世人都说情爱是女人的软肋，但信了这句话，意图攻取祁无忧的人却屡屡受挫。他们就像当年的英朗一样，不知如何讨她的欢心。

夏鹤对祁无忧不加克制的娇惯无疑是对继任者们的挑战。或许他们都可以因为或多或少的理由对她百般包容，但不是每个人都有让她停止挑剔的本事。

他的不同凡响对祁无忧来说是美丽又清苦的月光，对后来者而言则是挥之不散的阴影。

他让其他男人看起来乏善可陈，让爱情变成曾经沧海。一旦失去，便再不会回来。

时间一长，许多人不再积极进取。不过，若谁一旦得了美男子，还是会动进献的心思。

郑玉莹是其中之一。

她也是侍奉祁无忧左右的诰命夫人中最得她心意的一个。

郑玉莹的夫婿贺问贤官居五品，她因此是所有诰命中品级最低的一位。起初祁无忧留意到她，还是因为知道她差一点就成了晏青的夫人。

可她召见她以后，就忘记了当年这段渊源，一问一答，相谈甚欢。

反倒是郑玉莹对从前往事耿耿于怀，战战兢兢，不敢低估女人的妒忌，怕丈夫受她的牵连遭到君王贬官。所以她尽心侍奉，竭力奉迎，这才促成了祁无忧眼中君臣相欢的局面。

早秋初至，祁无忧携群臣到城西御苑游宴。金风徐徐，园中草木摇落，满眼橙黄桔绿。

午宴罢后，郑玉莹陪她绕着湖畔闲步消食，时不时聊聊臣工身边闹出了什么她没听过的逸闻。她是个八面玲珑的人，类似祁兰璧，却又比祁兰璧合祁无忧的眼缘。

所以当郑玉莹再次适时提议祁无忧享受风月时，她虽不曾笑纳，但也没有明确推拒。

诰命夫人们殷勤备至，几乎无一不是为了各自丈夫的前程出力。郑玉莹是个中翘楚，当然也不例外。

祁无忧心知肚明，冷不防问：“玉莹，说了那么久，你自己就不想入仕吗？你生在官宦之家，从小耳濡目染，按理绝不比你那寒门进士出身的相公差。若是男子，早就三台八座，入阁登坛了。”

郑玉莹愣住，险些御前失仪。

“这……命妇如何入仕，臣妇实在没有想过。再说，夫妻同朝为官闻所未闻，于情于理都应避嫌。陛下三思。”

“父与子可以同朝为官，妻与夫为什么不行。”祁无忧道：“而且正因为你跟贺问贤夫妻和睦，我才愈发认定非卿不可。”

“臣妇愚钝，不解陛下之意。”

“你看，我是个寡妇，梁飞燕是个寡妇，丹华也是个和夫家断了的女人，太后更不必说。从前的世道要贞洁烈妇，以后就要贞洁寡妇。从前失贞的女子要被人指指点点，以后不愿失贞的女子也要让人评头论足。我不想天下人只能看见一种表率，我要更多的人站到我身边。你也让他们看看，不是非得牺牲一个，才能成就另一个。”

祁无忧每句话都超乎了郑玉莹的想象。

郑玉莹自幼耳濡目染，怎么不懂上位御下的手段。可她听了祁无忧这番话，还是蓦然动容。

她的父亲曾是一品大员，丈夫却似乎做到五品就到头了。身边的人都惋惜她嫁错了，若嫁到晏家去，不至于如此委屈。

郑玉莹年少时想着易求无价宝，难得有心郎。任晏青家世前途再好，他心里没有她，她也不想嫁。贺问贤爱她，但仕进不如人意。宦海沉浮，常常要她指点。日子长了，实在怅惘。

自己出仕，一是没想过，二是只是没想过。

郑玉莹跟着祁无忧又走了一会儿，思绪百转千回，早就忘了最开始的打算和安排。

后来，是祁无忧突然停住了脚步，她才想起这件“正事”。

御苑里水木明瑟，玉阶彤庭外栽着嫣红的凌霄花。良辰美景，还有一个白衣少年立在庭中舞剑。

祁无忧已经许多年没有见过一个男人拥有这样的风姿。即使眼前的少年翩翩，刚刚头角峥嵘，称他是个男人还言之尚早。

他持剑的身姿清逸而有力。寒光一现，剑风惊飞一树落红。

倏地，他转身露出半张侧脸，冷俊的眉眼和故人如出一辙。

像，真的像。

祁无忧驻足望了许久。

几曾何时，她也这样远远地偷看着夏鹤。久远到那时他们素昧平生，还在大好年华。

……

贺逸之顶着艳阳，在庭中练了许久的长剑。他的额头已经溢出薄汗，照郑玉莹的嘱咐，这是御前失仪。可他却越舞越用力，仿佛面前有万马千军给他杀了解恨。

堂堂七尺男儿，怎可为了荣华富贵当面首。

叔父婶母对他有养育之恩，他不能不报，于是只好奋力舞剑，等着御前失仪，皇帝就会放他走。反正听说那个女人很挑剔。