沈清安和花千岁说好要来送行，却迟迟不见人影。

萧凌恒正低头检查马鞍，忽然肩头一沉。年逍不知何时站在了他身后，粗糙的大手按在他肩上：“小子，头一回正式带兵，别给老子丢人。”

说着从怀中掏出一条靛青色抹额，“西域风沙大，系上这个。”

那抹额质地轻薄，也就一指宽，中间有一片圆形的贝壳片，上下的边缘用银线绣着细密的云纹，在晨光下泛着淡淡光泽。

萧凌恒刚要抱拳道谢，年逍已经一巴掌拍在他背上：“当年我跟老花一人一条，现在我的这条归你了。”

萧凌恒喉头滚了滚，郑重地系上抹额。靛青色的绸缎衬得他眉目如刀，在晨光中格外英挺。

“你小子戴着比我们当年精神。”年逍突然咧嘴一笑，露出几分年轻时的不羁，“这玩意儿沾过血也沾过酒，就是没沾过怂。”

忽然城门处传来一阵骚动，只见沈清安的马车缓缓驶来。

“差点误了时辰。”沈清安下车时还在整理衣袖，“给你们带了点路上用的药材。”

他朝任久言递去一个包袱，“尤其是给你的，每日记得煎服。”

花千岁从后面晃悠过来，随手将个沉甸甸的酒囊抛进萧凌恒怀里：“梓明回漫州处理家事去了，临走前特意让我从酒肆里给你捎来这个。这可是'迎泉醉'，埋了五十多年的老酒，他就剩这么一囊了，你可得省着喝。”

说着突然凑近，在萧凌恒心口处不轻不重地点了点，“等我们料理完这边的事，就去西域找你。”

他嘴角挂着笑，眼神却认真得很，“争取活到那个时候，可别等我们到了，只能给你上坟。”

季太平站在粮草车旁，手指焦灼的摩挲着账本边缘，目光频频往城门方向瞟。忽然他眼睛一亮，随即又强作镇定地挺直了腰板。

楚世安一袭墨色官服，正穿过晨雾策马朝这边赶来。

“还以为你这个胆小鬼不来了。”季太平迎上前，嘴角噙着笑。

楚世安勒住缰绳，翻身下马，耳根微红：“公务耽搁了…”

说着从怀中取出个油纸包，“路上吃的桂花糕。”

季太平接过时，指尖故意在对方掌心多停留了一瞬：“就这点心意？”

“…别闹。”楚世安低斥一声，却还是解下腰间玉佩塞给他，“保平安的。”

不远处的小兵挠头嘀咕：“楚大人怎么光给度支官送行？”

话音刚落，就被同伴猛地拽走：“看你的粮车去！”

浑厚的号角声划破晨雾，年逍勒马而立，

“全军听令——出发！”

沈清安和花千岁并肩站在马车旁，沈清安微微颔首，花千岁则懒洋洋地摇了摇折扇，袖口滑落露出一截红绳。楚世安依旧板着脸，却在无人注意时，朝辎重队伍中的某人多看了两眼。

萧凌恒翻身上马，最后望了眼帝都巍峨的城墙，忽然瞥见皇城墙头立着一道明黄身影。

沈明堂正负手而立，远远目送大军启程。

任久言的青帷马车缓缓驶过城门，车轮碾过青石板的声响混在整齐的马蹄声中。

他掀起车帘一角，正对上萧凌恒回首的目光。

两人隔着重重的队伍，无声地对视了一瞬。

第101章

西域边陲,赤地千里。

封翊站在戍楼高处，眯着眼望向远处模糊的烽火台。风沙打得脸皮生疼，睁不开眼,也张不开嘴。

他提高嗓门对身旁的副将喊道：“老黄，派去接应的斥候有消息了吗？”

黄文山抹了把被汗水粘在脸上的沙土：“刚传回信鹰,说是离咱们还有三十里。不过...”

他欲言又止地看了眼封翊。

“有屁快放！”封翊一巴掌拍在夯土城墙上,震落簌簌沙尘。

“斥候说看到队伍里跟着文官的车驾,还有...”黄文山压低声音,“听说还有去年那位任大人也来了。”

封翊眉头顿时拧成疙瘩：“胡闹！这鬼地方是文官能来的？”

他转身往城下走，“去找陈都护,就说——”

“不必找了。”一道沉稳的声音从台阶下方传来。

安西大都护陈靖鹤披着件非常破旧的斗篷,手里还端着碗黑乎乎的汤药,“我刚从病营回来，都听见了。”

三人走进戍所，陈靖鹤把药碗往案上一搁：“正好,趁年老将军他们还没到，先把情况捋清楚。”他指向墙上斑驳的舆图,“目前最麻烦的是三件事——”

“其实最主要的就是天气。”封翊接话道，手指点在西域腹地，“今年的热风比往年猛太多了,我的军马已经热死两成了。”

陈靖鹤点点头,继续补充道：“所以,随之而来的就是瘟疫。赤荥族那边传过来的怪病，染上就高烧不退浑身腐烂,我的东大营已经倒了两百多号兄弟。”