“黄姑娘，”他缓缓抬起头，脸上抹了灰，咧嘴笑时，露出了茶色的槽牙，“当日之事，多有得罪。”

黄葭举着袖箭，面无表情道：“你既听命于邵方行事，救走江忠茂，又知我早在舵中同邵方割席，与江忠茂仇深似海，如今上门，是想要我的命，还是打算留下你的命？”

席舵主面色一黯，只笑道：“其实邵方也没有算错，你的确背叛了他，顺水推舟，以流言惑众，教唆十三舵北上。”

黄葭不言不语地看着他。

“怎么，你没有这个心思么？”席舵主笑了笑，“邵方借着行刺钦差之名，一是要诱使那些潜伏在帮中的朝廷走狗出手，二是要诱使早年混入帮中的奸细冒头，这两种人，前者是要护当官的不死，后者也同邵方一样，觊觎江忠茂身上的东西。但你和他们都不一样，你既看得明白，就知道自己只是被当枪使，早该躲得远远的，但你还是要自作聪明。”

黄葭微微垂眸，邵方一再催促刺杀一事，但铁器、弓箭手，什么都没有留给十三舵，其人态度已然明朗，他根本就不打算杀死江忠茂。

他打着刺杀钦差的名头，一则铲出潜藏在十三舵中的奸细；二则暗度陈仓，让席舵主调集铁矿充作兵器、筹集八十号人手，将江忠茂从官船上劫走。

“江忠茂人呢？”

席舵主仰面道：“他身上的确没有那样东西，现下，他已经如你所愿，魂归黄泉。”

“那你今天来，又是为的什么？”黄葭忽而眯眼，“十三舵的人已经走了，你想报这个仇？”

席舵主摇了摇头，“我今日来，是要谢谢你，至少他们都平安地离开了。”

黄葭撇过脸。

席舵主仰面望着檐角褪色的瓦当，兀自说下去，“邵方为了搜查奸细，放任帮众单枪匹马去行刺，实则送死，我并不认同他的做法，所以，我一开始也不曾为行刺一事出力……”

“他是这样的人，那你呢？”黄葭打断他的话头，“祝魁不是你推出去的？”

“祝魁太过天真，”席舵主的语气冷下来，“他这样的人，即便不死在水牢，将来也会死在别的监牢里，我不过是让他早日解脱。”

槐树叶影在他脸上晃动，蝉鸣突然尖锐起来。

黄葭望着他，沉默不语。日头晒得她鬓角细汗涔涔，青色衣角被穿堂风掀起又落下。

席舵主拨开了箭簇，坐在了廊下石阶上，只听庭中槐树上传来阵阵蝉鸣。

闻着青瓮中椿芽的香气，他望向黄葭，“很快，我就要去闽中了，想来你也会去，到了那里，切记不要到黑市、码头那种地方去，若叫黄淮会的人察觉，我不知道邵方会怎样料理你。”

黄葭没有接话，走上石阶。

廊下青砖缝里长着几茎野草，她的鞋碾过草叶，走得很慢。

“届时若有银钱上的难事，可以来找我。” 席舵主站起身，腰间刀刃碰出细响，转头望向她，“刺桐港的青杉客栈，掌柜是我们的人，暗号还是那副对联，你只管开口，就当是补了你红珊瑚的钱。”

黄葭犹疑片刻，还是道了一声，“多谢。”

……

转眼一月已过，大雨潇潇落下。

五月的天气，地气腾升，淮安城里潮热异常。

街角的馄饨铺子，檐角水珠断线似地下坠，青石板上汪着碎银子般的亮。

黄葭拣条凳坐了，檐水正打在她布鞋侧边半寸，身后槐树淋得浑身发亮，街头的行人撑着伞，一片熙熙攘攘，从西桥走到南巷。

“客官吃点什么？” 老掌柜正往锅里下云饨。

“鲜虾馄饨，双浇头。”黄葭径自取了青瓷碟，放上姜丝，又从瓷罐里倒了酱汁。

雨脚密了，油布棚子鼓胀如帆。

灶上一大片白茫茫热气腾起，雨丝掠过槐树，几片嫩叶跌上灶台，老掌柜拂袖一撇，散落一地翡翠。

雨声中，木勺碰着碗沿，“叮、叮、叮”像更漏，又像运河上货船相撞的铜铃。

等了半晌，只见巷口油伞转过，伞面画着荷花。

那人收伞抖水，走入檐下。

来人是崔平。

两人对坐吃馄饨，筷子戳破薄皮，虾肉混着荠菜汁漫出，汤里浮起金亮的油斑。

檐下湿气重，老掌柜进屋，打算往灶膛添块松柴。

崔平看了眼黄葭，压低声音，“当日官兵搜查，我们走得急，也不知官府何时存了瓮中捉鳖的心思，竟将医馆和我们几家酒楼都给围住了，所以匆匆北上，也不曾与您通个消息。”

“大伙都还平安么？”黄葭盯着馄饨汤底。

“已经在通州安顿下来了，其实，原本也不过百来号人，只是当初的铺面太多，如今又没了盐铁大宗的进项，大伙聚在江北，总是太过引人注目，”崔平叹了一口气，“好在祝舵主在，也算是有了主心骨。”