“那怎么办？若再这么传下去，只怕……”

“只怕沈家将彻底失去民心。”桑晚凝声音低沉，却清晰，“这，正是那位高坐大殿上的人想要的。”

“那我们怎么办？要反驳吗？要昭告天下真相吗？”花莹也紧张地问。

“现在不能。”桑晚凝摇了摇头，“我们没有证据。若在此时贸然辩驳，只会激起更大的反弹。现在所有人的情绪都是怒火。你越解释，他们越当你在掩饰。”

“那怎么办？”

桑晚凝沉默了一瞬，目光坚定：“我们要做的，是找到真正的凶手，找到催焰粉的源头。只要能把证据摆在天下人面前，百姓自会明白真相。”

“那尚大人那边？”花素问。

“他已行动了。”桑晚凝望着不远处人头攒动的街市，“我也要动一动了。”

她走进街边茶馆，找了个角落坐下，耳朵听着周围谈话，眼中却闪着寒光。

“我听说，是沈家军一个叫周志的副将干的，嘿，那人素来桀骜，干出这事也不奇怪。”

“谁知道是真是假？我倒是听说，火场里有点奇怪，有个婆子看到火是从寺后角门那边燃起的，可那边不该有人才对。”

“哪儿传的？”

“我一个远房表哥，他就在那附近当杂役。”

桑晚凝猛地站起，低声唤道：“花素，我们去寺后。”

“小姐，您现在要去那地方？”花素惊讶。

“立刻。”桑晚凝披风一甩，快步走出茶馆。

静慧寺后院早已被封锁，但对于桑晚凝来说，这并非难事。绕过几条小巷，躲开几个巡逻兵，她们成功潜入后墙残垣中。

残砖断瓦下，一道焦黑的痕迹在月色下尤为醒目。

桑晚凝蹲下，手指在地上一抹，嗅了嗅。

“确实有催焰粉的气味。”

花素也小心地拨开旁边的灰烬，忽然，指尖一凉：“小姐，您看这个。”

桑晚凝凑近，只见那是一截断裂的铜环，上面隐约刻着“钤”字。

她脸色顿变：“兵部钤制？”

“这是……”

“是官府储藏兵器或火药之处才会有的钤印。”桑晚凝缓缓站起，“果然，是从兵部流出的。”

“可我们没法证明是皇上下令的。”

“证据尚不足。”桑晚凝眼神冷冽，“但这已经是一线希望。”

“接下来……”

“接下来，就看尚钰能不能找到兵部的那批催焰粉的记录了。”

她忽然笑了，笑容如夜风般凌厉：“皇上以为能操控人心，我偏要将这张遮天蔽日的网撕一个大洞出来。”

她转身离开静慧寺后院，夜色中，她披着披风，步伐坚定。

这是场无声的战争。

而她，早已披甲上阵。

夜色已深，永夜城的街巷上灯火零星，沈府内却仍是灯光通明，仿佛不愿沉入黑夜的静谧之中。

桑晚凝正在沐浴，浴桶位于窗边，她望着天边那轮残月，心思也深沉起来。

门外传来轻轻的脚步声，正是沈昱宸踱步而来，他站在门外，刚欲敲门，又迟疑了。

屋内传出她轻柔的声音：“花素、花莹？稍等片刻，我一会儿出去，再让我泡一会儿，我太累了。”

沈昱宸的脚步顿住了，他的心忽然被这句话刺痛，桑晚凝从未在他面前说过“累”，如今却不加掩饰地吐露出来，显然是真的到了极限。

他静静地站在门外，看着那透着暖光的门扉，内心五味杂陈。

“晚凝，对不起。”他在心中低语，“是我没能护住沈家，更没能护住你。”

他刚想转身离开，却不小心踢到了屏风旁的小凳子，发出“咚”的一声。

屋内桑晚凝本已半睡半醒，猛然惊醒：“花素？花莹？怎么了？碰到什么了？”

沈昱宸急忙答道：“是我。”

她愣了愣：“你？”

“我……我来了一会

了，本想与你说说话，见你在沐浴，便没敢打扰。刚想离开时，不小心碰到了凳子。”沈昱宸语气有些慌乱。

桑晚凝沉默了片刻，忽然轻声道：“你为何来？有事吗？”

沈昱宸顿了顿，低声道：“我担心你。你一整日都在外奔波，回来后也没吃晚饭，我只是想看看你。”

屋内传来细微的水声，她轻轻站起身：“你先去叫花素花莹进来吧，帮我更衣。”

“好。”他顿了顿，回身离去。

不多时，花素与花莹匆匆赶来。她们知道桑晚凝劳累至极，不敢怠慢，迅速为她更衣梳理。桑晚凝换上一袭淡蓝色睡袍，眉目间透着清冷疲惫。

“小姐，您今日在街上听到了那些议论，心里难受吧？”花素忍不住问。

桑晚凝点了点头：“百姓的心，一旦动摇，便如江水决堤，难以挽回。但沈府不是那种滥杀无辜之地，终有一日真相会大白。”