帐外，浓墨般的夜色泼洒下来，夏夜，暑气未消，空气闷热，混杂着泥土，汗水和远处沼泽的气息。

巡营士兵手中火把的光晕在黑暗中晃动，发出干燥的噼啪声，草丛深处，蟋蟀聒噪，蛙声此起彼伏，偶尔夹杂着不知名夜鸟短促凄厉的啼叫。

已近子时，秦恭毫无睡意，帐外传来清晰的通报声，一名亲兵掀帘而入。

秦恭放下家书，霍然起身，掀开帐帘走了出去。

浓重的夜色瞬间将他裹挟，举目四望，唯见林木幢幢，天地间一片墨黑。

王府，

在家里的温棠本来已经边哄着孩子边睡着了，骤然间睁开了眼睛，心口像是被什么狠狠攥住，砰砰狂跳，额上沁出一层细密的冷汗，连后背的寝衣都濡湿了一片。

身边，三个孩子依偎着她，睡得正熟。

温棠喘息着，下意识地伸手去摸身边的孩子们，指尖触碰到孩子们温热柔软的小脸，感受到他们平稳悠长的呼吸，那股没来由的巨大心悸才稍稍平复。

温棠用手按了按眉心，刚才也没做噩梦，就是突然惊醒了，心口那股不适感仍未完全散去，她轻手轻脚地下床，走到桌边倒了杯微凉的茶水，连喝了几口，才觉气息顺了些。

睡意却彻底飞走了。

温棠走到窗边的软榻坐下，支开了窗扇，以往秦恭晚上回家的时候，借着窗外廊下悬挂的灯笼光亮，远远便能瞧见他高大的身影，有的时候是大跨步走进来，步履生风，有时候是慢悠悠地负手踱步，带着几分巡视领地的感觉。

不知道是从什么时候开始，他发现她喜欢坐在靠窗的软塌那里，然后他每次进院门的时候，目光就会落在这边的窗子上，她要是恰好抬头，两个人的目光就能遥遥撞个正着。

大晚上，外面虽然挂着灯笼，但光线是昏昏暗暗的，温棠看不清他的神情，但她这里却是烛火通明，他能很清楚地看见她。

此刻，窗外只有一片化不开的浓黑。

书案面前，摊开了一册书，

温棠随手披了件外衫，坐到案前，拿起他惯用的那支狼毫笔，底下是宣纸，书上面有圈圈点点，都是秦恭在家的时候圈出来的，

秦恭在家教温棠练字时，从不走温情脉脉的路子，温棠要是稍一走神，他就会突然停下来，不肯握着她的手了，书页也不翻了，就那么默不作声地立在她身侧，深不可测地盯着她，直盯的温棠后背发毛，

秦恭是会吓唬人的。

“你想挨手板吗？”他在她背后阴森森地问。

温棠连连摇头，他却不依不饶，双臂撑在书案两侧，然后俯身压了过来，语气笃定得不容置疑，“你想。”

温棠大惊，小脸扭过去，秦恭面不改色地抬手，朝她身后拍了几下，清脆的响声在安静的室内格外清晰。

温棠羞愤，秦恭却不要脸，兀自宣布规矩，“走神一次，就打三下。”

“我要是次次都走神呢？”温棠存心想拿话激他。

“那夜里就要伺候我安寝。”秦恭舔着一张大脸说。

温棠啐他不要脸，他也不在意。

后来到了夜里，温棠反应过来，她哪一天夜里没有伺候他睡觉？

他吃饱喝足了，翻身下来，往旁边一躺，身上还都是黏糊糊，热乎乎的汗，胸膛还在起伏着，喉里溢出喘息声，身侧的小女人别别扭扭地挤过来，眼里含着细碎的光，“我若在你归家前就把字练好了，夜里是不是就不用伺候了？”

她拉着他的手臂，轻轻地晃了晃。

秦恭似乎真的认真思索了一下，没有立刻回答，温棠把脑袋埋进他怀里，更殷勤地抱住了他的手臂，还没过一会儿，就又被压了一次。

他又吃饱喝足了，浑身筋骨舒展开来，懒洋洋的，仰面躺着，

温棠被糊弄了几回，终于发现了，秦恭对这种在他看来无理的要求，会先假装认真地思考一下，然后当做没听见，左耳朵进，右耳朵出，选择性地接受意见，跟个无赖一样。

秦大爷会耍无赖了……

很久以前，他也曾是个正人君子。

装的正人君子，也好歹算是正人君子。

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翌日晌午，

温棠是带着孩子去秦家用午膳的。

秦夫人也收到了秦恭寄回来的家书，看见温棠过来，便拉着她的手坐下来，两个人聊了几句，秦夫人是操心的，婆母操心，温棠就不好跟着一起担心，总不能两个人一起坐在那里长吁短叹。

夏姐儿和珩哥儿在屋子里面睡着了，只有淮哥儿整天精神惯了，非要跟着娘亲一起去外祖母那里，温棠也只好把他一起带上。

今日江夫人没来，元氏的小院显得格外安静。