“你可知自己在说什么？”江夫人问，“谋害主子，我可以即刻将你撵出去。”

秦管事依旧埋头在地，“老奴绝无怨言！”

“好，既如此，那我问你，你为何要害老太爷？”江夫人冷笑，“老太爷待你不薄，给你全家脱了奴籍，你儿子才能科举中第，你为何要恩将仇报？”

“老奴……”秦管事哽咽着咬牙。

“老秦，够了，起来吧，这不是你的错。”

门外传来一道苍老的声音。

江老太爷一只手拄着拐杖，另一只手被家丁搀扶着，走进了主屋，他的身后跟着虞影和江老爷。

江夫人见到老太爷进来，赶紧起身，让出主位，福身行礼，“爹。”

接着江夫人和江岭俩人扶着老太爷在椅子上坐下。

“老爷！”

见到江老太爷居然能自如行走，秦管事显然很惊喜，但他没有听老太爷的话起身，仍是跪着。

江老太爷佝偻着背，长长叹了口气。

上了年纪的老人家说话都慢吞吞的，屋内所有人都屏着呼吸，认真听他讲话。

“下毒一事是我自己做的，老秦不过是听我的吩咐罢了。”

“什么！？”

这回不淡定的不止是江岭，江家夫妇俩也异口同声喊出来。

老太爷低着头，视线落在眼前虚无缥缈处，不敢去看自己的子孙。

原来，一个多月前，老太爷由秦管事陪着出门去城郊的佛音寺上香祈福，也算是透透气。

烧香出来之后，他们遇见了一个穿着破旧长袍的老道士。

那老道士有六根手指，形状疯疯癫癫，居然跑到佛寺里来给别人看相算卦。

老道士上前来和他们搭了话，秦管事两句话打发了对方，带着江老太爷回到自家马车上。

可只是秦管事套马的功夫，回过身来江老太爷竟然就不见了。

秦管事吓得六神无主，赶紧叫所有跟来的家丁四下里寻找。

还好很快就在不远处的枯树下找到了老太爷。

“消失的那段时间里，我随着那老道士去了，他问我愿不愿意恢复神智，随后给了我一只装着符咒的锦囊。”

江老太爷道。

“戴上锦囊后，我的神智就变得清明起来，能分辨出周遭发生的事，能认清人，也记起了从前的事情。”

“但是……”江老太爷叹息，“我虽然恢复了神智，却无法控制自己的身体，只能眼睁睁看着自己犯病……看着自己痴傻的模样，连亲儿子都认不出来，还总是乱跑，连吃饭都无法自理……给你们添尽了麻烦。”

江老太爷说得委婉*，实际上他现在想到自己失去神志时做过的那些事，仍会觉得耻辱难当，脸上火辣辣的疼。

他不仅是认不得人那么简单，他说话吃饭的时候会流口水，有时候憋不住屎尿，即便有秦管事在旁时时换衣服，身上也总是沾染了臭味，连小孙女都不愿意亲近自己。

若当真痴傻了，混混沌沌就这样过下去，倒还好些，可偏偏江老太爷恢复了神智却无法控制自己，简直比直接杀了他还难受。

过了一段时日，江老太爷发现自己能稍微控制自己身子说几句话了，于是他便做了个可怕的决定。

——他要去死，在变得更加狼狈之前。

于是江老太爷趁着某日清晨，他有能力说几句话的时候，把自己的打算告诉了心腹秦管事。

秦管事听了之后当然是连声劝阻。

江老太爷便问他：“若你有朝一日老成了我这样子，你还甘愿活在这世上拖累儿女吗？”

秦管事也年逾花甲，顿时沉默下来。

在江老太爷的坚持下，忠诚了一辈子的秦管事不得不答应帮他。

死前，江老太爷希望最后再见孙子江岭一面，所以就把离去的日子定在了江岭回来之后。

原本江老太爷计划等到江岭离开之后，可前日午间用饭时，江老太爷又一次失了禁。

虽说还好有秦管事及时发现，把他带回去更衣清洗，但江老太爷受够了。

又一个意识清楚的早晨，他把秦管事叫来，一意孤行喝下了毒药。

江老太爷说到这里，底下跪着的秦管事哽咽道：“看老爷喝下毒药，昏睡过去，呼吸越来越弱，老奴实在于心不忍，所以、所以才赶紧去找人请来郎中，老奴想老爷活着……老奴有罪，有罪啊！”

江老爷忙扶起秦管事，“你哪里有罪！若不是你一念之差，我爹现在只怕当真就……爹！你怎么如此糊涂！我与芬儿从未觉得你给我们添了麻烦！”

“爷爷！”江岭也听得泪流满面，“您就舍得抛下我们吗？”

江老太爷浑浊的双眼变得湿润。

他当然不舍，可他也不想那般毫无尊严地苟活……