转头，远处一个澄黄色身影正移步过来。

鲁班尺的啸鸣声在寂静的夜里动人心弦，陈参将很快明白了来人是谁。

黄葭快步走来，风吹得发丝凌乱，衣袂飘飘，步态却格外从容。

他阔步上前，匆匆道：“船厂的事你同我说没用，今日太晚，明早你到赵御史那里去赔个不是，再带……”

“我来，不为这事。” 黄葭径直打断了他。

陈九韶微微一怔，瞥了她一眼，又侧过脸看向身后的屋子，似是明白了什么。

他抿了抿唇，向拐角处走去，身影没入黑暗。

黄葭走到门口，几名士卒持刀而立，冷脸盯着她。

她并不上前，只立在那里，屋中的烛光穿过门隙，泼洒在她身上，明媚如残阳。

漏下一刻，云层渐散，廊外月影斑驳。

屋中烛光兀自通明，外头几个士卒都盯得快失去耐心。

里头的声音终于幽幽传出。

“让她进来。”

楼外似有风过，映在窗台的月影微漾，黄葭坐到陆东楼对面，两人隔着快燃尽的蜡烛，一盘无疾而终的棋。

陆东楼正在打谱，没有看她，只微微蹙眉，“有事？”

黄葭直视着他的脸庞，语气生硬，“你当初请我来部院，究竟是想做什么？”

陆东楼的身子缓缓靠向椅背，仰面望向她，她的脸色在明亮灯火下沉静如铁。

他沉默地看着她，半晌，蓦然道：“给我一个回答你的理由。”

“你不是一直想要暗舱的图纸么？”黄葭攥住自己的五指，声音平静。

陆东楼拿起茶盏的手登时一顿，瓷白的盖与檐口一碰，发出清脆的声响。

他抬起头，颇有深意地看向她。

涉及七年前暗舱的事在她心底，大约已如湖石般，越沉越深，听她这么痛快地说起，他不禁犹疑。

陆东楼放下手中棋子，按着自己额头，又忍不住将审视的目光在她身上一扫，怔然半晌，他的语气忽然柔和下来。

“方才喝酒了？”

黄葭哑然片刻，抬眸看着他，“我说真的。”

“何以为证？”他俯身望向她，只见她脸上没有红晕，但身上那股陈年黄酒的香气却挥之不去。

眼下一时昏头，等明早酒醒，只怕是要冲过来杀了他。

一边火红的炭发出轻微的爆裂声，窜出一缕沉闷的香气。

他蓦地转头，目光略过棋盘，却瞥见她眼角微绯，眸中凛意昭昭，似是心意已定。

昔年黄葭在泉州，虽是小辈，但凭一身本事，在内府中也能说得上几句话。

可到了部院这边，从淮安辗转杭州，她每每处于被动，次次落入下风。

当初，杨育宽等人不远千里来到福建，请她去淮安任职，她以为部院是一心修造漕船。

后来，清江厂掌事轮换，内斗频仍，部院却袖手旁观，她料想他们只想多她一个提线木偶，多一分利润可榨。

今在杭州，陆东楼将暗舱的事挑明，她才猛然明悟。

——部院请她来只是为了当年之事。

这种蒙在鼓里任人摆布的日子，着实不好过。

黄葭回想历历，脸色微沉，低头看向那面棋盘，黑白交错纵横，纠缠一处，难解难分。

她随手拿起一枚白子，那棋子的冷意从她的指腹侵入掌骨，宛若一块不化的寒冰，黄葭不禁浑身一颤。

她轻轻放下，自语道：“如不退一步，便僵死原处。”

这一声很轻，切切落入心底。

桌案上的蜡烛已经燃得只剩一小截，烛光刺得人眼眶发涩。

陆东楼坐在一边，静静地凝望着她，似乎在等她说话。

半晌，黄葭正色道：“手谈一局，我问、你答，反之亦然。”

“你会说真话？”陆东楼靠着椅背，端起茶盏，目光触及她沉静的面容，只见点点烛火的暖意凝在她眉梢，好似夕阳缱绻。

“是真是假，你难道分不出？”

黄葭蓦地笑了一声，仰头对上他的目光，“你也不大能与我推心置腹吧。”

灯火下，陆东楼低头一笑，他没有反驳。

一阵冷风袭来，落在二人心头，一个低头收拾棋盘，一个低眸若有所思。

风声拂动间，唯有呼吸可闻。

屋外的雨已经停了，隔着单薄的窗，透出湿冷的雾气。

黄葭面色一点点被雾气所罩，她俯身落了一子，便开始问话，“你是从什么时候开始留意七年前的事？又从哪里听来这些事？如今一再查探，意欲何为？”

一连三问，陆东楼落子的速度变慢。

他盯着棋盘，挑了第一问作答：“七年前，我就在福建，时任右布政使，上任以来卓有政绩，不久迁往南京兵部。”

黄葭微微一怔，她对他的过去一无所知，倒是白白浪费一问。