这一条路，是顾宁铮下学后回内宅的必经之路。

“哟，今日倒是巧，二哥怎么在这里？”

顾宁铮才在书斋受了夫子训诫，想到父亲还要查问他的课业，正愁一肚子火没地方发泄。

“二哥不应该在工部当值吗？哦我忘了，现在是新朝，二哥清闲许多了吧？”

顾宁铮的语气充满了幸灾乐祸，从小父亲就爱拿顾宁熙与他比，说他天资不及人，勤奋更不及人，要他多多上进。

他屡屡落第，偏偏摊上个一甲探花郎的哥哥，令他厌烦透顶。

真是风水轮流转，他冷眼瞧着顾宁熙的仕途也就到这里了。他不同，等到他中了进士，大好的前程就等着他。

届时侯府的门庭，都得由他撑起。等他袭了爵位，第一件事就是要将顾宁熙还有孟氏赶出去，更不会让他们分到多少家产。

顾宁铮一句嘲讽过一句，顾宁熙看他那张脸，横竖都是不顺眼的。

待顾宁铮凑近，她不假思索一脚踢了过去。

少时那会儿打架，昭王殿下怕她吃亏，专门教过她几招。

这一脚用了几分力气，又有巧劲。

顾宁铮毫无防备，被踢出了亭子，仰面跌坐在地上，好不狼狈。

股间着地时，顾宁铮尤为不可置信：“顾宁熙，你竟然敢打我！”

“嗯，是又如何？”

顾宁铮环顾四周，不少仆从都看见了亭中景象。

顾宁熙丝毫不惧，因是去学堂，家中怕顾宁铮在外惹事生非，只给他配备了一个瘦弱的书童。

眼见着顾宁熙身后带了侍从，顾宁铮学聪明许多。

他一轱辘爬起来，恶狠狠道：“你给我等着！”

多少双眼睛看着，他可是半点没有还手。

顾宁铮连衣袍上的尘土都没有拂去，急匆匆去了主院。顾宁熙大概是仕途失意，脑子都不清楚了。敢在家中对他动手，他必定要父亲家法处置！

顾宁铮眸中划过精光，只要忍了这一时，父亲面前他全然占理。

顾宁熙不疾不徐，也往父亲的院中去。

等她到时，顾宁铮的状告得也差不多了。

顾宁熙衣衫不染纤尘，顾宁铮的模样却有些可笑。

“父亲。”她抬手见礼。

宣平侯原本都不准备让人去唤顾宁熙，见她还是来了，便也没有多说什么。

顾宁铮等着父亲的处置，却不想父亲辞色锋利，却是先对向他：“是不是你先出言挑衅？”

“孩儿……”

顾宁铮一时语塞：“孩儿只是和兄长说了几句话，兄长二话不说便动手。”

证据明明白白就在他衣服上摆着，花苑中还有不少人都可以作证。

“父亲若不信，大可以将他们都传来。”

顾宁铮自信满满，宣平侯却没有多此一举：“不敬兄长，忤逆不悌，你的书都读到何处去了？”

怎么也没想到是这般走向，顾宁铮扬声道：“父亲，是——”

宣平侯一记眼神，顾宁铮讪讪闭了嘴。

“出去跪着，没有我的命令不许起来。”

他稍一抬手，便有侍从架了三郎君出去。

顾宁铮的眸中满是不可置信，偏生在父亲面前不敢不服。

顾宁熙冷眼旁观着这一切，若是在从前，父亲绝不会为她撑腰。

纵然总是恨铁不成钢，但对顾宁铮这个膝下独子，父亲毫无疑问是最偏爱的。

哪怕女儿再聪慧再懂事，也比不上嫡子半分。

若是小辈们的纷争闹到父亲面前，往往都是各打五十大板，哪怕每回都是顾宁铮先挑衅。

这几日，她更是察觉到了家中对她态度的变化。

她有意少用膳，厨房就变着花样换菜式送到乐游院，生怕她少吃一口。

如此情势，顾宁熙还有什么不明白的？

到底是怎样巨大的利益，能让顾家无惧欺君之罪，也要促成她的姻缘？

答案昭然若揭。

……

乐游院中的烛火亮了半夜。

顾宁熙靠在榻前，望着寝屋中新挂起的《江帆山水图》，与梦境几乎重合。

烛光明亮，映照出那意境雄浑的山水。

她自嘲地笑了笑。

原来他早就已经知晓。

无怪乎皇后娘娘说没有心力逆天改命，原来兜兜转转，天命有时。就如这幅画最后还是辗转到了她手中一般，难以更改。

无论是从前的昭王殿下，还是如今的九五至尊，都不需要政治联姻来稳固地位。

他对顾家更无所图。

顾宁熙忍不住去想，他到底是何时，又是因为什么缘故堪破了她的身份？

在望云楼中，他告诉她将大赦天下，除了谋逆罪都可赦免。

至少在那个时候，他就已然在暗示她。

还有御书房内，他质问她，是否觉得在江南为官比在京都更有前途。