眼泪砸在两人交握的手上，分不清是谁的更烫些。

任久言苍白的唇角微微牵起，眼底泛起细碎的光。他想说的千言*万语在喉间转了几转，最终化作一个轻轻的颔首。

御书房里，户部尚书季千本与京兆尹赵平洲垂手立于殿中，沈明堂坐在龙案后靠在椅背上，手中那册今岁新呈的丁口簿越翻越慢，越翻眉头皱的越紧。

须臾，沈明堂缓缓开口：“这潺州，各项账目都漂亮得很，唯独丁口数目少得蹊跷，你们说，这是何意？”

季千本躬身道：“回陛下，老臣猜测，或因流民未归，待春耕安稳，流民自会返乡。”

沈明堂掷簿于案：“安稳？前年陇西大旱，去年江南水患，百姓安生过几日？丁口锐减，赋税徭役何以为继？”

“陛下息怒，”季千本说，“臣...臣斗胆猜测，恐有地方官吏瞒报丁口，私吞田亩。这等事…历来难绝…”

“瞒报？户部年年核查，都是做给朕看的？小小知州，哪来这么大的胆子？说白了还是帝都里的某个角落烂了。”沈明堂看向赵平洲，“赵卿，你这京兆尹若是查不出个子丑寅卯，不如趁早去地方上历练历练，当个地方官吧。”

赵平洲伏跪在地：“臣恳请陛下宽限些时日，臣定当彻查潺州上下各级官吏，绝不姑息。”

沈明堂揉了揉太阳穴，语气稍缓：“查是要查，但不可惊扰百姓。若各州青壮尽失，边疆防务谁来戍守？这江山还要不要了？”

赵平洲微微抬眸，看着皇帝的眼色，他都跟了沈明堂多少年了？见对方明显话没说完的样子他立刻递了话头：“陛下…明鉴，此事需得力干吏督办，方可事半功倍。”

沈明堂眯着眼睛敲了敲案上丁口簿，缓缓开口道：“那不是有两个闲人吗？那个刺儿头擅刑名，主审各地上报卷宗；那个受气包通民政，核查赋税与人口对应明细。”

随后又低声补了一句：“切记，要暗中负责此事。”

赵平洲犹豫：“陛下，可受气包…不是…可小任大人的伤……”

皇帝抬手止住：“无妨，就让他在清安那山庄里呆着吧，文书由专人往来传递，着右金吾卫每日护送密报。”

赵平洲点了点头，随即又犹豫的说道：“可若地方欺瞒…两位大人无法实地勘查，恐难辨真伪……”

“朕会下旨，命潺州知府将原始户籍、田亩账册限期快马送至帝都。”沈明堂说，“萧羽杉审疑点，任顷舟核数据，再派天督府暗中查访佐证。”

赵平洲闻言抬头：“如此…既保任大人养伤，又可让二人着手处理此事。”

沈明堂起身，踱步至窗边：“朝堂上的这些钉子，朕要他们二人一颗一颗拔了，若连这几个老人都玩不过，谈何治国安邦？”

季千本：“臣斗胆请陛下，是否需派老臣从旁协助？”

沈明堂摆了摆手：“不必，就让他俩自己蹚这条浑河，只有站过针尖，才能有底气站那高台。再者说，倘若他们二人真折在这件事上了，那再慢慢磨就是了，年轻人，总要摔几个跟头才能长成栋梁。”

他顿了顿，轻轻一笑，“总归，这朝堂，总要注入些新血才好。”

二人齐跪：“臣等谨遵圣谕！”

第69章

要不说人心情一好吃饭都香,连带着伤势也好得快。这大半个月来，萧凌恒寸步不离地守着，煎药喂饭、擦身换药,亲力亲为尽心尽力的伺候着，任久言的气色眼见着一天天好转,现在已经能偶尔下床走动了,嗓子也好得差不多,日常说几句话不成问题。

唯独那双手,终究是落下了残疾，指节扭曲变形,疤痕狰狞,再不复从前修长如玉的模样。

萧凌恒怕他看了难受,特意寻来副柔软的羊皮手套，“天凉，”他边说边给任久言戴上,“戴着暖和。”

话是这么说，眼睛却不敢看对方的表情。

自打任久言能下地走动,萧凌恒就把在厚雪下埋了一冬的院子拾掇得焕然一新。

前院的半圆形池塘被他擦得锃亮，池水映着天光，能照见人影。满园的结香养得甚壮,一丛丛嫩黄的花苞格外精神。

中庭的石板小路的缝隙里连棵杂草都没有,角落里那棵老松树底下铺了层白石籽,拱门两侧的山茶花抽了新芽，小亭子里面总是摆放着水果糕点什么的,每个小石凳子上都垫了厚厚的棉垫子。

后院更是规整，每棵绿植都修剪的圆圆胖胖的，像排排站的小胖娃娃一样,圆润可爱。

任久言躺了这小一个月，虽说后来日日擦身子，可到底比不上沐浴来得舒服。他其实想沐浴想了很久了，也跟萧凌恒提过不止一回，但这个人不知何时变得如此听话，听大夫的话，谨遵医嘱，比圣旨都好用，说什么伤口不能碰水，硬是没松过口。