孟九思松了口气，对李硯道：“针上涂的麻药，困不住小将军多久，你刚好可以想想，稍后该如何善后。”

说完，转身和陈均绎进入书房，双双离开烧山观。

贞娘常年被困在方寸之地，并未觉得此时多难熬，陈均绎很快扒开柴火垛将人找出，三人穿街过巷，往白马巷奔去。

廊道陷入一片黑暗，李硯的脸色冷得像铁。

他想起第一次出征，率领一小股士兵深入草原探刺敌情，骑着骑着迷了路，当时天色完全黑下来，他也是茫然无措地看着草地，不知道应该选择哪条路前进。

当时若选错了路，是自己回不来。

现在若选错了路，是会连累全族。

临行前，大哥拍着他的肩膀，重重叹了口气，叮嘱他回京后收敛锋芒，万事以家族为重，还说周旋于京城政事比带兵打仗艰难，上位者的心曲折复杂，很难分辨其真实意图，他们惯会玩弄权术谋取私利。

歇息片刻，李硯渐渐恢复力气，边走边盯着每一扇黑门，不知在琢磨什么。

眼前骤然冒出一片火光，一群士兵堵在台阶上，见李硯平安走出，纷纷大喊：“小将军，小将军出来了！”

一校尉迎上前，拉开与众人的距离，低声耳语李硯：“大将军来了，正带人去往后山。”

李硯一惊，想起少女说的后山陷阱，当下要追去，却听校尉继续道：“大将军知晓后山的埋伏，吩咐小将军将观内种种情形先报予相爷，至于该如何面圣，全权听相爷吩咐。”

奉旨调查，却要先通过相爷的授意，再把“相爷的意思”传达圣上，难怪外面的人都说李家是相爷养的狗。

李硯内心羞辱，却不得不装作若无其事。

月光开始变得微弱，黑暗笼罩了整个大地，夜空中一颗星星都瞧不见。李硯仰望夜空，这一刻真的很怀念草原，万颗星光闪耀，夜空洁净如水。

行走的月亮淡淡的穿过白马巷口，把树影拉得细长，远处模模糊糊有些人影，十安定睛再看，灯火幽暗处，三条单薄的影子高高低低朝这边走来。

他天生目力强，急忙牵着黑马迎上前。

相距更近一些，三人才看清楚迎面有人。

十安扫过两人，目光盯看中间的年长女子，猜想应该是师父一直念叨的贞娘，冲她点了点头。

“师姐，陈大人，孙司直刚把章老贼带走了。”十安心乱如麻，孙司直是陈大人的朋友，一起调查偷尸案，他说替大理寺拿人，于公于私十安也没有阻拦的道理。

陈均绎和孟九思同时一愣，谁？孙智胜？

陈均绎非常意外，他最近没有见过孙智胜，也没有将抓住章益阳的消息透露给任何人。

“什么时候的事？”孟九思问十安。

“师姐和陈大人走后不久，孙司直带了几个人，进门就说大理寺拿人，我和师父以为他既然知道章老贼在此，肯定是……”十安瞥了陈均绎一眼，放低了声音：“陈大人授意吧……”

“我并未告诉任何人，章益阳在你们手上。”陈均绎摇摇头，略一思考，牵过白马一跃而上：“我去找他问清楚。”

说完，调转马头，急忙往黑夜中奔去。

夜色如墨，街上空空荡荡，陈均绎策马奔向大理寺，却被告知孙司直今日休沐，并未现身。陈均绎心中一沉，复又翻身上马，急促的马蹄声敲碎了深夜的寂寥。

他手中紧握缰绳，仿佛寄托着某种情感的期待奔到孙智胜的家宅前，一勒缰绳，马匹长嘶一声，戛然停步。

陈均绎猛然撞开大门，却发现里面一片黑暗，房间里也没有烛火光亮，感觉空无一人。

院落杂乱不堪，一堆堆草席木屑到处都是，并排停靠的板车上拱起一排连绵的弧度，有风吹起，窸窣作响，气氛有些诡异。

陈均绎一步一步走进院子，一脚踹开房门，一股混合着发霉和酒味的味道，仿佛置身腐尸周围。

孙智胜呆呆地坐在地上，身边酒坛翻倒。“少、少恒……”

陈均绎大步上前揪起他的衣领，森然盯着他：“章益阳人呢？”

“少恒，我

对不住你……”孙智胜脸色涨红，喘息着说道。

陈均绎一言不发地盯着他：“你接近我，也是他老人家派来的？”

从小到大，安相安插过不少人在陈均绎身边，他和太婆废了好大的劲儿才一点点清退隐藏在陈家的暗桩。

“不是，少恒，我把你当朋友，真心的。”孙智胜挣扎着，面色痛苦：“长生店那俩人死在牢里了，我尽力保护过，还是莫名死了。更别说当街刺杀玄之道长的刺客，在牢里伤病不治，也死了，都死了。”