官员一旦外放，有多少人都是辗转各地为官，很可能一辈子都没有机会再调回京都。

地方官的仕途哪里能比得及尚书六部，她到底有没有思量清楚？况且宣平侯府在朝堂式微，怕是帮不了她调度。

顾宁熙抿唇，勉强道：“朝中官员，大多都是要外放历练的。”

“那是寻常人，”陆憬径直指出，“一甲的探花，并无需如此。”

多少人都紧盯着朝廷六部的出缺，像元乐这般未得朝中调令、自请外放离京的官员少之又少。

顾宁熙一时接不上话。

陆憬接着问：“为何要去江南？”

“臣听闻江南山明水秀，人杰地灵，是个好地方。”她反应亦快，趁机描补了前一个问题，“臣自幼长于京城，从未离家远行，臣亦想出京看看不同的山水风光。”

“若要赏景，日后南巡有的是机会。乘船南下，来去不过数月，何必大费周章外任。”

“但是臣……”顾宁熙与御座上的人对上了目光，陆憬道：“顾元乐，你不会要告诉朕，你觉得在江南会比在京都更有前程？还是你要告诉朕，江南的人比京都更好？”

“臣并非这个意思。”顾宁熙隐隐察觉到眼前人在动怒，难不成是因为她擅自做主离开，未曾提前告知他？

但外放乃朝廷公事，她如何与君主商议？总得有了结果，才能与友人告别。

顾宁熙垂下眼帘，陛下的意思她也明白。其实她并非不愿意留在朝堂，只是以她的身份，往后娶妻、生子都是破绽，她没有办法在朝中久留。

她面上明明白白写着为难之色，陆憬道：“你当真决定了？京都的所有，你都要一*并舍下？”

“你若是后悔了，这封奏案朕大可以当看不见。”

“臣——”几个呼吸之间，顾宁熙定了最后的决断。

她也并非拖泥带水的性子，她起身，在御案前正跪下。

“臣才疏学浅，望陛下恩准。”

话已至此，陆憬还有什么看不明白的？

为了区区一个表兄，她甘愿离开心仪的工部，放弃自己大好的仕途。

孟铭轩有何值得她这般付出的？他去江南建功立业时，可曾有半点想过她的处境？！

她就这般步步退让，京都的人和事都不足以叫她留恋。

御书房中陡然陷入一阵静默，连奏案掷于桌面的声音都分外清晰。

顾宁熙好似能听见自己的心跳，无声对峙之中，她的掌心沁出薄薄一层冷汗。

“看来，元乐是只愿效忠兄长。”

“陛下？！陛下误会了。”

终于听见上首之人的答复时，顾宁熙心都仿佛漏了半拍。

这话说得极重，宣平侯顾家本就是蜀王旧党，并不曾效忠于新君。如今新帝继位，顾氏子弟在朝中如履薄冰。

这是要对顾家动手，拿她做筏子吗？

帝王却不给她说话的机会：“下去罢，这几日不必再上朝，也不必去工部当值了。”

“陛下——”

所有的话语都在顾宁熙意料外，她欲辩解，帝王已不容置喙道：“退下！”

御书房外，孙敬听见里间一星半点的动静，着实骇了一跳。

这到底出了什么事，怎么闹成这样了？

等御书房的门打开，孙敬赶忙迎上前去扶了顾大人，一时不知该劝哪一位。

孙敬也不敢多问，只能依陛下的吩咐，命人好生送了顾大人回府。

日光明媚，他见顾大人唇色有些发白，又想到顾大人来时的担忧。

他不知发生了何事，趁无人察觉时悄悄劝道：“等过段日子陛下心情好些，顾大人再来好生与陛下说罢。”

顾宁熙仍未缓神，感受到孙总管的好意，她道了一句谢。

孙敬目送车驾渐渐离去，又望万里无云的晴空，恍惚中都觉得自己是在做梦。

这陛下一向是厚待顾大人的呀，怎么会如此？

……

午后时光，宫中戏台上一出《半生缘》热热闹闹地唱演着。

孙敬侍立在旁，陛下连午膳都未用，心血来潮指名要听这出戏，他赶忙领人安排下去。

他愈发纳罕，之前陛下分明下过命令，昭王府中不准再演《半生缘》，显然是厌恶这折戏。

但是无妨，孙敬紧接着又想。

毕竟眼下是在宫廷，不是昭王府。

见陛下连面前的糕点瓜果都未动，孙敬小心翼翼道：“陛下，可要换些点心，或是传午膳？”

戏台上正唱到丽娘与京中权贵相识，权贵识破她的身份。

“都不必。”

若换了平时，孙敬还能依着顾大人上回的法子，让人去宫外买些吃食。

但是偏偏，今日惹陛下龙颜大怒的就是顾大人，孙敬哪里再敢火上浇油。