楚陌辰低笑着举手告饶，从怀中掏出油纸包着的最后一块桂花糕。哄了许久，直到妹妹抢过糕点小口啃起来，他才望着她沾着糖屑的嘴角，无声地笑了。

不远处，燕南飞望着两人的背影，眸中有些闪动。

月光悄然西移，将两人的影子拉得很长很长，仿佛要延伸到黎明后的战场。

黎明时分，边塞的风裹挟着砂砾，呼啸着掠过铁甲森森的军阵。楚陌辰勒马立于阵前，玄铁重甲在晨光中泛着冷冽的寒芒，身后的落枫铁骑肃然列阵，战马低嘶，铁蹄不安地刨着地面。

杀掉阿史那齐后，落枫铁骑便将西凉铁骑赶出嘉宁关外。此处地势复杂，理应更加小心。

“按昨夜所议，分兵三路。”

楚陌辰沉声下令，目光扫过众将，“修濡与楚陌苓率轻骑绕袭敌后，焚其粮草；燕南飞领弓弩手占据高地，压制敌军冲锋；我亲率主力正面迎敌，待其阵脚大乱，再合围剿杀。”

众将领命而去，唯有楚陌苓攥紧缰绳，在此事眉头紧锁：“兄长，阿史那律狡诈，正面强攻恐有埋伏。”

楚陌辰唇角微扬，眼底却无笑意：“正因如此，才要逼他露出破绽。”他抬手轻拍妹妹的肩甲，低声道，“记住，无论发生什么，稳住中军，不可冒进。”

他给了妹妹一个安抚的眼神，“等我回来。”

楚陌苓这才放心。

但楚陌辰再也没有回来。

*******

战端一开，杀声震野。

修濡的轻骑如鬼魅般掠过战场侧翼，直插敌军后方，火光骤起，浓烟滚滚；燕南飞的箭雨则如飞蝗蔽空，将冲锋的敌骑钉死在半途。楚陌辰亲率重骑冲锋，长槊所向，敌阵如浪裂开。

然而，就在战局渐趋明朗之际，变故陡生。

阿史那律的中军突然向两侧散开，露出后方一道狭窄的谷道——那是一条死路，两侧峭壁如刀削斧劈，入口处散落着新鲜的马蹄印，显然有人刻意引导。

“将军，恐有诈！”副将急声提醒。

楚陌辰眸光一沉，却冷笑出声：“他既敢设伏，我便敢闯。”他猛地高举长槊，喝道，“前锋变阵，锥形突击！其余人马原地待命，没有我的号令，不得擅动！”

话音未落，他已一马当先冲入谷中，亲卫铁骑紧随其后。尘土飞扬间，那支精锐如一道黑色洪流，转瞬消失在幽深的谷口。

半个时辰后，谷中传来一阵闷雷般的轰鸣，随即归于死寂。

楚陌苓心头剧震，不顾军令带着玄甲卫驰援，却只在谷底找到一片狼藉——折断的兵刃、染血的战旗、横七竖八的尸骸……唯独不见楚陌辰的身影。

风卷着血腥气掠过战场，远处阿史那律的大纛在暮色中猎猎飘扬，仿佛无声的嘲弄。

楚陌苓死死攥着兄长遗落的佩剑，指节泛白。

“……骗子。”

她眼角猩红，却未落下一滴泪，沉静得恍若无事发生，对身后的燕南飞和修濡吩咐道，“收兵。”

第78章 陈默

楚陌辰身死的消息传回了雍和京城。

金銮殿上,皇帝低垂着眼，象征性地拭了拭眼角，挤出几滴泪来,又说了些“国之栋梁”“痛失良将”之类的场面话。待群臣散去，他立刻沉了脸色，指尖轻敲龙案,以“落枫铁骑不可一日无帅”为由，派了心腹大将星夜兼程,直奔北疆接掌兵权。

燕南飞早已料到朝廷会有此动作。他站在营帐外，望着远处苍茫的暮色,心中盘算着局势。楚陌苓自听闻兄长失踪后便沉默寡言，那双眼睛如今只剩下空洞——虽说楚陌辰是失踪，但大概率是凶多吉少,尸骨无存了。

燕南飞深知她内心深处不曾表露的悲恸,暗自叹息,将一切可能发生的情况都思虑周全——楚陌苓不能再承受更多了。

此前一战,楚陌辰虽生死未卜，但阿史那律亦元气大伤,两军各自退守,暂歇兵戈。

燕南飞收回目光，转身走进帐内。

楚陌苓仍坐在案前，指尖捏着一封新到的信,久久未动。

他顿了顿，声音低沉：“朝堂派来的人,怕是已经在路上了。”他不再唤她“小姐”,而是直截了当地提醒,“我们得早做打算。”

“杀了便是。”修濡冷笑一声,眉宇间戾气翻涌，指节捏得咔咔作响，“朝中那些人，早就对落枫铁骑垂涎三尺，如今连装都懒得装了。”

楚陌苓依旧沉默，指腹无意识地摩挲着信纸边缘，眼神却不知落在何处。

燕南飞目光微移，瞥见信末落款处工整的“陈默”二字。

他清了清嗓子，“有琉云求和在先，只怕雍和朝中贪生怕死之辈也开始蠢蠢欲动了，这次来的人不好应对。”

他轻咳一声，道：“琉云已递了降书，朝中那些贪生怕死之辈必然坐不住，这次来的人，恐怕不好对付。”