“信口胡诌，污我清白！即便他干得出这样的事，也与我无关——我死都不会这样做！你个老疯子，我不同你多话了！”

说罢转身出了车厢。

后头隐隐听见老人叹息：“北夷战事燃起之时，便是我大限之至......”

“分愁往后几十年的生辰礼，就交给你了，还有信——记得防虫常晒，也记得防雨。”

“还有啊、还有啊，你好好的，你和那小子都好好的啊。”

屈鹤为一一应下了，最后还是忍不住问：“你到过最远的时间里，大业如何了？”

陈长望眼角沁出一滴泪，他笑着揩去挥了挥手：“你自己去看罢！屈鹤为，你的路难走，我还会出现的。明年见。”

晏熔金的胸膛剧烈地起伏，老骗子的目光已被帘帐隔绝开，然而被审视的感觉如趴在他身上分泌黏液的软体动物，挥之不去，毛骨悚然。

他不合时宜地想起，年轻的陈长望也有一模一样的酒葫芦——嘴口镶着一圈白，究竟只是巧合，还是那耄耋老人说的是真的——终究逃不脱命运，他也会变成奸臣、叛国贼吗？

他不信初心会变，心底长出荆棘似的倔强，预备着要将来临的命运刺穿。

只是，十八岁的他，还没有读懂自己最深的愿望。

梦里是一片低矮的树叶，不知道是树黄还是阳光太亮，打眼一看像黄鹅绒的大伞，罩住短桥与发达的流水。

这是晏熔金死缠烂打拜苍无洁为师的园林。

苍无洁背对一切生机，朝着油光水滑的刻碑石站着，衣襟被风刮打，包出瘦削笔挺的躯干。他像一颗活着的枯树。

晏熔金悄无声息地走上前，直到碑石映出两个黢黑的人影，他朝苍无洁深拜——

“我误认为您葬身匪寨时，于墓碑上为您单署一个‘洁’字，您调侃说这是妻子为亡夫做的事。但学生知道，还有一种情形，即是出于徒弟门生对老师的怀念。”

见苍无洁没有动，他继续说着。

“学生敬佩您潜入匪寨的勇气，感动于您散尽家财救井州的大义，向往您缜密的谋略，也愿为您的兴国期望献出一切。我自知多有不足，但与您有一样强烈的期望，学生也肯学肯吃苦。”

——“恳请您收了我，做我的老师！”

枯瘪的叶子自一片生机中挣脱，游鱼似的破空。

随即更多地枯叶遁形，落入苍无洁的眼波。

晏熔金仍深深低着头，等着他的回复，而苍无洁心中的欣慰与嗟叹难以平息。

他听到自己开口：“我的束脩很贵，你交得起么？”

“先生！”晏熔金惊喜抬头，随即更用力地矮下去，铿锵道，“砸锅卖铁也非要交得起！”

后颈一痒，苍无洁摘去那处的半片枯叶。

当晏熔金起身，晃眼的嫩黄生机簇拥着他的新老师，而那双最亮的仿佛要灼破一切的眼睛，正炯炯盯着他——

“我要你一辈子，不背叛今日所说。做得到么？”

晏熔金咬破手指，刺痛在欣喜和激动中荡然无存，他小心按上屈鹤为的拇指，然后用力——

“学生晏熔金，永不背弃初心！”

永不背弃......

他被眼角的滚烫灼伤，梦境在他的挣扎中滑脱，一睁眼就看见苍无洁坐在自己床头。

瘦削而温和的模糊侧影。

他难以置信地连滚带爬过去，阻拦住那人起身拉窗帘的动作——“苍无洁，不要去，鬼不能见光的！”

竟是将他当做鬼了么？

“让我抱抱你，老师......”晏熔金仓促膝行后，被褥被挤在他与苍无洁之间，叫他无法完全地搂紧他，然而他顾不得了——

他怕一离手这人又不见了，他急切地用面颊摩挲他的蝴蝶谷与颈段，姿态贪婪然而含着泪吸嗅他身上的甜药味，恨不得叫自己融进他的身体，永远不分开。

然而手下的胸腔发出一声闷笑的震动。

顺从的那人道：“你将我当做谁了？”

晏熔金身体手足猛然一僵，难以置信地掰过他的脸。

只见屈鹤为正残忍而兴致盎然地笑着：“摸什么，要亲嘴么？”

——“叫我做你老师的替身，多有趣。还不用担心你怀的心思被发现，偷情一样，是不是很爽？”

心思被曲解，晏熔金怒不可遏，当即将他掼到床板上，直让他脑子嗡嗡响。

他手掌卡住了这最最可恨之人的咽喉，一字一顿道——“你、也、配？”

“你手在抖，舍不得？”

晏熔金骑跨到他身上，狠狠碾压着，从牙缝里往外挤着说话：“我格你老子的！你也配和我老师相提并论？”

屈鹤为面颊潮红，因窒息而快速地眨眼，扇动的睫毛像濒死的蝴蝶——