林骄有些急了，攥紧了布条，“一、二……”

黄葭喉间发涩。

“哗啦——”水车中轴，陡然转动。

林骄没有坐稳，瞳孔一缩，“噗通”一声，整个人摔入河中。

黄葭再度沉入水底，冰冷的水流冲刷过身子，近乎麻木。

耳边响起轰隆隆的声音。

四面的汛兵正往林骄那边扑去，水花阵阵溅起，翻滚着河下的暗流。

水草微微晃动，水潮波腾，河底幽暗一片。

须臾，不远处的汛兵喊道：“杨郎中，人不见了！”

船头，杨育宽微微一愣，怎么可能？

船下不过这么一点地方，前后不到十丈远，那人就是变成一条鱼，也游不远，更何况在这么多人眼皮子底下，怎能逃得走？

“再找！”他一甩袖子，在船沿边上踱来踱去。

这脚步声沉闷无比，伴随着灯笼摇曳、四面的汛兵走来走去，船身也微微晃动。

杨育宽走到水车的一边，只见波光粼粼的河面上，忽然冒出了几个气泡。

他猛地驻足，一拍脑袋才想起来，冲船头的人大喊。

“快！黄姑娘还在河里！”

“哗啦”中轴滚动，车盘一端抬起，绑在其上的人浮出冷水，不住地咳嗽。

两边的汛兵走上来，解下了她身上的绳索。

船舱里走来一个婢子，用棉布将她的脸擦干净。

感觉到脸上温热的触感，黄葭睁开了眼，许是在水里泡得久，眼前变得很模糊。

她的手脚僵硬异常，以一种极其变扭的姿态被搀扶着，走到船板上，几乎一步一顿。

四面的水声起落不休，汛兵还在搜查。

船头两盏灯火，在夜风中惶惶抖动。

她抬起头，发丝凌乱地沾在鬓边，目光轻轻扫过四周乌泱泱的人，语焉不详。

“诸位，来得及时。”

杨育宽瞥了她一眼，拱手深揖，“黄姑娘，一切以大局为重，还请不要放在心上。”

……

“轰隆隆！”天上阴云聚起。

两日间，大雪纷纷，覆压天地。

风声咆哮，拍打过窗户，窗户虽紧闭，但仍震颤不已。

窗边的瓷瓶里插着梅花枝，香气极为淡雅。

屋里没有掌灯，盆上炭火已经熄灭。

陆东楼半卧在躺椅上，盖着一条深色鹅毯，他双眸紧闭，仿佛睡得很沉。

“咚咚”门被敲响。

“进来。”陆东楼缓缓睁开眼，目光炯炯，他身上伤口已经结痂，精神比几日前好了不少。

杨育宽推门而入，又转身将门合上。

他动作很快，但拂动的衣袂还是带进来点点雪片。

杨育宽走到窗边，坐下来，听着风声阵阵，心中颇不宁静，“漕台，臬司衙门那几个狱吏用了刑，只招出了薛孟归。另外，汛兵几番搜寻河道，还是找不见人。”

烛火下，陆东楼“嗯”了一声，似乎对这个结果并不惊诧。

“漕台，下官百思不得其解，那么小一条河，她是怎么逃走的。”杨育宽愁眉苦脸，只叹了一口气。

陆东楼微微坐起，给他倒了一杯茶，递过去，“那条水车船后来是怎么处置的？”

“安置在码头。”杨育宽喝了一口茶，喉中一股苦涩的滋味。

他品着这个味道，脑海中忽然飘过一个念想，“她是躲在了船上？”

陆东楼抿了一口茶，默不作声。

沉默，也等于默认。

水车船桨片和滚轮众多，林骄极有可能是躲进了某个滚轮里，又或者，那艘船的底部还有一些不为人知的构造。

杨育宽猛地一愣，当日黄葭就在船上，她熟知船舶构造，为何不协助汛兵抓人？可转念一想，当日黄葭在水里冻了那么久，恐怕一时也想不周全。

“是下官疏忽。”

“无妨。”陆东楼随意地拿起竹木扇子，轻轻扇动茶炉下的火。

点点火光，染出一片暖色。

雾蒙蒙的水汽浮在眼前，杨育宽沉下头，静静地望着茶杯里青黄色的茶水。

他知道，陆漕台曾想过刑讯逼供的法子，但是依黄葭此人心性，一旦以命相逼，只怕这辈子也不会再听命于部院。

部院先前留着林骄，也是料定她带着目的而来，要对黄葭下手。

借刀杀人，虽不光明磊落，总比亲自动手来得和缓一些。

炭火又燃了起来，火苗晃动不止，像是摇曳的舞姬的身姿。

杨育宽有些不安，“此番，黄姑娘会不会记恨上部院？”

“难道我还怕她？”陆东楼扫了他一眼，望向窗外阴沉的天色。

杨育宽沉默。

烛火跳动几下，他吐出了一口浊气，又看向陆东楼，“漕台，当日黄姑娘被那般逼问，也不曾说出一字半句，下官以为，她是真的什么都不知道。”