳旧臣如何能敌？

就好比在新贵们眼中，真定王府十万雄兵，威名赫赫，姚氏女何德何能与王府郡主并立？

两难的境地下，陛下迟迟不能决断。最后是姚皇后上书，自请贬妻为妾，居了侧妃之位，方解了危局。

后陛下扶立姚皇后为继后，立长子陆恒为太子，未尝没有对此事的愧疚。

太子是陛下与姚皇后成婚后的第一个儿子，在陛下征战四方、开疆拓土之时，太子一直随母亲留在晋阳老家，并未跟在父亲身边。

也是因此，太子比其他几位皇子年长许多。

顾宁熙望见母亲鬓边又簪了那支熟悉的明珠钗。母亲成婚时，与十里红妆的沈夫人同一日进门。母亲既无陪嫁，又无娘家亲人送嫁，只有侯府的仆妇跟着。皇后娘娘虽也面临困境，却命人送来了一副妆奁，为母亲添些体面。

这等雪中送炭之情，母亲铭记至今，只是她人微言轻，一直寻不到机会报答。只能逢年过节，好生去向皇后娘娘问安。

顾宁熙听母亲说起午前凤仪宫中命妇们朝见的景象，皇后娘娘正位中宫，气度雍容华贵。

“众人散后，娘娘还单独留我说了几句话。”

“嗯？”顾宁熙抬眸。

“就是些家长里短的话语，无外乎是子女长成，都要成家立业了。淮王殿下年后大婚，皇后娘娘也在为他操心。”

她便说么，当父母的心都一样。

“原来如此。”

孟夫人道：“明日你便出城吗？”

“是啊，换洗的行装我已经收拾好了。”

昭王殿下约她初七那日去崇圣寺上香，陛下还特意吩咐崇圣寺闭寺半日。另作一场法会，专供昭王殿下祈福。

不过崇圣寺离京都有些远，一来一回总要有两日。昭王殿下的意思，初六先到畅清园住下。畅青园是京郊最大的一处温泉别院，冬日里地气暖。陛下特意赐给了昭王殿下，从那里到崇圣寺只有半个时辰的路途。

顾宁熙向母亲夸耀道：“畅清园的修可是我新绘的图纸，也不知道现在建成后是何模样。”

她等着去一观，反正她已经请大夫开好了药方，道自己体虚，不能泡温泉。

除了她之外，武安侯他们三人也会同往。

昭王殿下邀了不少好友，孟夫人点点头，趁年节闲暇，熙儿能去崇圣寺上香祈福也不错。

孟夫人叮嘱道：“你外祖母近来身体不好，你若是有机会，记得为她求一枚平安符回来。”

“孩儿知道。”

……

翌日顾宁熙的车驾到达畅清园已是日暮时分，有管事在门前迎候着她。

明日要登高，顾宁熙便养精蓄锐，早早就在拨给自己的院中睡下。

这处院子原本她绘图时便很喜欢，一应布置更有锦上添花之感。

一夜无梦到天明，顾宁熙换了出门的衣裳，又择了一双轻便些的锦履。

收拾妥当到了约定出发的地方，顾宁熙意外地发现只有她和昭王殿下。

问了一圈她才知晓，武安侯与甄世子临时有公务在身，一时走不开；秦世子则去接了另一位客人，眼下不在畅清园中。

“走吧。”陆憬对她颔首。

顾宁熙想了又想，她登山最慢，让三五好友迁就她的脚力本来有些愧疚。

现在只需要昭王殿下一个人等她……好像，好像心安理得些？

倒也没有那么心安理得。

惦记着母亲求一枚平安符交代，顾宁熙上了昭王殿下的马车。

依陛下的命令，飞灵山今日封山，并无闲散游人。

到山脚时方过辰时，时间优渥。

顾宁熙与昭王殿下弃了车驾，一同踏上石阶。

冬日飞灵山的景致远不及春日，草木枯黄，还可见叶上寒霜。

数百道石阶延伸在山间，山中清静，没有外客。

侍从都远远跟在后头，这几日不曾下雨，山中道路并不泥泞。

最初的一百级石阶，顾宁熙还有心情与昭王殿下说几句闲话。再五十级石阶后，她望着数不到尽头的山路，已然感到疲倦。她默默闭了嘴，专心致志爬山。