郁淞像是被晃了眼，视线凝在他轻轻牵起的嘴角。良久，他点头，坐在时既迟身旁：“其实还有个小机关，你想现在看还是到军校再看？”

很难判断对方是不是在卖关子，时既迟被勾起兴趣：“现在吧。”

郁淞眼底泛着紧张的色彩，强撑着没有表现出来。他依言接过时既迟手中的泉血石，温热的指尖触上底部，边缘被他的体温洇出淡淡的石榴色。

一块小型全息屏投射出来，在他们眼前，自动播放动画。

动画里出现一个瘦弱的男生，浅灰的瞳孔，身上穿着破旧的外套，缝缝补补的棉线向下垂落。

是被郁家认回去之前的郁淞。

他靠自己的努力考上军校，因为不用交学费，每月还有丰厚津贴，福利院的院长并没有阻止他入学。

新的军服成了他唯一能穿的衣服，宿舍成了他唯一稳定的住所。

他逼自己适应这个完全陌生的世界，逼自己跟那些心比天高的同龄人接触，尽管并不认同他们“入校即坦途”的观点。

幼年家境优渥的郁淞知道，任何看起来浮华奢靡的条件，都有可能突然失去。

他忙天忙地地学习，还要抽出时间应付这些躺平等死的室友。

他以为自己也会像其他人那样，庸碌无为地过完这一生。

直到他遇见时既迟。

那是四年一届的机甲交流大会，全星际大大小小的军校都会参赛。

郁淞作为人工智能专业的优秀学生，有幸被选为替补的星网维修师。他们负责盯紧作战网络，防止机甲上连接的星图断开。

大赛在夜间举行，军校偌大的操场，绚烂的灯光闪烁，像地面挥舞的荧光棒，旋转着在夜空中变幻。

原本的架构师因病缺席，换成郁淞替补上阵。他穿过喧杂人群，坐在光脑控制室里。视窗外能看见兴奋的众人，巨大的光屏上，中央是战斗画面，两架机甲交战，激斗的火花划过弧光。

因为本质上是交流大会而不是战争，所以机甲师并没有受伤的危险，他们分别坐在两端，操纵着机甲，由光脑自动生成战斗画面。比起大赛，更像是某种高级的VR游戏。

画面的两边，则分别是驾驶舱视角，两位机甲操纵者的脸和操作面板被投射到众人眼前。

星网出问题的概率微乎其微，光脑控制室里的大家都放松地在围观战斗，完全没担心星网断开。

郁淞也是如此。他被右边那个深蓝色驾驶服的少年深深吸引，浅褐色的眼眸里有着不属于这个年龄段的沉静。少年修长的指尖在操作面板上触动，显出几分游刃有余的熟稔。

光屏顶上的记分器里，右边的分数持续上涨，而另一侧上升缓慢，这几乎是一场毫无悬念的战局。

如果没有出现后来的意外的话。

等待对手调整状态的时间里，他虽紧盯着操作面板上的画面，却还能分出多余的精力扭开瓶盖喝水。

也许这个口味的能量水不太合心意，少年“啧”一声，轻舔唇角，将水瓶扔回舱门上的储物槽里。

抬手正要操作时，脸上的光线陡然变暗，机甲上闪动的红光出现在观众视野里，标志着星图失灵，机甲师因此不能看清对手的位置，也就无从判断对方下一步会使什么招式。

战局好像反转了。

对手一连夺下好几分，眼看着要超过他。

郁淞紧急抢修，分析网络bug，写出一行行代码试图修复。

但修复进程还没到一半，他就听见观众爆发出一阵欢呼声。

谁赢了？

郁淞抬眼望去，右边的画面里显示出金色的“WIN”标识。少年在他修复之前结束了战斗。

战局有回放功能，少年的高光片段也即他在最后几分钟做出的反应，被投到光屏上。

只见星图切断后，他丝毫没有慌乱，试探着往对手的方向走了几步，便被对手趁机夺下几分。

正当大家都以为他会输掉比赛的时候，他却摸清了对手的打法。红润的嘴角勾起个狂妄自信的弧度，指节随他触碰面板的动作而跳动，手背的指骨顶起青筋，浮在小麦色的薄薄皮肤之上。

凭借超强的预判和实力，战局再次扭转，他速战速决地赢下比赛。

系统计算片刻，给出了和他的信息素等级一样高的评分。

掌声雷动。

少年的名字占据整个屏幕，浮动的弹幕也比着颜色各异的心形。

时既迟。

这个名字接受了在场所有人的欢呼与崇拜，化作烙印，镌刻进郁淞的心底。

郁淞看着那个跟队友庆祝的少年，稚气未脱的英俊脸庞挂上傲气的笑容，喝彩的彩带和亮片落在黑色的发梢。少年摇头甩落，如某种氛围灯光在他脸上流转，却比不上时既迟万分之一耀眼。