其实在这之前，她还没觉得事情会到要命这个地步。

袁家再强，也不过是地头蛇，她好歹有一道内廷的调令在，等离了福建，他们就奈何不了她。

但眼下……已经到了这个关头么？

可四叔四婶还下落不明，离约定的六月初九，不到两日了，她这几天，几乎是按兵不动，当初在淮安的时候，邵方身在福建，也会写信来催她动手杀江忠茂，现下同在一地，他竟也没像当日那样来催……

等等——

她忽然又想到一事。

她刚到泉州时，去往青衫客栈借钱，谁知因为查处私盐，掌柜的躲了出去，她没能找到人，后来去福州临江客栈，又遇见了官衙的人搜寻黄淮会会众，那些人甚至还知道黄淮会的接头暗号。

这等事情，不可能对邵方没有影响。

那么，另一种可能出现了——

在她刚来福建之时，此地就已经风声鹤唳……

黄淮会、官衙、军队，已经打破了过去的平静，现下是势同水火、你死我活！

牢房陷入沉默。

食盒里的菜已经凉了，浮着一层白色的油脂。

黄葭忽然觉得疲惫不堪，这疲惫不仅来自身上的枷锁，更来自眼前的形势。

她盯着钱本昌看了一会儿，发现对方的鬓边又添了几丝白发，不知为何，心头一酸。

“你想好了么？”钱本昌问，声音出奇地柔和。

黄葭深吸一口气，语气斩钉截铁。

“我不会走。”

一年过去了，她几乎没有什么变化，她还是做不了亡命之徒，经不起江湖上那些打打杀杀。

那样的日子，本能地让她不安。

况且眼下这个局面，她自认没有到绝境，江朝宗还在等她的钥匙，她至少可以再活一个月。

而一个月，已经足够让整个福建、天翻地覆了。

食盒收起。

黄葭站起来，送别钱本昌。

她心头还憋了一个问题，想了想，还是问了，“自打我到这里，许多事情都是你告诉我的，你明面上没说什么，但一直在帮我。我想知道，你到底是谁？出于什么目的，来帮我。”

钱本昌的表情出现了一丝波动。

他垂下眼睛，看着地上的积水，“这重要吗？”

“重要。”

钱本昌抬起头，黄葭在他眼中看到了一种近乎悲悯的神色。

“也许有一天你会知道，”他说，“但不是今天。”

·

落锁声在甬道里回荡。

钱本昌走了，他的气息、连同那点虚假的暖意，被隔绝在外。

牢房瞬间沉入更深的死寂，只剩下雨水单调地敲打着铁窗。

黄葭没有再动，坐在那张散发着霉烂气息的草席上，背脊挺得很直，周遭牢狱的腐朽、湿土的腥咸混杂，令人作呕。

钱本昌方才谈了很多，唯独没有谈到一点——

目的、那些人的目的。

她缓缓抬起眼。

油灯的火苗不安地跳动，将苍白的脸映照得明灭不定，那双深潭般的眼眸，锐利如出鞘的寒刃。

总兵府的兵被调过来了，说明这件事是得到了袁克良认可的。

若以袁侍青的死为一根线，让她和钱本昌入狱，那也就罢了。

可把王预诚一道送进来，对他们有什么好处？

王预诚可是袁家的女婿，这桩姻亲能定下来，彼此最初也应当是满意的，即便现下闹崩了，那还有袁侍青呢？

她在市舶司待了这么多年，袁家就这样不惜血本，把为自家卖命的人送走，这无疑是自断一臂。

而十月就是朝贡了，市舶司闹出这么大的丑事，于上头，也是难以交代。

付出这样大的代价，难道就为了除掉她和钱本昌？

还是说，有什么大事，必须要在此刻动手……

大事，近来的确有一桩。

那就是邵方要她去办的——劫囚、救出在市舶司监牢里的王伯。

对、就是市舶司。

黄葭虽不知道王伯身上到底有什么秘密，但也大致猜得到，是与江忠茂所说的泉州市舶司内府失踪库银有关。

而现下想要这些银子的人，据她所知已经有三方，除了黄淮会、江朝宗，就是袁克良。

她吐出一口浊气，心中又隐隐不安。

整件事情是由袁侍青私会为引，才有了王预诚的情杀。

那么，与袁侍青私会的韩同勖，又与袁家是什么关系？

她垂下眼帘，油灯的火苗在深不见底的瞳孔里跳跃。

须臾，脚步声再次响起。

铁栅栏外，一个脸膛黝黑的狱卒出现了，手里没提食盒，却抱着一个沉甸甸的木匣子，腋下还夹着一块尺许见方的薄木板。

他身后跟着一个小卒，捧着几件形状各异的工具——小锤、钳子、几把大小不一的刻刀，还有一堆零散的、闪烁着金属光泽的铜片。