待祁如意带着他的随从浩浩荡荡地离开，她翻开提花缎做的书衣，却见书封的夹页写着《千秋惊鸿录》。

的确是民间踏破铁鞋也难寻的书，不过是本艳书。不仅对课业毫无裨益，还全是害处。

夏如陵气得鼻子都歪了，料定祁如意嘲讽她不学无术，只配看□□。

但是这天，她还是偷偷掖着书回到了夏府。晚上用膳时遇见夏鹤，她甚至主动提起：“我今天在宫里又碰见了太子……”

“他又来招惹你了？”

夏如陵鬼使神差地说了谎：“……没有。”

“以后还是在府上念书，不要到宫里去了。”

“不——”夏如陵飞快地抗议，“宫里不一样。只有在宫里，才能时常见到郑大人她们，这日后加官进位的方便就不用说了。再说，陛下她煞费苦心，让我们到宫里进学、出仕，若是回来念书，不就是舍近求远、不识抬举吗。”

入京以来，夏如陵很清楚怎么拿捏夏鹤。抬出今上，准能让他妥协。

“你这点倒是跟她很像。”果然，夏鹤笑着说道：“罢了，随你。”

他没起疑心，匆匆用过饭后，洗漱了一番，又入宫去了。

宫中，祁无忧沐浴过后，久久不能入睡，于是又披衣起来，坐到案前细细思索平乱的人选。

她手中还有几道近臣的密奏。英朗自不必提，甚至贺逸之也在信中毛遂自荐。最上面是夏鹤前几日就送上来的方略，她反复看了几遍，就是不能放下。

夏鹤的才略无疑是最为出类拔萃的。他主动提出接管她的禁军时，祁无忧其实在心里大大松了口气，只是理智教她不能答应。夏鹤虽然千般好，但若他跟储君里应外合，她就会变成砧板上的鱼肉。

可如此良臣，她却弃之不用，难道就不是祁天成那样的庸君吗。

祁无忧无意识地叹了口气。

“陛下又为政事伤神了，”漱冰端来安神茶，“明天一早还有朝会，您还是尽早休息。”

“是也不是。”祁无忧深知是对夏鹤的私情阻碍了她的判断，“……我到底能不能用他。”

漱冰悄悄瞄了一眼，瞥见夏鹤的名字，不由得敛容噤声，严阵以待。

早年，她因为帮衬晏青，吃了那一次亏，变得处处谨小慎微，不敢抒发意见。这时，她只说道：“无论是起用也好，雪藏也好，您的决定都不会有错的。”

祁无忧不痛不痒地“嗯”了一声，心中愈发惝恍。

她身边的旧人，目睹过她和夏鹤的纠葛的，要么像公孙一样，妒忌夏鹤，进献谗言；要么像照水一样，偏心太子，已对她不够忠诚；还有极少数像薛妙容一样，跟夏鹤有着互惠的交情……剩下的不是以家族为先，就是藏着一己之私，谁也给不出她想听的见解。

祁无忧想了一圈，跟谁倾吐都不合适，最后只好怏怏睡去。

夜来幽梦，她好像又回到了少女时代，跟夏鹤没日没夜地谈天论地，翻云覆雨。

……

翌日清早，祁无忧起身更衣时，照水上前悄声说：太子通人事了。

祁无忧还未完全从梦中清醒：“什么？”

“东宫那边说，多半是昨天夜里的事。”

祁无忧怔忡片刻，才明白过来，祁如意居然也到了可以谈婚论嫁的年纪。

马上就是朝会的时辰，不容她多想，只来得及嘱咐：“现在宫里都是女眷，你看好他。”

但在前往听政殿的路上，祁无忧又频频记挂起这事。她初为人母，不知男孩子情窦可以开得这样早，一时无措，后悔没有早作安排。

“算了，你不要去了。”她又对照水说，“还是让晏青——”

她料定祁如意会难为情，想着他和晏青亲近，晏青又欣然领受父亲的职责，叫晏青去，理应最合适。

“不，还是让王怀去教吧。”

“是。”照水忍不住说：“您为了教导太子殿下，也是煞费苦心，什么都想到了。”

“其实不论让谁去教，都不用担心他会染上纨袴子弟的习性。”祁无忧说，“但对着姑娘家什么该做，什么不该做，还是王怀懂得多些。”

因东宫今日多了一道不可言说的功课，王怀入夜后才折返南华殿复命。

月明星稀，清寂的甬道上除了他，还多了一个人影。

夏鹤迎面而来，与他狭路相逢。

王怀一直避免跟夏鹤正面交锋，幸好夏鹤也自恃身份，从不主动挑惹。但他现在看见他，却走到殿门前就停下不动了。

待他走近，夏鹤甚至突然攀谈：“王大人，这么晚还没下值？”

“是。”王怀只好寒暄：“夏大人也？”

他看了看夏鹤身上的朝服。其实，夏鹤身上没有一官半职，却这么晚还在宫中徘徊，才叫奇怪。