威严庄重，令码头外围送行围观的百姓们望而生畏。

“娘，好大的船啊，”赵盼站在人群中，脸蛋憧憬地望着：

“陛下这是要去洛山？大哥提前去的那个地方？若是能一起前往观礼多好。”

尤金花威严，用手掐了下女儿的屁股蛋，虎着脸道：

“什么话都敢说？龙船也是你能坐的？”

赵盼就很不乐意：

“没准等封禅结束，大哥就乘这艘船与陛下一起回来呢。到时候，我找大哥帮忙，让我上去看看。”

尤金花板着脸，心中却也有点想。

“诸位爱卿止步吧，朕南下这段时日，朝中诸事务仰赖诸卿，若有不决，可问董太师。”

徐贞观对一众大臣说道。

“臣等，必不负圣恩，尽心竭力。”

徐贞观点了点头，迈步走上一等战舰级的龙舟，此次南下封禅，路途遥远，沿途经过各地，各地方都要迎接。

她离开前，为确保京中朝局安定，已做出不少安排，此行随驾的，除了礼部一众官员外，就只有莫愁和孙莲英两位三皇女时期的心腹。

等撤上舷梯，宽阔的甲板上，徐贞观走到龙首位置，感受着巨大的龙舟战船缓缓震动，驶离京城。

她视线向南方远眺，心中思忖：

“这个时候，你也该到建宁府了吧。”

“南方豪族，根深蒂固数百年，你势单力孤，哪里斗得过他们？”

“不过，无妨。朕来助你。”

……

……

“贺小楼送来的信函？”

漕运衙门内，宁则臣愣了下，这位虞国实干重臣拧紧眉头，迈步走来，将手中的剑递给温师爷，抬手抓来信封。

身为漕运总督，宁则臣对漕帮首领贺小楼自不陌生。

知晓此人仗义疏财，出身微末，年轻时，加入漕帮，每获得金银，自己不留，悉数分给手下，按其说辞：“旁人存钱，我存人情。”

彼时就已有潜蛟气象，后成功顶替上代帮主，接管漕运帮派后，以长袖善舞姿态，于官府和地方豪族，乃至靖王府诸方势力间周旋。

宁则臣对其亦不敢小觑。

“他寻我不亲自登门，倒要看看搞什么。”

宁则臣撕开信封，抖开信函，一扫之下，如遭雷击，面孔倏然惨白，继而涌起愤怒：“好胆！！”

温师爷吓了一跳：“大人，这是……”

宁则臣呼吸粗重，眼眶发红，将信函递给他，温师爷看了后，也变了脸色。

信上内容简单，大意是贺小楼听闻，总督夫人回城路上遭遇“水匪”绑架，现已失踪，信上附一地址，特邀总督今日晚间赏光，亲自谈论此事。

他立马将报信的吏员驱赶出去，才惊慌道：“大人，此事……”

宁则臣面色铁青，嘴唇发白，却是双目如电：“是贺小楼的做的。”

什么水匪绑架……他不傻，建成道哪里来的水匪，有能力，有胆子绑架他妻女？贺小楼又这副态度，再明确不过。

温师爷道：“贺小楼没道理，必是替人办事。”

宁则臣咬破嘴唇，眼珠发红，忽然笑了：

“看来是某些人嫌弃我这个总督挡道，终于忍不住，冒着杀头的风险，也要我低头了。”

温师爷迟疑道：“要不要先派人去确认下真实性……”

宁则臣摇了摇头，这种事没有开玩笑的可能，他沉吟片刻，说道：

“消息不要透露给任何人，今晚我孤身前往赴宴。”

说着，他抬手抓起师爷手中那柄剑，强压怒火：

“好一个漕帮泼皮，好一群魑魅魍魉，我剑也未尝不利！”

……

也就在漕运总督与贺小楼准备见面谈判的时候。

无人知晓的情况下，一行北方来的人马已经改头换面，以商队的身份，悄然进入了建宁府城。

赵都安坐在马车中，掀开帘子望着街道上的车水马龙，人来人往，感慨道：

“不愧是富庶之地，单看城中气象，已不逊于京师。”

妈的，靖王潜心经营多年的地盘，的确不简单。

只从风貌去看，就隐隐有蟒雀吞龙的气象了。

思量间，却见街道上不少店铺，竟然都挂着白灯笼，白绫，一副丧葬风格。

却不是卖棺材、纸钱等的店铺，而是各种铺子都有，照常营业，却透出一股丧气来。

“这是怎么个意思？建宁府流行白事装修么？这不丧气么？总不至于都死了人吧？那怎么还营业？”

赵都安有点懵逼。

“大人说笑了，建宁府虽远离京城，有些地方风俗，却也不至于将白事当做什么好事。”

同一个车厢内端坐，与女儿靠在一起的总督夫人哭笑不得，视线从车窗瞟出去，道：