齐天寒喉头滚动：“大人......”

“天寒啊，”谷天涯重重叹息，“死是最容易的事，当年先帝在世时，五子夺嫡，当时的朝堂上可谓是混乱至极，今日的盟友明日就可能变成索命的仇敌。”

老人浑浊的眼中闪过一丝痛色，“老夫亲眼看着那些金枝玉叶的皇子一个个倒下......”

他忽然压低声音，仿佛怕惊扰了那个早逝的天才：“八殿下死在花太空刀下时，才十七岁啊......”

谷天涯说这句话时的神色暴露了他压抑多年的恨意，老人眼前浮现出那个能三箭贯铜，七岁通《帝范》，十岁辩倒翰林学士的天纵奇才。

当年就连先帝亲手教他骑射时都曾说“此子最肖朕”。

可惜天资卓绝却不知藏锋，野心太勃却终致倾覆。皇家骨肉争权夺势，从来只论成败，不问对错。

如今这些惊世才华，都化作了黄土下的森森白骨。

齐天寒低垂着头：“大人...我懂……”他声音发紧，“这些年您心里的苦，我都明白……”

他当然明白，岑家当年也是党争的败将，虽然父亲支持的是当时的六皇子，也就是后来的殷亲王，与谷天涯暗中扶持的老八并非一系，但终归是都败在了沈明堂手下。

不同的是，岑家是明刀明枪站在前头的武将，而谷天涯...始终是藏在暗处的那只手。

齐天寒见老人不语，目光微动：“大人如今是担心...陛下会对您不利？

谷天涯嘴角扯出一丝苦笑：“天寒啊，你可知当年追随八殿下的旧臣，如今还剩几个？”

不等回答，他便自问自答：“除了老夫，剩下的全都死绝了。陛下这些年不动我，不过是看在老夫的党羽众多，忌惮而已。”

他手指轻敲案几，“新粮总要换旧仓，等那帮小子再历练几年......”

齐天寒心头一震，他忽然明白为何谷天涯这些年要暗中结党，不是为权势，而是为自保。

难怪谷天涯要扶持他在金吾卫站稳脚跟，难怪要借他之手拉拢御史台，都是在织一张保命的网。

“您是说...陛下早有清算之意？”

谷天涯闭了闭眼：“三年前上一任兵部李尚书怎么死的？说是坠马，可那老东西骑了半辈子马......”话到此处戛然而止，但意思再明白不过。

“大人何必如此悲观。”齐天寒试图安慰，“您毕竟是三朝元老......”

“元老？”谷天涯突然冷笑，“先帝临终前，老夫是跪在最末位的那个。”苍老的脸上浮现出讥诮，“如今这副太师的虚名，不过是陛下做给天下人看的摆设。”

话说到这个份上，谷天涯的现状再明显不过，他早就是惊弓之鸟，这些年暗中经营，不过是想在皇权更替时多一张保命符。

第83章

齐天寒深深低下头,声音里带着不容置疑的坚定：“大人若有差遣，天寒万死不辞。这条命本就是您给的，赴汤蹈火也是应当。”

他抬起眼眸,看向老人，“大人需要天寒做什么？”

谷天涯看着男人的瞳孔,目光陡然锐利,“陆中丞留不得了,你派出去的那五人,也得想好说辞，我估计不出两日,天督府就会查到左金吾卫。”

他顿了顿,继续说道：“这些年来老夫暗中经营着朝中的关系,此刻，也该把这些人拧成一股绳了。”

午时末，二人一前一后从钟翠楼出来,齐天寒快步离开，身影很快隐入街巷。

他沿着小路绕了大半个帝都,将几封信函分别送进了几座不同的的宅院。每处停留不过片刻，都避开了巡防的耳目。

随后，他匆匆出城,往城外南边的边镇奔去。

是夜,天色沉沉,城郊的一处别院前陆续有十几辆马车驶来。车帘低垂，马车上下来的官员们都沉默不语,裹紧斗篷快步走进院内，连灯笼都没打一盏。

戌时三刻，最后一辆马车停在别院侧门,整座宅院寂静无声，夜风卷着落叶在泥地上打转，月光照在高耸的院墙上，投下斑驳的阴影。

不到半个时辰，沉重的木门再次打开。

官员们三三两两走出来，彼此间只是简单拱手，连寒暄都省了。

他们各自登上马车，车夫默契地错开离去的时间。车轮碾过树叶的声响很快消散在夜色中，仿佛什么都没发生过。

回程路上，齐天寒悄然尾随陆中丞的马车。行至僻静处，他突然暗中加速逼近。

车夫刚回头，一柄短刀已精准刺入咽喉，连惊呼都未发出就栽下车去。

齐天寒掀开车帘时，陆中丞正闭目养神。察觉到异样睁眼，就见一个血淋淋的身影立在车门前。

“你——”陆中丞瞳孔骤缩，本能地往后缩去，后背紧贴车厢。他嘴唇哆嗦着，手指死死抠住坐垫锦缎：“齐将军...这是何意...”