他指了指自己铠甲上的伤痕，“我和你们一样，知道战争的残酷，也痛恨战火硝烟，我——”

就在这时，墙角那个孩子从断墙后探出头打断：“你会杀我们吗？”

萧凌恒摇摇头，走到孩子面前蹲下：“不会，战争已经结束了。”

他从怀里掏出一块糖，“吃吧，甜的。”

孩子的母亲冲出来要阻拦，萧凌恒却已经把糖放在孩子手心：“联军只会做三件事，开仓放粮、救治伤患，还有帮你们重建家园。”

人群开始窃窃私语，一个老者颤巍巍地骂道：“你别在这里假惺惺！”

萧凌恒解下千嶂沉，重重插进泥土：“以剑为誓。”他指向城门方向，“粮车已经到了，能走动的可以去领粥，伤者留在原地，军医马上就到。”

他转向自己的亲兵，“传令下去，各营抽调半成人手，帮助百姓清理废墟，再派人去周边村庄采购药材和粮食。”

正当萧凌恒转身要走，衣袖却被拽住，是那个拿糖的孩子：“将军...我爹还能回来吗？”

这个问题极快地刺痛了萧凌恒，他看着衣袖上孩子脏兮兮的小手，又看了看孩子可怜兮兮的小脏脸，那双黑白分明的眼睛里盛满了天真的希冀。

萧凌恒感觉喉咙像是被什么堵住了，他无法无视战争给无辜百姓带来的苦难，他也无法不认目光所及之处是出自他的双手，他更加无法亲口告诉眼前这个孩子残酷的现实。

萧凌恒沉默片刻，他缓缓蹲下身，平视着孩子的眼睛“你父亲...是守城的士兵吗？”他声音很轻。

孩子用力点头：“他们说爹是我们鸿滇的英雄...可英雄为什么还不回家？”

萧凌恒的指尖几不可察地颤了一下，他想起攻城时那些拼死抵抗的守军，想起城破时那些宁死不降的面孔，那些都是别人的父亲、丈夫和儿子。

他深吸一口气，拇指轻轻擦去孩子脸上的污渍，“我会派人去查所有俘…所有鸿滇勇士的名册，也会让人去伤兵营寻找。”

这话说得艰难，每个字都像在心上划了一刀，“如果...如果可以，我一定把你爹带回来。”

孩子眼中的光暗了暗，似乎听懂了话里的意思，他松开萧凌恒的衣袖，小声问：“那要是...要是爹变成星星了呢？”

周围的啜泣声突然大了起来，萧凌恒感觉胸口一阵刺痛，他伸手将孩子搂进怀里，铠甲硌着孩子瘦弱的身子：“那他就是天上最亮的那颗，永远看着你长大。”

孩子终于哇的一声哭了出来，滚烫的泪水浸湿了萧凌恒的肩甲，将军宽厚的手掌一下下轻拍着孩子的背，目光却越过废墟，望向远处还在冒烟的城墙。

日出高升，粮车周围渐渐排起长队，军医的白布条在废墟间格外显眼。

萧凌恒站在街心看着这一幕，就在这时，他似乎感觉到了什么，他缓缓地，几乎是下意识地转过身，抬头望向王宫方向的高高城墙。

残破的城垛旁，静静地立着一个身影。

年逍依旧穿着战袍，但没有披甲，清晨的日光勾勒出他挺拔而略显沧桑的轮廓，风吹动他斑白的鬓角。

他就那样静静地站着，目光穿过弥漫的硝烟和满目疮痍的城池，精准地落在了下方街道中央的萧凌恒身上。

一瞬间，周围的喧嚣仿佛都消失了。

萧凌恒仰着头，隔着不算近的距离，清晰地看到了年逍的脸。那张熟悉的、严厉的、教导了他无数次的脸上，此刻没有任何表情，没有赞许，没有激动，甚至没有一丝笑意，只有一种深沉的、仿佛能穿透一切表象的平静。

但就是这平静的目光，却像一道无声的惊雷，狠狠劈中了萧凌恒的心脏，一年多的卯时苦练，无数次演武场上的呵斥，这九十多个日夜的运筹帷幄…

还有昨日那血与火的炼狱，同袍倒下的惨烈，指挥若定的决断，以及最终破城时那混杂着狂喜、疲惫和沉痛的复杂心绪…

所有的所有，都在这无声的对视中翻涌奔腾。

在这座燃烧的王城下，他萧凌恒成为了真正的将军，这一仗，是他独立指挥、独立承担、独立打赢的。

年逍没有言语，但姿态却胜过了千言万语，那是一种确认，一种无声的交接，一种对徒弟的最终审视与认可。

萧凌恒迫使自己挺直了早已疲惫不堪的脊梁，迎着师父的目光，没有激动的话语，没有热泪盈眶，只有一个疲惫又说不清道不明的眼神。

年逍的眼神也谈不上纯粹，有理解，有无奈，也有悲悯。

没有办法，每一个将军都是这么过来的，第一次见这幅场景谁都会自责和痛苦，固然知晓战争无情，可当对家血淋淋的残破实打实的砸在眼前时难免愧疚。