孟夫人打量着女儿，满心慈爱。她让侍女为顾宁熙布菜，又忽而道：“这段日子我看着，总感觉你和从前不一样了。”

顾宁熙冷不防被汤呛住，孟夫人忙吩咐侍女为她拍背。

“母亲觉得孩儿哪里有变化？”

孟夫人仔细瞧过，样貌实际变得不多，总感觉气韵大不相同。

“就好像我的女儿，一下子就长大了。”

说者无意，顾宁熙垂下的眸中心虚不已。

要是让母亲知道她在外干了什么好事，非狠狠教训她不可。

用过午膳，顾宁熙多陪母亲说了会儿话。

侍女来禀道：“夫人，二郎君，大姑娘来了。”

“快请她进来。”

虽说与沈夫人不睦，但并不影响孟夫人打心底里夸赞顾家大姑娘。

顾宁婉是来给妹妹送生辰礼，她向孟夫人请了安，落座后三人叙着些闲话。

她有意道：“熙儿今晚也不住在家中啊。”

顾宁熙如临大敌，以眼神示意阿姊不要逗她。

孟夫人笑着替女儿解释：“她公务繁忙，我也想着留下她呢。”

顾宁婉有什么不明白的，看破不说破罢了。熙儿的生辰，想也知道她晚间要去和谁过。

小坐片刻，正巧顾宁熙要回工部值房，顾宁婉便与她一同告辞。

二人同行一段，过垂花门前，顾宁婉止了脚步。

看出阿姊有话要说，顾宁熙一直等着她开口。

“重阳节你可在京都？”

顾宁熙点头：“我可以留下。”

顾宁婉思量已久，偌大一座宣平侯府，能够帮她的唯有这个妹妹。

她道：“等你忙过这一阵，我再与你细说。”

顾宁熙答应下来。

……

满天繁星闪烁，瑞和殿中好生布置了一番。

顾宁熙换下官服，她晨起出门时，陆憬便与她再三交代，今夜要陪她过生辰。

是以忙完公事，她便径直从工部回了瑞和殿。

她好笑地想，若是她被公务多耽搁了一阵，对方大约要直接来工部接她。

七夕那盏锦屏花绽灯特意被点亮，侍从都退在外间。

晚膳除了顾宁熙素日里喜欢的菜肴，还特意备了两壶瑞露清酒。

酒质温润平和，入口醇厚绵甜，余味悠长。

酒性不烈，顾宁熙喝着喜欢。

无需人布菜，二人面对面坐着用膳。

说起朝中事，削爵的诏书已下了半月有余，顾宁熙看大部分陆氏郡王都是敢怒不敢言，已经接受降爵的旨意。

但难免有人存了异心，顾宁熙道：“不得不防。”

陆憬颔首，亦想看看有谁胆敢造他的反。

顾宁熙与陆憬碰了酒盏，眸中蕴满笑意。

是啊，整个大晋最能打的人就坐在她面前。若要在本朝起兵谋逆，那确乎是要些胆量的。

她不由自主去想，自己能够领兵打仗，果然对军权的控制会更有底气。

陆氏宗亲再不安分，恐怕也掀不起什么大风浪。

“一刀斩下甚好，省得给了他们机会抱团商量。”

顾宁熙并不觉得削爵的旨意逼迫太紧，除了陆氏宗族，全天下都乐见其成。

就拿宣平侯府来说，顾氏一门的爵位是实打实跟着高祖征战四方，论开国功勋传下来的。那些郡王单凭一个姓氏封王，实难服众。

顾宁熙抿了一杯酒，又给自己斟满，难得有这般合她心意的清酒。

她酒量不错，一壶酒渐空，二人聊的话也越发随心。

“……前年我刚回来时，怎么与我那般疏远？”

“三年没见了啊，”顾宁熙无辜道，“况且那时候的昭王殿下一战擒双王，炙手可热。我又没跟着你去战场上受罪，来锦上添花多不妥当。”

莫说旁人如何看待她，连她自己都看不上这等“趋炎附势”的行径，更怕对面人也误会于此。

陆憬失笑：“你与他们又不一样。”

“那再说了，我身上还顶着东宫的官职呢。”

宣平侯府瞻前顾后，不肯在一开始投效东宫。为了挽回落后的一大步，就拿她去表忠心。

但她在东宫的日子尚可，太子殿下待人宽和，不曾为难过她。

“我若不把你要来昭王府，那你预备怎么办，一直躲着我？”

顾宁熙慢吞吞想了想，有那些梦境在，她应该会多努力向他示好。

她道：“总翻旧账多没意思……不过，”她掀起眼眸，想起一桩一直被她忽略的旧事，“我那时一直扮了男装，你是何时对我有，嗯，非分之想的？”

她眨着困惑的眸，陆憬道：“不翻旧账。”

顾宁熙：“……”

不知不觉间两壶佳酿都喝尽，这酒初尝时不觉得有什么，后劲却足。

陆憬低眸瞧着有了几分醉意的人，她眼眸亮晶晶的，面颊莹润柔软，如盈月一般。