白银八千万两，堪抵大明朝半壁国库。

江朝宗心中一惊，目光倏尔凝住。

据他所知，去年两京一十三省的税收，是两千六百五十万两，这个数目较之前两年，已然相当可观。

可九边重镇的军费开支已经连年走高，嘉靖年间突破了两百五十万两，隆庆年间达到了三百一十万两。

如今、已有足足四百万两。

花出去的越来越多，收进来的越来越少。

国库告急俨然是当今朝局最大危机。

“陈公公说，昔年江提督聚敛的那笔钱，原本就是拿来补亏空的。可谁能料到，‘争贡’事发，巡抚衙门带兵抄检市舶司，那八千万两库银竟然不翼而飞！”

“足足八千万两，怎么可能？” 江朝宗猛地看向他。

“卑职也觉不可思议。”

蔡师爷看向他，长叹一声，细细地算这笔账，“八千万两白银，载重是四千吨，依照一驾两千料漕舟、载重一百二十吨而计，那就要三十四驾两千料的漕舟，才可能将府库搬空……”

“不单单是船的问题，”江朝宗打断了他，面色冷沉，“八千两白银，请百来号人搬，也要搬上一天一夜。这么大动静，怎会无人觉察？”

蔡师爷微微颔首，“所以，当时此事一报，内廷俱惊，天子震怒，一连派遣了三拨锦衣卫前往福建，追查库银下落，却也都是无功而返。”

夜风细细吹来，窗户震颤不已。

江朝宗深吸一口气，冷风填塞了肺腑，脸上的神情也变得微妙。

八千万两白银，足以撬动如今的朝局分野。

得到这笔巨款，何愁大事不成，功名不竟？

陆东楼那厮钻营其间，恐怕也是这个心思。

江朝宗喝了一口热酒，靠在椅背上，低头摩挲着琉璃杯的纹路，像是笑了，“陈公公既肯吐露秘辛，他想提点什么？”

蔡师爷微微一怔，听出江巡抚“势在必得”的语气，眉宇间显出片刻担忧。

他犹豫了一下，才道：“陈公公要卑职带个话，解铃还须系铃人。当年的市舶司掌事王义伯已然回了福州，当初，他在风头最盛之时离开，内廷一度怀疑其畏罪潜逃，派出锦衣卫在他身边遍布眼线，无奈七年过去，仍未发现可疑之处。”

说到这里，蔡师爷心中惴惴，喝了一口茶。

江朝宗望着酒盏中的流光，有些不耐，“如此，部院请那个船工来，是觉得那船工也参与其中了？”

“卑职不敢断言。”

蔡师爷眉头微蹙，“但据锦衣卫呈报，那王义伯避世多年，去年却突然返回福建，期间除了市舶司的属官，他只见了一个人。”

“谁？”

江朝宗下意识道，但见蔡师爷目光沉着，又即刻反应过来。

雪声簌簌，打落心底。

他低头一笑，晃动琉璃盏。

声线冷如冰霜，“以府库之财养天下，解四海之疲敝者，不一而足。”

第81章 置身事内 “汪老胃口真好。”黄葭的语……

风萧萧，雪浓浓。

开年了，康厂官依照以往惯例，于正月下旬在玉井楼设宴，请一众船工吃酒。

红烛点了五六根，四角挂了白灯，将西楼的阁子照得格外亮堂。

上了菜，长随提着两个竹篮进来，篮里装着一个个红纸包的喜钱。

长随走到主桌的康厂官身侧，微微弯下腰。

康元礼站了起来，伸手往篮子一掏。

红包似乎比往日沉了许多。

他眉心倏尔一蹙，又看向列席的数十位工首，“今年的喜钱，是你们谁着意添了？”

众人停下了筷子，倒酒的小童也愣在原地。

方才人声鼎沸的屋子，忽然静了一刻。

须臾，南面第一桌，一个身影站了起来。

“黄督工，你这是什么意思？”主桌上，汪工首看向她，语气带着嗔怒。

向来添钱的都是船厂几位老工首，黄葭初来乍到，又只是临时委任，越过几人添钱，实在不合规矩。

黄葭只是笑，“诸位应付抄检，多出的工时怎能不计酬劳。先前我已提请康厂官，将我督工的那一份发给大伙，厂官不答应，我也只好用这个法子，沾了喜气的钱，还望诸位笑纳。”

康元礼微微一怔，笑道：“何埙那厮无故挑衅，你也是无辜受累，怎好让你破费。”

黄葭微微垂眸，这笔钱给出去的不单是工酬，还有从浙江船厂里偷走的木料钱。

对船厂诸位，她亏欠良多。

“自我来了船厂，船厂的事便多了，说不好是流年不利，让大伙跟着一起倒霉。况何工首抄检一事，终究因我而起，今日这些银两，算是我对诸位有个交代。”

言罢，她举起酒盏，将盏中酒水一饮而尽。