孟庭看她，四下里无人，他隐隐能察觉到熙儿心中真实的偏向。

天色不早，他不能再多留。

他答应了顾宁熙所托，接过她手中物件，先行上马离开。

“过几日得了空闲，我再来看你。”他笑道。

“好。”顾宁熙与表兄挥手。

……

春意盎然时，河北的加急军报飞入朝堂。

二月十六，徐朗深夜率精兵渡河，火烧晋军营帐，打破合围攻势。二月十七，徐朗进逼明州。

又有三州的赵建安旧部斩了朝廷刺史，起兵呼应徐朗，叛军渐连成一线。

新归附不满一年的河北陷入战火，叛军们打着为夏王赵建安报仇的旗号，聚拢起不少民心。徐朗更遣使向突厥交好，请求突厥借兵，战况急转直下。

大晋朝堂上一派肃然，谁也没能想到当初不满千余人的徐朗部众，在短短数月内能壮大至此。

淮王陆忱等军报奏罢，当朝请缨：“父皇，儿臣愿为主帅，领兵平叛。”

语气铿锵，回荡于朝堂。此事他已与皇兄详加商议过，皇兄在朝更会好生配合于他。

淮王出列请战，朝中附议者甚众。

明眼人都知晓，陛下果然是不愿再派昭王殿下出征。同为天家子弟，昭王殿下十七岁便战无不胜，淮王殿下应当亦能有高祖几分遗风。

顺应臣心，帝王当即便命中书省拟诏，调兵马七万，交于淮王陆忱全权指挥，户部与兵部加急筹措军资。

“儿臣领旨，定不负父皇所托。”

“臣等领旨。”

满殿目光汇集于淮王陆忱一身，陆忱朗声道：“父皇，儿臣还有一请。武安侯熟知河北军务，儿臣想以他为副将，定能无往而不利。”

此言一出，朝堂气氛须臾变得凝滞。

陆忱挑衅地看向右首之人，得意尽显：“不知皇兄可能割爱？”

朝臣们眼观鼻鼻观心，谁人不知武安侯乃昭王殿下爱将。从入殿至今，昭王殿下始终一语未发。

然这一回朝廷用兵，陛下命兵部全力配合淮王，只怕昭王殿下难以推辞。

谢谦握拳，不愿昭王殿下为了他陷入两难之地，正欲持笏上书时，陆憬道：“朝廷武将，皆由父皇调度。六弟何故来问我？”

陆忱笑意微敛，陆恒接过话：“忱弟也是忧心军情，想向昭王多请教一二罢了。副将人选，自然是由父皇作主的。”

他将朝臣注意引回上首，恭候父皇圣谕。越俎代庖之事，他已经受过两回教训，深引以为戒。

明德帝的声音淡淡：“昭王，且说说你的意思。”

陆憬领命：“不知这一仗，淮王欲如何打？”

陆忱早已与府上幕僚商议过，胸有成竹：“挥师北上，先进驻魏州、毛州，与临昌郡王南北合围。徐朗虽善战，但兵力有限，只要耗断其补给，便可乘胜决战。”

秦钰熟知河北军务，闻言微不可查蹙眉。

陆憬道：“此法可行。然徐朗已有防备，他深夜冒险渡河，破我军五千前锋大营，正是为了断包围之势。大军北上尚需时日，徐朗仍有数日机会部署，更不可能放任我军合围。”

战场情势瞬息万变，刻舟求剑无异自取灭亡。

昭王殿下无需舆图，却示意李暨，先呈一份图给陛下。

待舆图展开，陆憬接着道：“且徐朗已有漳南、金平两座粮仓，纵然能围城耗其补给，只怕我军远道而来，损耗更重。”这样的打法，在去年冬或许可行。然徐朗的骁勇善战，确实也超乎他的预料。

朝臣各自交换着神色，甄源专心致志盯着手中玉笏。淮王要效仿殿下围困洛阳、避降王行满的旧例，却未能学到精髓。洛阳人口有百万之众，军队十余万，强攻难为。他们是耗费一年有余的光景，才逐一拔除洛阳沿线粮仓。且洛阳的地形，根本不能照搬到河北。

明德帝目光从舆图收回，道：“昭王有何解？”

“相州。”陆憬答，“相州在西，可以武安侯为先锋，率军两万先取相州。待援军抵达，临昌郡王在北呼应，西、北、南便可成三方犄角之势。届时再视军情而定。”

明德帝颔首：“允。”

淮王先前虽曾领兵，但也是初次独当一面。

明德帝有自己的考量，武安侯乃朝中栋梁，且他身后系着渤海民望，不宜有失。若是将他交由淮王指挥，明德帝熟知这个儿子的性情，亦不十分放心。

明德帝颁诏，调兵两万先行，交由武安侯指挥，可相机行事。

“臣领旨。”

谢谦受命，无需时时在淮王帐中听命，已然是最好的结果。

调齐余下五万兵马也仍需时日，明德帝命兵部加急预备。

淮王为主帅，无论如何，今日能将兵权握在手中，他已大体称心遂意。