坞州一事，最终以两败俱伤收场。沈清安与沈清珏各挨了“八十大板”，谁都没能讨到好处。老五的漕运势力被翻了个底朝天，老二也在父皇那里失了君心。这场丧尽天良的博弈，注定没有赢家。

除了萧羽杉。

萧羽杉意外获得了为父亲报仇、重翻旧案的机会。前者倒不是难事，毕竟洗刷蛀虫与君同心，可翻案哪里是那么简单的？沈明堂护短护的紧，谢世沧、严振江之流可以被万人唾弃，但沈清珏不行。退一万步讲，哪怕二人只是背锅，那也绝不会让皇子担责。

沈清珏启程那日天色阴沉。他带着乔烟辰登上前往坞州的马车，却将任顷舟留在了帝都。这个安排自有深意，任顷舟横擅长收拾残局，兵部与漕运那些见不得光的烂账交给他最是稳妥；再者，以任顷舟对萧羽杉的了解，也更容易提防老二那边的后手。而比起任顷舟的运筹帷幄，乔烟辰圆融的性子更适合在灾区周旋，更何况，江南那边也是乔烟辰更熟一些。

老五必须两面兼顾，既要平息江南民怨，又要防着党争暗箭。

此时的沈清安正在府中闭门思过，他才没有精力去思考什么后手，他此刻很乱，五年前的记忆如附骨之疽，沈麓荷的身影总在夜深人静时浮现。更让他想不明白的是，这些年暗中的谋划，为何父皇都了如指掌。未来的夺嫡之路该如何走？他不知道。但有一点很明确，这个储君之位，他必须争。因为只有站在最高处，才能护住想护的人，才能不再经历那种无能为力的绝望。

府外的萧羽杉和花千岁进不去，沈清安也不想出来。

沈清珏不在，沈清安闭门，两方势力难得地沉寂下来。

这日，萧羽杉从铁匠铺取回了定制的镯箭，银丝缠绕白玉的镯身温润如月，内藏的玄铁暗针却泛着杀气。他的指腹抚过镯面，任顷舟那句“无力自保”忽然在耳边响起。萧羽杉皱眉，他确实把这句话听进去了，却未察觉这份在意早已不在自己的算计之中。他也没有意识到，自从那夜暗巷之后，他看任顷舟的眼神里，混进了不该有的东西。

第17章

萧羽杉懒散地倚在任顷舟卧房的软榻上，修长的双腿交叠，漫不经心地把玩着一个白瓷茶盏。这是他第二次翻墙而入，却熟门熟路得像是在自己府上。

许久许久，他已经等得有点不耐烦了，又抬头看了看门口。

就在此刻，门外终于传来脚步声。

任顷舟推门的动作很轻，却在看到榻上人影时明显一顿，但很快挂回那副温润如玉的笑容，

“萧公子可知，”他点燃案上的油灯，“私闯民宅可是要挨二十杖的？”

“二十杖？”萧羽杉冷笑一声，随手从怀里掏出个锦盒扔了过去，“任公子尽管去告官。”

任顷舟下意识接住盒子，打开一看，是个做工精巧的银包玉镯子：“这是什么？”

“暗器。”萧羽杉语气生硬。

任顷舟轻轻摩挲着镯面：“为何要送我？”

“你不是说无力自保？”

任顷舟怔了一瞬，随即合上锦盒，递了回去：“萧公子的好意心领了，但这礼太重——”

“你不要？”萧羽杉猛地转回头打断，看向任顷舟，“你看不上我送的东西？”

“萧公子说笑了，”任顷舟垂眸轻笑，“我不过是觉得——”

“觉得什么？”萧羽杉突然从榻上跃起，几步逼近任顷舟，“觉得我萧凌恒护不住你？还是……”

他微微低下头，气息洒在对方脸上，“你宁可在暗巷被欺辱也不愿承我的情？”

任顷舟仰头看着男人，他从萧羽杉眼中看到了他从未见过的情绪。那双向来盛满算计的眼里，此刻带着少见的认真。

任顷舟嘴角的笑意却更深了几分：“萧公子这是在可怜我？”

“可怜？”萧羽杉轻笑，“你哪里——”

任顷舟轻柔打断，“萧公子别忘了，我是五殿下的人，我遇险也好，受辱也罢，对你来说不是好事？”

“任久言，”萧羽杉语气极轻：“你不必说的如此轻松自在，你以为我看不出你——”

“萧公子，”任顷舟再次打断道：“人若自知，便明了身后路要往何处去，也无忧身前路该向何处行。”

他微微一笑，“我本浑浊之人，亦谈不上清白。”

“任久言，”萧羽杉抓起任顷舟的手腕，身体往前一压，将人抵在书架上，“我最厌恶你这副强硬的伪装，最恨你这自轻自贱的态度。”

“我无愧，便无需虚假掩饰。”任久言的笑容极其坦然，坦然的让人火大。

“你无愧？！”

“无愧。”

“你以身换名无愧？！你助纣为虐无愧？！你对死于老五手中的那些冤魂无愧？！”