“萧大人，民妇冤枉啊！”余氏眸中仅剩的一丝光亮看向了萧伯瑀。

萧家的名声在长安城是有目共睹的，这也是余氏在逃出生天后，第一个想到的地方便是宰相府，而不是大理寺。

她能相信的人只有宰相萧伯瑀了。

都说萧家世代忠良，为民请命，可此刻的萧伯瑀却什么都做不了。

那东瀛术士死得太蹊跷，这背后恐怕另有他人指使。而那个人显然并不简单，能在宰相府下令搜查术士期间，便找好了替死鬼。

要么那人一步十算，要么那人权势不低……

“你若认罪伏诛，待本官禀明圣上，兴许还能从轻发落。”林向松‘好言’提醒。

闻言，余氏只觉得一股寒意从脚底窜上心头。她抬头望向萧大人，眼中的希冀一点点熄灭。

通敌之罪，不能认。

“冤枉……我夫君冤枉……”余氏垂下了头，哑声道。

“敬酒不吃吃罚酒。”林向松冷声道：“带走。”

话落，余氏猛地挣开钳制，发疯一般扑向一旁的衙役，一把抽出他腰间的佩刀！

“拦住她！”林向松厉喝。

衙役们纷纷拔刀，却见余氏并未冲向任何人，而是踉跄后退几步，刀刃横在自己颈前。她的眼神空洞，眸光一片黯然。

萧伯瑀指尖一动，却终究没有出声。

一旁的王横似想劝阻，可话到嘴边又咽了回去，大理寺拿人，宰相府若强行阻拦，只会落人口实。

看着余氏垂死挣扎，林向松冷笑一声，死了反倒省事。

余氏忽地笑了，她的声音陡然拔高，又骤然低下去，像是被掐断了喉咙，“你们……都是吃人的鬼！我夫君……没有谋叛通敌……”

刀锋一闪，血色在她颈间绽开。

她倒下的瞬间，山间的最后一缕残阳沉了下去，暮色终沉。

林向松掸了掸衣袖，淡淡道：“畏罪自尽，倒是省了刑狱的麻烦。”

正巧三日之期到了，雩祭一案到此终止，主谋从犯均已身死，皇帝大发慈悲饶了太常寺其他掾吏一命。

不过死罪可免，活罪难逃。

宁王赵从煊任少丞一职，谅其不知情，廷杖十五，暂时革职；太常寺卿周访罚其俸禄半年；主事唐钱及相关掾吏全部罢黜，家产充公，且廷杖三十以示惩戒。

大理寺中，嚎啕之声遍起，三十廷杖，虽不致人身死，但后半辈子恐落下遗症。

相比于其他人受罚三十廷杖，宁王受刑十五庭杖，像是陛下格外开恩了，可打到第十杖时，宁王赵从煊便晕死了过去。

一旁审刑之人眸光微闪，道：“继续打。”

“是！”

待行刑结束，大理寺便放他们的家人入内将人带走。

周遭尽是人的低声啜泣，小太监险些瘫软在地，只见宁王殿下浑身是血，刑凳及地上被鲜血洇出了一片暗红，明明只受了十五庭杖，受刑之重却比旁人三十杖有过之而不及。

“殿下！”小太监扑倒在地，他战战兢兢膝行上前，指尖刚触到他的肩，便沾了满手黏腻的血。

宁王赵从煊气息微弱，唇色惨白如纸，唯有眉心尚蹙着一丝痛楚。

“殿下……”小太监声音发颤，“奴才这就去请郎中过来。”

审刑官漠然拂袖，“陛下有令，宁王即刻回府闭门思过，不得延误。”

赵从煊指尖微动，他趴在刑凳上，艰难地睁开了眼睛，眸光一片血红，却忽地扯了扯嘴角。

他的皇兄，可真是对他‘格外开恩’啊。

宁王在府中休养了近半个月才能下地行走，期间，皇帝送了好些药材补品，又派太医前来把脉调养，一副兄友弟恭模样。

…………

第二次雩祭没再出任何茬子，只不过，又大半个月过去了，各地却少有雨下，有些地方甚至一场雨都没有。

百官惶恐不安，有人猜测，若是迟迟没有雨，恐怕有蝗灾发生。

眼见已经六月了，天气越加闷热，一些用于农田灌溉的河流水位下降，甚至干涸，百姓怨声载道，有些人干着农活就倒了下来。

皇帝却对臣子上谏置之不理，甚至干脆和后宫妃子去甘泉宫避暑解闷。

甘泉宫依山势而建，朱墙碧瓦掩于苍翠之间，殿内用青白寒玉所砌，两侧立着仙鹤灯盏，宛如天上宫阙落入凡尘。

皇帝斜倚在榻上，两侧侍女为其扇风解暑，殿中放置着一座冰鉴，鉴上外层盛满了晶莹的冰块，内层盛着美酒水果。

侍女用长柄银勺从玉壶中舀出酒液，倒入琉璃盏中时，冷雾氤氲。

“陛下，萧大人求见。”大太监冯德全躬身入内禀报。

皇帝刚抿了一口酒，心里正畅快着。闻听此言，他皱了皱眉，不耐烦道：“不见。”