莫停大师笑而不语，引着他往后院走。

“方才有人来过？”

“是片落叶。”老和尚示意萧羽杉坐下，“施主风风火火而来，所求为何？”

“清安说您能解我困惑。”萧羽杉语气克制，“近来...总有些心神不宁…而且，总做梦。”

大师的目光落在他虎口的裂伤上：“梦里见着什么了？”

“嗯…很乱，很多…”萧羽杉的指尖无意识摩挲剑柄，“总梦见...有人在我眼前自戕。”

“施主，你方才问老衲，为何有药香。”

萧羽杉倏然抬头。

“因为，有人把伤口藏得太深，连金疮药都不敢多用。”

一片银杏叶飘落在萧羽杉眼前，他盯着叶片出神，忽然问：“若有一把刀，明知会伤手，却偏想握住...”

“施主可知老衲年轻时铸过剑？”大师忽然打断，“最好的剑，往往要反复淬火。”

萧羽杉指尖一颤，茶水溅出两滴。

“第一次淬火时，”大师继续道，“剑身会发出悲鸣。”

远处传来悠远的钟声，萧羽杉突然放下茶盏起身：“多谢大师指点。”

“施主此番回去，睡的安稳了？”

“大师不是说，最好的剑，都要反复淬火？”萧羽杉行礼的动作有些仓促，“府中还有公务...”

山风送来老和尚最后的话语：“回去替老纳问问沈施主...”

“银杏叶泡的茶，到底苦不苦。”

第12章

城东的茶楼里，萧羽杉慢条斯理的煮着茶，他执壶的手腕微倾，面前的两个茶盏中荡起涟漪。

“穆兄，请。”萧羽杉推过一盏茶，“穆兄不必紧张，我今日只是来祝贺穆兄高升的。”

穆天池端坐如松，随后微微颔首接过茶盏，“萧先生为二殿下的心腹策士，今日竟这般闲情，近日不忙？”

“忙啊，忙着给刑部那群蠢货擦屁股呢。”萧羽杉开诚布公，唇角噙着三分笑意，然后又立即压低声音：“只是再忙也要贺穆兄擢升之喜，刑部近日的烂摊子，倒让我这贺喜都来得迟了。”

穆天池眸光微闪：“郭侍郎的事...萧公子事先不知情？”

“知情，可知情归知情，贸然动人牵扯太广，我也正愁着如何拿掉他。”萧羽杉微微一笑，“郭永元唯利是图、贪心不足，为达目的不择手段，这样的人不配为官，二殿下帐下，也容不得这等鼠辈。”

他说话时眼尾微挑，仿佛在说一件再寻常不过的家务事。

萧羽杉最擅长的就是虚实相生，偏偏他还有本事把他编造出来的虚幻说的合情合理，逻辑通顺，让人不得不相信。对任顷舟是如此，对穆天池亦是如此。

茶雾氤氲间，穆天池看见对方眼底流转的笑意，那是猎手布网时特有的从容。他太熟悉这样的眼神，任顷舟来时，亦是这般含着笑将人引入彀中。穆天池清楚，他萧羽杉与任顷舟一样，只是这次来者代表的是二皇子，他们两个无论谁来寻他都是为了两个字——党争。

穆天气轻声微笑道：“萧先生有所不知，穆某向来无心党争，我志不在名利，所以萧先生实在不必再穆某身上浪费时间。”

萧羽杉闻言并不恼，他早就知道穆天池会这么说：“穆兄误会了，我不是来拉拢你的，今日前来，正是劝你莫要沾这些腌臜事。”

他说着，便从袖中抽出一份信笺，在桌子上推过去。

穆天池打开信笺，上面赫然记录了沈清珏党羽的作恶实录，贪墨、离间、栽赃构陷、杀人灭口、残害忠良，无恶不作。纸上墨迹如血，罗列着桩桩件件权谋博弈的暗记。

萧羽杉默默观察着穆天池的表情，他微微一笑：“我并非是离间你与旁人，只是不忍心看穆兄这般心存大义之人受人蒙骗，成为歹人的手中刀。”

穆天池当然明白这就是离间之计，可那些墨字里渗出的血腥气，却真实得令人作呕。在穆天池眼中，参与党争之人屁股没有干净的，他并不想搅进这黑暗的旋流之中。而这份名单，与他而言其实是提防被污秽之水溅湿而已。

“茶凉了。”萧羽杉忽然撤回身子，又恢复了那副闲适模样，“穆兄不妨带回去慢慢看。”

他垂眸抿茶的瞬间，眼底闪过一丝志在必得的锋芒。

从茶楼出来，萧羽杉的马车本已转向回府的方向，却在拐角处突然调头，朝着西市驶去。

他的腿脚鬼使神差的迈进铁器铺，铺内炉火正旺，灼热的空气里依旧弥漫着金属与炭火交织的气息。赤膊的匠人依旧抡着重锤，火星随着每一次敲击四溅开来，在昏暗的室内转瞬即熄。

“客官要什么？”大汉见人来依旧头也不抬，