令蔺怀钦意外的是，只有燕淮和甲五站在高台上，未见蔺迟玄的身影。

燕淮的身形依旧挺拔, 如同崖边孤松, 但那挺直的脊背下却透着一股难以言喻的虚弱。

日光映照下, 他脸色苍白得近乎透明, 仿佛内里支撑的骨血已被抽空大半，随时会被这湿润而带着寒意的东风彻底吞噬。

一直都是影卫统领的开场白被甲五抢了过去，他朝前挪了一步, 恰好站在燕淮身前，狭长的眼睛扫过众人。

“诸位，最近门派事多, 不太平，在门派最需要大家的时候, 却有人有了不该有的想法，动了不该动的心思。今日这场考核, 就是那些心存异心之人的埋骨地。”

此话一出，好些之前想要跟随蔺怀钦的人俱是脸色发白, 眼神惊恐地四处游移。

甲五的声线还很稚嫩, 但言辞犀利刻薄，“但主上宽容, 给大家亡羊补牢的机会。如果此时有人能主动自首，或许还有一线生机。”

人群开始躁动，开始分裂，之前向蔺怀钦示好过的那些面孔开始被孤立，被排挤。

蔺怀钦站在人群的边缘，身后跟着玖宁院的所有人, 仿佛自成一方天地。

甲五的声音继续传来，“诸位，良禽择木并不适合你们，你们所选的，也不一定是参天大树，说不定只是一小截即将沉水的枯木。”

蔺怀钦波澜不惊，倒是影九按捺不住，握着刀柄的手背青筋欲裂，恨不得将甲五一分为二。

“主上——”

影九杀气腾腾的，乞求着蔺怀钦让他冲上去的命令。

蔺怀钦的手覆在他紧绷到发凉的手背上，安抚地拍了拍，“小九生气了？”

影九气的眼眶一圈都泛了红，“主上，他侮辱您！”

“好，小九不气。”蔺怀钦的指尖虚虚地刮过他的鼻尖，“我去给小九出气，好不好？”

说罢，他迈开腿，踏上了通往高台的湿滑石阶。

袖口那只蠢蠢欲动的黑豹仿佛感知到蔺怀钦的情绪，在衣料的褶皱间起伏攒动，幽绿色的眼睛紧紧盯着甲五，带着一种蓄势待发的躁动。

他踏过台阶上的积水，一步步地，朝高台逼近。

他走得不疾不徐，姿态从容，却带着山岳倾覆般的压力。所有人的目光，都被这道挺拔的身影牢牢吸引。

在他踏上最后一级台阶时，燕淮僵硬地转过身体，抱拳作揖，“卑职见过少宗主。”

甲五像是完全没预料到燕淮的反应，怒目看了燕淮一眼，握紧了双拳。

蔺怀钦一步步地朝甲五逼近。

山风把日光晃成跳动的光影，衬得蔺怀钦的面容愈发冷峻晦暗。他在甲五面前站定，露了点似笑非笑的冷嘲，“燕淮，看来你的统领一职，很快就要易主了。”

燕淮微微颔首，“……是，卑职无能。”

他似乎连说话都很难，不断滚动的喉间，是他身上唯一还有生机的地方。

燕淮最是知道单独面对蔺怀钦时的压迫。他看都没有看甲五，向蔺怀钦颔首后，就走到了高台边缘，眼神空洞，不知望向何处。

甲五先前在玖宁院吃了亏，又因为这个事情被蔺迟玄责罚，对蔺怀钦更是没什么好脸色，他不甘示弱地盯着蔺怀钦，道：“少宗主前来，有何指教？”

“指教说不上，”蔺怀钦微微侧身，将日光碾在脚下，轻描淡写道：“就是想问问未来的统领大人，您刚所说的心存异心之人，都是哪些人，我看看有没有什么我能帮得上忙的。”

甲五怎么也没料到，蔺怀钦竟能厚颜无耻到这种程度。

但凡有些自知之明的人，都不会在明知道这个答案是自己的情况下，还如此直白地问上一句。

甲五年纪小，压不住火气，反唇相讥，“少宗主觉得是谁？”

蔺怀钦好似笑了一声，一副为难的模样，“统领大人这就是刁难我了，我都虚心向您请教了，您还反问我。还是说，统领大人不敢说出，这心存异心之人，是谁？”

甲五当然不敢说。

就连蔺迟玄都要明里暗里，阴阳怪气，他一个刚在宗主身边任职的影卫，就是有天大的胆子，也不敢挑明了说。

他怒目圆睁，却一个字都说不出来，整个人像个被烤熟的火鸡，僵直地杵在原地，只有胸脯剧烈地起伏着。

“不如我帮统领大人说，”蔺怀钦朝他逼前一步，宛若深潭般压迫的眼睛直勾勾地盯着甲五，一字一句，“心存异心之人，定是挑拨我与父亲关系，妄图让夜泉宗不得安生之人。”

他话音刚落，几个一直探听玖宁院消息报告给蔺迟玄的暗探，就无声无息地倒在了人群中。

血色铺地的瞬间，影九站在倒下的尸体后，面无表情地晾着剑尖上的血。