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次日。

牢房顶部的透气窗透进几缕阳光，照见浮动的尘埃。

楚陌苓睁开了眼睛，身下是潮湿的稻草，霉味混着血腥气直往鼻子里钻。

这间位于皇宫最深处的私牢，她并不陌生——十二岁那年，她追着皇后养的那只猫，误闯进这阴森的地牢，被萧景策带回去后吓得连着发了三天高烧。

楚陌苓撑着手臂缓缓坐起，肋间的伤口传来钝痛，却比昨日减轻许多。她摸了摸腰间，发现伤口已被仔细包扎，体内毒素也消了大半。

自己左手腕内侧有个细小的红点，在苍白的皮肤上格外显眼。

“绮罗......”楚陌苓轻轻摩挲着那个针眼，嘴角泛起一丝苦笑。这种独特的施针手法，全京城找不出第二个。

牢房外静得出奇，连个看守的影子都没有。但楚陌苓知道，暗处不知有多少双眼睛正盯着她的一举一动。

萧程锦既然给她安了个“谋逆未定”的罪名，自然不会让她轻易死去。只是不知道陈默他们用了什么法子，竟能让易绮罗混进来给她治伤。

远处传来隐约的脚步声，由远及近。楚陌苓整了整散乱的衣襟，靠在冰冷的石墙上。不用猜也知道，定是看守去通风报信了。

她望着铁窗外那一方狭小的天空，听见自己的心跳声在寂静的牢房里格外清晰。

脚步声在牢门前戛然而止。

楚陌苓缓缓抬头，隔着铁栅栏对上了萧程锦的视线。少年天子穿着明黄色的龙袍，腰间玉佩在昏暗的牢房里泛着冷光。

她别过脸去，连个正眼都不愿再给。

事到如今，那些虚与委蛇的君臣之礼早已不必再演。萧程锦为了除掉她，竟不惜勾结外敌祸乱京城，这般丧心病狂的手段，哪还有半点为人君者的样子？

楚陌苓攥紧了身下的稻草。

她原以为萧程锦不过是德不配位，终究还是个心性未定的孩子，即便在江南陈莫说出实情，她也以为当年那场变故多半与他无关，只是行止鹿的计谋，萧程锦就算参与其中，也不过是按行止鹿的计划。

如今看来，倒是自己太过天真了。

萧景策的死，恭亲王府脱不了干系，太后逃不了干系，眼前这个小皇帝——更逃不了干系。

“姐姐。”萧程锦俯身凑近，指尖刚要触到楚陌苓的脸颊，就被她偏头躲开。少年天子的手僵在半空，袖口金线绣的龙纹在昏暗牢房里微微发亮。

楚陌苓抬眸冷笑，“陛下日理万机，竟还记得牢里关着个臣子，臣......惶恐得很。”她故意将“惶恐”二字咬得极重，眼底却是一片冰寒。

“是母后的主意，姐姐别怪朕。”萧程锦收回手，眼圈突然泛红，活像个受了委屈的孩子，“朕也只是想坐稳雍和的江山，迫不得已顺此下策罢了。”

“迫不得已？”楚陌苓嗤笑一声，伤口随着剧烈的呼吸隐隐作痛，“陛下的不得已，就是要用满城百姓的性命做局？什么江山不稳......不过是想借臣的手除掉燕南飞罢了。”

萧程锦的脸色变了变。他压低声音道，“姐姐既然明白，就该知道......这是你最后的机会。”

楚陌苓望着少年天子眼底闪过的狠厉，忽然想起十年前那个追在她身后要糖吃的孩童。如今那副天真模样下，藏着的竟是这般龌龊心思。

“最后的机会？”她缓缓靠回冰冷的石墙，“陛下这招借刀杀人......当真是卑鄙得紧。”

“你懂什么？！”萧程锦突然暴起，一把掐住楚陌苓的脖颈，眼中翻涌着疯狂，“燕南飞活着一天，朕的龙椅就晃一天！”

他俯身逼近，龙涎香混着血腥气扑面而来，“楚陌苓，不是一直说楚家对朕忠心耿耿吗？不是从前想做雍和的皇后吗？杀了燕南飞，交出落枫铁骑，凤印就是你的！”

楚陌苓被他掐得呼吸困难，却仍扯出一抹冷笑，不再用敬词，“陛下这哪是要我相助......分明是胁迫。”她艰难地挤出话语，“我手握重兵能与燕南飞抗衡，反倒成了陛下的眼中钉......这场大戏，演得真妙......”

“况且，从前的我......想做的是萧景策的太子妃......并非是你的......”

“住口！”萧程锦手指收紧，青筋暴起，“朕到底哪里比不上萧景策那个死人！”

“若不是你屡次拒绝母后相助，朕何至于此？！”他声音发颤，“堂堂镇北侯之女，不与朕同心，反倒与那乱臣贼子越走越近......叫朕如何信你？！”

楚陌苓的呼吸越发急促，喉间的压迫让她眼前阵阵发黑，“可你......杀了萧景策......”

萧程锦的手突然松开，脸上闪过一丝慌乱，随即又化作扭曲的快意，“你都知道了......”