钱本昌点了点头，小厮们忙不迭去取新酒。

郑通事却先起身，“我匆忙赶来，还未见过督公，要先在这儿吃上了，恐失了礼数。”

钱本昌笑了笑，“还是通事想得周到，倒是我太急了。”

郑通事没有说什么，只回了一礼，跟着一众搬酒的小厮，没入满堂红绸中。

黄葭依旧舀着高汤，听得远处惊堂木一响，傧相高喊：“击鼓传花！”

众人欢腾起来。

她坐在席间，低头夹了一筷子蟹肉，刚送到唇边，忽听有人唤她——

“黄姑娘。”

那声音不高不低，却透着一股不容置疑的意味。

黄葭转头，正对上王凝仪的目光。

王凝仪打扮得喜气，一身大红遍地金通袖袄，头梳狄髻，唇上点着胭脂，却掩不住眼底的冷意。

她没说话，只微微侧首，使了个眼色。

黄葭蹙眉，搁下筷子，穿过嘈杂的宴席，随她来到回廊下。

细雨沾湿了青砖，此间稍安静了些。

“原定的喜娘忽然寻不到了人影，府上一时半会儿，也找不到新的人选，”王凝仪开门见山，“听人说，你也读过《女诫》，勉强够格。”

听了这话，黄葭只笑道：“够不够格另说，阿姊的那几盆水泼下来，就不怕黄某此刻去了，会把你弟弟的洞房搞砸。”

王凝仪目光一凛，靠近半步，盯着她的脸，“我会看着你的，敢有什么小动作，我便命人绞了你的舌头。”

黄葭沉默地扫了她一眼，没有说话。

“你若不应，我就把你送革带的事情宣扬出去，”她笑了笑，“只看你想不想要这脸面了……”

听到“革带”二字，黄葭心头又是一阵烦躁。

究竟是哪个人整的幺蛾子？

·

细密的雨丝飘进来。

王凝仪领她进了偏房，从箱笼里取出一套崭新的红缎外衫，往她怀里一塞：“换上。”说完，走了出去。

黄葭背过身，解了旧衫，穿了红衣，簪了两朵大红绒花。

“好了么？”王凝仪在门外催促。

黄葭深吸一口气，推门而出。

细雨仍在下，廊下的红灯笼光落在她身上，像是笼了一层血色。

·

洞房内，一对龙凤喜烛燃着，照得满室生辉。

黄葭跟着一众喜娘走进去，只见遍地都铺着猩红毯子。

往里走，只见袁侍青、王预诚二人立在床榻一侧，一动不动，好似两尊瓷人。

喜床上悬着百子千孙帐，床侧摆着一对烛台，龙凤喜烛的烛泪蜿蜒而下。

檀木桌上已陈列着子孙饽饽，一对银壶盛着合卺酒，在烛火下泛着温润的光。

喜娘李娘子一身团花袄，头上也簪着大红绒花，满脸堆笑地站在新人中间。

她清了清嗓子，声音洪亮如钟：“请新人坐帐——”

袁侍青端坐床沿，嫁衣上的流苏纹丝不动，双手交叠在膝上，王预诚坐在她旁边，面色沉静，眼角却透着一丝紧绷。

黄葭忽觉气氛有些僵硬，收回目光，随众喜娘抓了一把桂圆莲子。

“撒帐东，紫气东来，儿孙满堂——”李娘子抓了把五色果，往床帐东角抛洒，一众喜娘也纷纷跟上，桂圆莲子哗啦啦落在帐上。

黄葭走上前，袁侍青忽地扫了她一眼，目光微动，却没有说什么。

王预诚也看了黄葭一眼，只想自家阿姊排布事宜，一贯是稳妥的，今日怎会临场换人？

婢子捧着漆盘上前，盘中一对青瓷卺杯以红绳相系，黄葭望过去，只见那杯上分别刻了“坤”“乾”二字。

李娘子忙不迭接过，将酒杯斟至七分满：“请新人饮合卺酒——”

王预诚执杯的手很稳，却在袁侍青伸手时稍顿片刻。

两人的手在喜服的广袖下交错而过，没有对视，酒水在杯中轻晃，映出了彼此模糊的倒影。

饮尽时，红绳绷直，李娘子笑道：“红线牵缘，百年好合——”

烛花又爆，袁侍青始终垂首，平静得有些怪异。

王预诚的目光掠过她紧绷的脸，转身将手中杯子放回案上，那杯中的酒水却是分毫未动。

“礼成——”李娘子拖着长音，袖中早备好的铜钱，哗啦啦撒向床榻。

满屋喜娘齐声道喜。

听着道喜声此起彼伏，王预诚蹙了蹙眉，袖袍一扬，“都出去领赏吧。”

洞房的喧嚣渐散。

一众喜娘退出新房，聚在回廊下分喜钱。

夜风拂过，檐下红灯笼摇晃不止，投下斑驳光影。

黄葭走了出来，心中微凉。

李娘子从绣囊里数出碎银，挨个分派，轮到黄葭时，不由多看了她一眼，将五钱银子拍在她手心：“原定的林娘子忽然找不见人，你今日是赶上了，这钱来得——只一眨眼工夫。”