元乐应当也知道，她总不能就这般朝不保夕地过一辈子。

今后的日子，她到底预备如何？

“殿下。”

见太子殿下迟迟未动，孙敬犹豫再三出了声。

巳时三省的长官都候在政事堂中，等着殿下前去议事。

“走罢。”陆憬留下一句话，“这些日子宣平侯府中的动静，让人多留意些。”

“是，殿下。”

……

冬去春归，不知不觉间又回到仁智宫时，顾宁熙深感物是人非。

积雪散去，柳树枝头已抽出新芽。

大约陛下也不曾想到，这座他曾经颇为称赞的别宫，竟最后成为了他选择颐养天年的地方。

依太子殿下的意思，等天气和暖后仁智宫要再行扩建修，以便让帝后日常起居更为舒心。

顾宁熙方在盯看回廊的布置，修改梁上雕刻的纹样。

忽有一面生的内侍上前，顾宁熙认得他腰间令牌，乃凤仪宫中人。

“顾大人，皇后娘娘未时邀您在花苑一叙。”

行宫中不比宫廷规矩森严，前朝后宫的界限也没有那般分明。况且陛下对皇后娘娘满心愧疚，不会拘束这等小事。

“好。”顾宁熙一礼，领了懿旨。

小内侍告退，届时自有人来为顾大人引路。

“顾大人，您是说龙爪下再雕一颗明珠吗？”

“嗯，”顾宁熙回些神，“这一段木纹有瑕疵，雕作明珠可遮掩。”

顾大人巧思，木匠自是照办。

顾宁熙仰眸，望向梁间金龙出云的彩雕时，思绪也随之飘远。

其实她亦想去见见皇后娘娘。

昭王殿下告诉过她，那道废黜东宫太子的诏书，是皇后娘娘跪于太极殿中亲自向陛下求来的。

这桩秘闻在宫中几乎无人知晓，大约就算是流传出去，听者也只会当一则无稽之谈看罢。

因为太过不合常理，蜀王殿下是皇后娘娘的嫡长子，自幼得皇后娘娘教导，也曾是许多人心目中合格的储君。

在彼时众人的求情力保中，陛下分明已经有意宽恕蜀王殿下，唯独是皇后娘娘背道而行。

能对陛下废立太子的决策有如此影响的，也唯有皇后娘娘了。

正因如此，才更叫人匪夷所思。

除非……顾宁熙垂眸沉思，皇后娘娘亦知道了些什么。

……

早春时节，花苑中已缀了几丛迎春。

“臣工部郎中顾宁熙给皇后娘娘请安，娘娘万福。”

“起来吧。”皇后看向周围侍女，淡淡道，“你们都下去吧。”

皇后娘娘单独召见外朝臣子，很有几分不妥。

但凤仪宫的掌事宫女动了动唇，最终还是听从娘娘的吩咐，带了所有人退下。

“坐罢。”姚皇后看向顾宁熙，温和道。

皇后娘娘能这般地忽视后宫规矩，仿佛在暗示她什么。

顾宁熙掌心微蜷，但还是选择从容入座。

她们能私下叙话的时间不多，皇后娘娘望那明媚的迎春花：“顾大人勿怪。是本宫近来多梦，梦中有位女郎的样貌竟与顾大人有八九分相像，所以命人请你前来一叙。”

她转回目光，将顾宁熙的反应尽收于眼底。

“本宫有些好奇，顾大人是否也曾梦见过本宫？”

视线交汇中，顾宁熙轻轻点头：“是。”

彼此确认已经足够，话题点到即止。

姚皇后看着眼前的孩子，这一世她与祈安亲近许多，反倒是与东宫的羁绊不深，早早便抽身离开。

她也是由此怀疑，会不会有人与她有相似的经历。

她们的梦中景象不同，偶尔有所交集，姚皇后问道：“你可曾告诉过祈安？”

皇后娘娘问得隐晦，但顾宁熙能够领会。

她摇头，身份一事她并不准备主动提起。她问出了心中最大的担忧：“那娘娘——”

“本宫不会多言。”

顾宁熙心底下意识一松，却仍有些紧张。

二人间安静一阵，姚皇后道：“这座花苑修得很漂亮。待到四时花满园，不知该是怎样令人欣喜的景致。”

她的话语发自肺腑，顾宁熙眸中动容：“多谢皇后娘娘夸奖。”

姚皇后给了她一抹安心的笑容，一甲的探花郎，本就该是有更广阔的天地的。

“娘娘是预备长住仁智宫吗？”

“是啊，”姚皇后语气中有几分释怀，“在京都住了二十多年，早已习惯了这里的饮食气候。就算再回到晋阳老家，物是人非，记忆中的痕迹被一一抹平，恐怕也未必能适应。”

纠纠缠缠大半辈子，到了这个年岁，总让人有些认命的味道。

“娘娘，”外间侍女来通传，“二位国舅爷求见。”

顾宁熙低了头，姚皇后淡淡道：“让他们回去罢。以后他们的事，都不必来禀了。”