沈青江只能硬着头皮道：“学生办事不力，甘愿受罚。”

皇帝道：“朕便罚你廷杖二十，以儆效尤。”

雷霆雨露均是君恩，沈青江叩头道：“谢陛下！”

陆谦见势不妙，立马在一旁叩头道：“启禀圣上，臣在今日日落之前定将凶徒擒拿，请陛下免了沈大夫责罚！”

廷杖二十，习武之人都得断了筋骨，更何况沈青江一节文人，若是刘瑾等人暗中作梗，这二十杖说不定会要了他的命。

皇帝低头看了看陆谦，问道：“你就是从禹安调上来的那个陆谦？”

陆谦恭敬道：“皇上圣明，微臣陆谦现任太常寺卿。”

皇帝又问道：“你为何要为他说话？”

陆谦道：“回禀皇上，微臣不是为谁说话，而是觉得沈大夫虽有过错，但他曾尽心为皇上解毒，后虽借用太子印鉴查案，那也是为了早日为陛下寻到那贼人，护陛下周全，一片赤诚之心天地可鉴，皇上素来爱才又心系臣民，相信皇上对沈大夫也是爱之深责之切，若他真受重刑，想来皇上也必定于心不忍。”

陆谦顿了一下，听着好像皇帝并没有出声，便壮了壮胆子，接着说道：“微臣在禹安时，曾听过一个有趣的小故事，陛下可否愿听微臣讲于陛下？”

皇帝轻笑了一声，道：“你倒是有趣，起来吧，说来听听。”

陆谦道：“谢皇上！”起身后款款而谈道，“话说前朝的一次科考时，京城聚集了很多奇人异士，都说自己能为举子们卜算前程，其中有一个相士最受学子们欢迎，传言说这相士历试无误，因此找他相面的人很多，士子们更是争先恐后地来到他的摊前预卜科场吉凶。皇帝想见识下这位相士，就微服出宫挤在人群中观看。”

此时众人都认真听陆谦讲道：“这时人群中挤进来一个书生模样的人，他怒气冲冲地揪着相士的领子要说法，怒骂相士误了他的功名，原来是这相士几日前告诉书生他本科必定状元及第，那书生坚信相士的话，便预先摆了贺宴，谁知他在贺宴上贪杯饮醉，待家人将他叫醒后，贡院的大门早已关闭，书生也无缘入考场，皇帝让两个随从强行拉开了他们，对那相士说：‘我们打个赌，若他能进入考场，看他不能状元及第，你可敢赌？’相士言说：‘如果不中，便挖掉我的眼吧。”

杨煊道：“这相士口出妄言，竟不怕真被挖了眼吗？”

陆谦道：“这相士对自己的相术破微自信，那皇帝当即写了一张字条，盖上随身的印鉴，命人带着书生和字条一起到了贡院。那书生细心答卷，考官见这书生竟然获皇帝特批，也不敢怠慢，答完卷后还特意留心那书生的试卷，万幸那书生的确文采出众，最终那书生果真状元及第。主考复命时大赞皇帝慧眼识珠，皇帝此时才意识到原来竟是自己这场赌约，阴差阳错成就了书生的状元，只能叹道：‘命也，命也！’而那相士也隐姓埋名，功成身退了。”

杨煊道：“阴差阳错，状元及第，果然有趣，陆卿想说什么？”

陆谦道：“微臣斗胆请圣上也与微臣打个赌，赌微臣能否在今日日落之前找到真凶，若微臣赢了，就请陛下免了沈大夫的廷杖。”

杨煊道：“若你输了呢？”

陆谦道：“微臣愿替沈大夫挨下这二十廷杖！”

太子赞许地微微点头看向陆谦，孙猛在一旁握了握拳头，忍住没开口，一旁的刘瑾等人表情微妙。

沈青江刚想张口，就看到陆谦暗中向他摇了摇食指，便噤了声

。

杨煊若有所思地看着陆谦，半晌，开口道：“得友如此，倒是件乐事，好，朕便与你赌上一赌！”

第103章 ：凤仪

御书房的门缓缓打开，陆谦和沈青江迈步走了出来。

沉重的大门拖着吱呀的声音在他们身后关上，沈青江看着陆谦快步离开的背影若有所思，陆谦感受到沈青江没有跟上来，便回头问道：“怎么了长赢？”

沈青江看了看一旁守在御书房门口的内侍，给陆谦使了个眼色，陆谦心领神会，两人走远后，沈青江开口问道：“陆大人，你是否早就知道那孙姑姑不是真凶？”

陆谦坦诚地点了点头。

沈青江脸色微微有些涨红：“那你为何要告诉我事情的源头在茶房，又带着我找到孙姑姑？”

陆谦道：“长赢，你冷静些。”

沈青江提高了声音，质问道：“方才的情形你也看到了，说严重些，我差点被皇上赐死，陆大人，这便是您想要的结果？若是想戏耍沈某，那您的目的达到了，若是要要沈某的命，以陆大人的功夫，如今阿璟武功尽失护我不得，我这条命，您，还不是随时拿走！所以请陆大人恕沈某愚钝，实在不明白您此举为何！”