“莫慌……”袁克良抬眸看了他一眼，“姚公这里，还藏了一条大鱼，这条鱼一旦捞上来，整个闽广都吃喝不愁了。”

他指的是市舶司大牢里的王义伯。

姚仁泰瞥了他一眼，没有接话。

雨势渐稠。

袁克良起身告辞。

姚仁泰立在大门口目送，见灯笼将他的影子拉长又揉皱，泼在石径上。

总兵亲兵的灯笼汇入长街，光点终于被雨幕绞灭。

郑通事从门后的阴影里闪身而出：“督公，漳州港的船……昨夜让总兵府的人扣了。”

他呈上一卷湿了边角的簿册，“底账在此，但水手供词已入按察司。”

姚仁泰没接账册，只凝视着袁克良消失的方向，喉间滚出一声笑：“好个‘闽青’啊……他都能尝出咸腥，说玉璧太新，是嫌我们出的金子不够亮，还是银子不够沉？”

灯笼的光在他脸上晃。

郑通事看见他眼中密布的血丝，以及血丝下那片深潭般的疲惫，深吸一口气，“袁家得寸进尺，借着一桩婚事捞了这些，还要咱们出血……”

姚仁泰冷哼一声，甩袖走回亭中。

伸手拂乱残局，玉石棋子哗啦啦混作一团，黑与白再分不清你我：“去告诉他们，港里那些‘贡船’……沉了吧。”

雨更急了，亭檐泻下的水幕捶打着石阶。

郑通事应下来，躬身退入黑暗之中。

姚仁泰独坐空亭，听棋子在石案上随风雨震颤，忽然想起几年前初任市舶时，袁克良在接风宴上为他斟的第一杯酒——说往后风雨同舟。

棋局终了，棋子重归棋篓。

彼时，闽海夜雨正倾天而落。

·

牢狱里霉气深重。

黄葭坐在墙角，刻刀在铜片上缓缓游走，耳畔是雨水窸窣爬过砖缝的声响。

忽然，牢门铁锁“咔哒”一响。

她未抬眼，只听得脚步声沉沉压近——是官靴踏过湿冷石板的动静，一步一步，不疾不徐。

“黄姑娘倒是沉得住气。”

江朝宗的声音自头顶落下，低而缓，像刀背刮过磨石。

黄葭这才抬眼。

他逆光而立，官袍垂落，腰间玉带冷光森然，狱中晦暗，偏生他指间捏着一枚铜钥，漫不经心地把玩，金属擦出一点细响，刺得人耳膜发紧。

“中丞亲自来探监，下官受宠若惊。”她嗓音沙哑，唇边却浮起一丝笑。

江朝宗俯身，阴影笼罩下来。

“你可知，这案子若按律处置，你活不过秋决？”

黄葭沉默，低头，只握着手下刻刀。

他忽然伸手，指节擦过她颈侧，捻着皮肉与一缕黏在汗湿皮肤上的发丝。

“我可以救你。”

黄葭偏头避开他的触碰，却被他捏住下巴扳回来。

“条件？”她直视他，眼尾泛红，眸光却清亮如刃。

江朝宗拇指摩挲她下颌，力道不轻不重，呼出温热的气息擦过她耳尖。

“跟了我。”

牢中死寂一瞬。

黄葭猛地一怔，惊地呛咳起来，喉间血气翻涌。

“中丞说笑了……下官区区匠籍，怎配入您的眼？”

江朝宗却以为她在找托词，眸色骤冷，指腹压住她唇上裂口，一抹猩红染上他指尖。

“因为王预诚？”

黄葭眸光微动，又是一怔。

“他为了你不惜杀妻，你就指望与他再续前缘？”他语速渐急，手上力道加重，“你以为他进来这里，还能够出去？即便出去了，他在市舶司的位子也保不住——”

“再说，你做官又能做几时？官场这种地方，都要讲靠山，哪日得罪了谁，就是今天这个下场，若你把我伺候好——“

“中丞。”黄葭打断了他，目光直直地望着他，“你不必说了。”

江朝宗望了她一眼，猛地撤手起身。

黄葭冷眼看着他。

“案件尚未真相大白，”她慢条斯理抹去唇边血迹，“中丞您……既然要谈交易，不如直说，那三把钥匙的模子，还要不要交？”

窗外忽地炸开一道惊雷，雪亮电光劈进牢房，照得二人面色惨白。

江朝宗盯着她，忽然也笑了。

“好，很好。”他甩袖转身，铜钥“当啷”掷在她脚边，“那就耗着，早晚有一天，你会来求我。”

铁门轰然闭合。

黑暗中，黄葭往墙上一靠，面色紧绷。

·

雨还在牢狱之外下着，声音却固执地渗进来。

一滴，一滴，砸在霉烂的草垫上，声音不大，却有着锥心的穿透力，在死寂的牢房里回荡，固执地钻进耳朵，渗进骨头缝里。

六月的天气，她忽然觉得有些冷。

或许是前途未卜的恐惧，让她短暂放下了刻刀，靠在墙上，想要睡一会儿。