“安阳？”

王缙和狸奴俱是一诧。王缙道：“杨郎从太原向南到上党，再从安阳北上常山，岂非舍近求远？”

杨炎起身，向王缙拱手：“某在安阳有一些私事未了。”

王缙虽不知前事，却也明白杨炎身为唐廷使者，到常山后便是生死难料，他有意先行了结私事，实属自然。王缙不再深问，只微笑道：“我还有一事请教杨郎。杨郎从关中来，可曾听说我阿兄的消息？我阿兄应当在洛阳，杨郎多半并不知晓，但我记挂兄长……”

“去年洛阳凝碧池上，乐工雷海青痛斥安禄山，以身殉国。王给事为此事口占绝句一首，绝句传唱到凤翔，陛下似乎也已听闻。”

杨炎将那首绝句诵了一遍。

“万户伤心生野烟，百官何日再朝天？秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。”

王缙跟着重复了一回，低声笑了：“阿兄……真是老了。”

两人出了太原尹的官署，狸奴一叠声问道：“我们去安阳做甚么？见薛四吗？你想请薛四帮我们说服为辅吗？也不是不成，但他……”

“不是。”杨炎举目，遥望秋空中一行南飞的大雁，“我想去拜见你的母亲。”

第150章 （150）至德二载九月二日至九月二十五日 （中）

“好。”她也伸长了脖子，看着那行大雁。

它们彻底遁入汾河上方的云影里。她忽然说：“我不该这么说，但……程将军为大燕所擒，使我越发觉得，求为辅开井陉、归大唐，或许……真是正道。”

她其实从不认为，开井陉路、投降唐廷，就能安定河北，就能使连同河北民众在内的天下人一例免于征伐的苦难。邺城已没有了，河北是边地。自古以来，没有哪一片边地能够真正免于苦难；就连处在腹心之地的中原民众，也不过勉强多偷得一些太平岁月，可……

可太平岁月，就不是苦的吗？

纵使邺城还在，纵使河北还有一座都城……

河北的民众，就不再苦了吗？

她时常陷入这种无谓的、哀绝的思绪里。但此时此刻，程千里一个人的苦难——曾经施恩于她的人的苦难——反而令她于哀绝中寻到一丝俨然可以唤作勇气的情感。长久的安稳绝不会有，但哪怕仅仅五年十年的太平时光，也已经足够珍贵，值得他们为之抛洒心血。

她想，这一趟回常山，不应该只是为了说服为辅，进而取悦大唐皇帝，请他对杨郎和杨郎的父亲手下留情。她该做的，是请求为辅，与他们共同想一个法子，求得河北和中原五年十年的安宁。

太原到上党四百五十里，上党经壶关出羊肠坂又有二百里。杨炎既打算舍近求远，二人便加急赶路。杨炎知道，狸奴去年腊月离开上党时，走的正是羊肠坂这条路。他迎着萧瑟秋风，暗自推想她当日在大雪里孤身出山的情景，心情不胜酸楚，却一句话也没说，只偶尔在歇脚投宿时，摸一摸她的头发。所幸这一路甚是平顺，他们并未遇险，出了羊肠坂，他们终于踏入河北地界。

谷口设有马铺，以作游奕、巡警之用。巡警的士卒仍是狸奴去年见过的那几名，为首的校尉现已晓得何六娘是薛嵩的故旧，是故没有搜检她和杨炎的行囊，将他们留在马铺，又命一名士卒入城报与薛嵩。

——薛嵩当真从未料到，狸奴竟然还会回到河北。

但亲兵说到另有一名男子同来时，薛嵩立时猜到了五六成。他坐回几案后，面色不改，问道：“牛将军今日仍在汤阴，没有回安阳么？”

“是。”

薛嵩心下稍安，吩咐两名亲兵：“你们去城西，好生将我那两名友人接回来。要快。”

他独自坐在堂中，微垂着眼，觑着门边地上的阴影，久久出神。

正堂的门开了，炫目的阳光从门外倾泻而入。一窈窕、一清颀的两个身影，在阳光中进了门：“薛四——”

“你们来了？”薛嵩起身，走了数步，迎到那个清颀身影面前。他来回扫视杨炎的脸庞，点了点头，手腕骤一用力，掣出鞘里的佩刀，刀尖由下而上，直指杨炎的胸口！

“薛四！”狸奴又叫了起来，奔过去抓住他的手臂。

薛嵩拿惯了刀，杀惯了人，手臂虽被她双手握着，依旧稳如磐石。狸奴不敢再动，生怕推撞之下刀尖刺进杨炎身体。她缩回了手，指尖兀自虚虚搭在他黑色锦袍的袖缘：“薛四……”

“你不止一回陷她于险境，如今还把她送回险地。”河北对于往日的何六不是险地，但她和唐廷的人一起回来，河北便成了全天下最凶险的所在。薛嵩咬着牙，压低了声音：“我就没见过比你更没用的男人。”