她带了顾宁熙去书房，成柜的经史子集中，从角落处翻出了几册保存精心的话本。

坊间私刻书不少，最风靡的便是这一类书。

顾宁婉挑了挑：“先看这两本罢，总有些用场。”

顾宁熙从善如流，收进自己的招文袋中。末了她又问了一句：“阿姊，那你说他为何要不高兴？”

她又不曾回绝过他，无论是牵手或是亲吻，不都是由他来么？

“他可能觉得——”顾宁婉想到自己的答案都有些想笑，“他可能觉得他见不得光吧。”

……

仁智宫中，陆憬空了两日闲暇来此请安。

在别宫颐养数月，太上皇的心绪已好转许多。

没有政务压身，他闲时赏花遛鸟，又有幼子们承欢膝下，享一享天伦之乐。

祈安孝顺，太上皇对他自然是放心的。

他已卸了重担，原本还留心着朝中事宜，但祈安一桩桩一件件都处置得当，无需他再行忧虑。

他只嘱咐了一句：“重新划分州县是大事，又要安抚早些年归顺的功臣，不要太操之过急，免生动乱。”

“儿臣明白。”

太上皇不紧不慢地喝着汤羹，时而命侍女为皇后和祈安布菜。

他道：“朝局渐稳，你的婚事也总该考虑起来。”

从前祈安年轻气盛，迟迟不愿纳妃。如今可不一样，立后乃国之盛典，还关乎宗庙传承。

太上皇提点道：“你该成家了，后宫中总得有人为你操持，绵延皇家子嗣。”

陆憬眸光微动：“儿臣也如此想，父皇安心便是。”

听他话中的意思，太上皇品出了些苗头。

姚皇后慢慢尝着时蔬，这段日子以来，她倒是不曾听闻京中有纳贵妃的消息。

看来这两个孩子尚算和睦，至于能不能最终修成正果，且看他们之间的缘法。

她已是鞭长莫及，也不该再行干预。都是聪慧的孩子，只盼他们二人能各自称心遂意罢了。

在仁智宫停留一晚，陆憬第二日便启程回宫。

途中经过一片房舍，原是修建仁智宫时朝中官员所住，眼下拨给了戏班。

陆憬遥望中央一处院落，又想起那个同榻而眠的晚上。

回京的政事依旧忙碌，许多政务须赶在万寿节前处置完毕。

孙敬入殿奉茶，见陛下手中几封奏案已批阅毕，方在看五月里中书省官员轮值的名录。

孙敬记得今日终于轮到顾大人当值，却不见陛下有什么吩咐。

他不敢多嘴，躬身退下，又忍不住踱去值房转了一圈。

透过轩窗，顾大人在案前专心致志读书，时而提笔批注几行。

留心到窗外的动静，顾宁熙抬首，有礼问道：“大总管寻我有事？”

孙敬陪了笑：“不敢不敢，只是看看御书房周遭有无不妥罢了。”

他先一步离开，着实摸不透这二位主子的心思。

御案上，茶水已晾至五分凉。

陆憬搁了笔，几日未见，他算是看明白了。若是自己不召她，她从不会主动来寻他。

不见便不见罢。

已是夕阳西斜，孙敬在御书房外来回转悠。

他道：“陛下，可要奴才请顾大人来一趟？”

陆憬不语，孙敬便贴心地去传话。

然不多时他折返，声音都低了两度：“陛下，顾大人说……今日晚间不得空。”

御书房内更静了三分。

……

月挂中天，顾宁熙在烛火下打磨一根玉簪。

她先前学过玉雕，还是只能做最简单的式样。

为了买这块玉料，耗了她小半年的俸禄。紧赶慢赶这些日子，总算是快要完工了。

“大姑娘。”书房外，吟岚对顾宁婉一礼，迎了她入屋。

“阿姊。”

顾宁熙暂时放下手中物件，请了阿姊落座。

顾宁婉递来一方折好的药方：“你要的东西。”

是她亲笔誊抄，怕让侍女经手露了消息，便自行送来。

她的嫁妆中，母亲所有都为她准备得齐全。母亲盼她嫁入宁国公府，先诞育子嗣稳固地位，接着安心执掌中馈，压制妾室。

有时她都觉得母亲对她的教养不是教女儿，而是在教别家的儿媳妇。

顾宁熙略略扫过上头的药材，她要分成好几副药方将药抓齐。顾宁婉叮嘱道：“药材须得用上好的，便能不伤身。”

京都世家中不少当家夫人都用这样温和的方子，绝对可靠。若换了妾室，就不会如此金贵。

“好，多谢阿姊。”

顾宁婉担忧：“你银钱可够？”每月须用三副，如此无需忌讳事前与事后。

顾宁熙点了点头，她惜命得很，当然不会和自己的身体过不去。

见阿姊仍不大相信，顾宁熙一手拿着药方，一手拉开木屉，从角落处翻出了一块玉牌。