许久许久，沈明堂沉着声音开口：“年逍，你说。”

年逍上前一步，恭敬行礼：“陛下想让臣说什么？”

沈明堂缓缓抬头看向他：“你说你这个徒弟，到底要怎么教？”

年逍护短：“陛下，我与那小子只不过相识半年，却自认为比陛下更了解他。”

沈明堂：“何出此言？”

“陛下当真觉得，那小子会将小任大人赶出朝堂？”年逍做出个不以为意的神情，继续说，“与其担心这个，如今倒不如多考虑考虑他后手会冲着谁去，毕竟……”

他没有再将这个大逆不道的话说下去。

沈明堂冷哼一声：“他与清珏的恩怨朕清楚，他们的矛盾不是一两日了，这问题只能依托于清安破局，此事急不得。但眼下朕担心的是——”

他声音突然压低，“他会不会真要了那孩子的命！”

年逍不慌不忙：“那就不必担心了，我的徒弟我了解，他骨子里存了几分善几分恶，做事时因着几分恼怒几分情义，我都明了。”

他顿了顿，走上前一步，胸有成竹的说道：“他或许会伤那孩子，但绝不会杀那孩子。”

沈明堂眉头紧锁：“朕不是怕他亲自动手，是担心——”

年逍打断：“担心日后他借他人之手？”

他放轻了语调：“那便是日后的事了，于咱们而言是如此，于那小子而言也是如此。”

他语气变得类似劝说一般轻缓：“眼下那小子正在气头上，但过个几日，即便是顶天的恨泼天的怨也该消了，等他冷静下来便绝不会看着小任大人陷入绝境而无动于衷，届时他若禀什么陛下听着就是了，他就想做什么陛下顺水推舟，也就结了。”

沈明堂依然不淡定：“你说得倒是轻巧，若他当真袖手旁观呢？朕这一年的布局岂不付诸东流？那孩子也是个难得的苗子，若有个闪失，西边的差事谁来接手？”

年逍依旧不疾不徐：“陛下，臣还是那句话，我的徒弟我了解，倘若他真是铁石心肠赶尽杀绝之人，那陛下从一开始就不必磨砺他了不是么？”

沈明堂眯起眼睛，目光如炬：“此话当真？”

“千真万确。”年逍答得干脆利落，连半分犹豫都没有。

皇帝突然上前攥住年逍的衣袖，竟显出几分罕见的执拗：“你给朕保证。”

“臣保证。”年逍的声音沉稳有力。

“那你发誓。”沈明堂不依不饶，此刻倒像个讨要承诺的少年郎。

年逍无奈地叹了口气，却还是郑重其事地竖起三指：“臣发誓。”

在这偌大皇宫里，能让一国之君放下威严的，除了已故的花太空，便只有眼前这个年逍了。

无数次无数次，无论是登基前还是登基后，每当朝堂风波骤起，总是这两个人三言两语就能让沈明堂平息思绪。

而此刻，年逍又一次稳住了这位已经在龙椅上坐了十九年，坐拥天下的君主，就像当年在王府时那般自然而然。

沈明堂缓缓松开年逍的衣袖，谈了一口气，“罢了，罢了，”

他目光转向武忝锋：“武卿，那孩子的官职暂且保留，他手头的差事你亲自接手，暂不另派他人。”

武忝锋躬身应道：“老臣明白。”

皇帝又看向赵平洲：“赵卿，十日之内，朕要看到市井流言平息，百姓情绪安抚妥当。”

“老臣领命。”赵平洲沉声应答。

“左卿，”沈明堂看向左延朝，“那小子那边你多盯着些，别让他再闹出什么乱子。”

左延朝抱拳：“臣必当谨慎行事。”

目光转向许怀策时，皇帝语气缓和了些：“许卿，那孩子那边…你暗中留意着，但切记不要露面，一切等那小子下一步动作再说。”

许怀策深深一揖：“臣谨记圣谕。”

沈明堂最后看向向子成。

向子成上前一步抱拳立定：“臣在。”

皇帝沉吟，觉得没什么要交代的了，须臾，他开口：“回府吧，都回府吧。”

说着，他还摆了摆手。

“……”

众臣齐声告退，唯有年逍临走时回头望了一眼，晨光中，帝王的身影显得格外疲惫。

雏鸟终究会长大，驯鹰人最怕的事莫过于雄鹰翱翔前先啄碎人的眼睛。

沈明堂原本的谋划堪称精妙，以情丝为索，让任久言拴住萧凌恒的锋芒，再以恩义为契，借沈清安之手保全沈清珏。如此，待来日沈清安继承大统时，这四个孩子都得以保全。

可如今这第一步棋就走偏了，萧凌恒对任久言的决绝，让这场精心设计的局出现了裂痕。

沈明堂最担心的就是这个，若萧凌恒连心上人都能狠心舍弃，来日又怎会因沈清安的恩情而放过仇敌？当初设想的两全之策，此刻看来竟有些天真。