元应善正色道：“伯父说笑了。我并未到场。不过，陛下说是，就是，不是么。”

这句话颇绕口，实则切中为官的关键。

子为父隐，臣为君隐，史为尊者隐。

元勉有所触动，眯着浑浊的眼睛眺望碧瓦朱墙的禁宫，“好小子，你说的对。我不如你通透。”

虽然对不住赵坼夫妇，他由衷地希望长乐宫这位“假皇后”尽快病死。

至于国师驾鹤西去前的谶言——他并不信国师的话——什么“我朝有继”，神神叨叨的。

陛下和赵氏，同为男子，怎么生孩子？

总不会凭空冒出来一个罢？

*

赵彗之打了个喷嚏。

他勒住缰绳，拿着黄铜望远镜再次确认藏在荒漠岩石后的火炮和大将军铳的位置。

“西北比京都冷，二月底了，尚会下雪哩，将军喝口酒驱驱寒。”副将童仇递一壶冷酒来。

赵彗之道谢，仰头一气喝了半壶，“等邵锋把狗国人引来，按阵法收拢，你去山后守着。”

童仇这些日子看赵彗之像看女婿，很遗憾自家女儿都许了人家，朗声道：“好。我就去。”

在赵坼的总指挥下，鞑靼狗国已山穷水尽，人人心怀死志上战场，反而愈发凶狠。

赵彗之请命拦截准备向伊利汗国逃窜的狗国女王，前夜就带了四万精兵在峡谷口埋伏着。

二哥的尸首还在对方手中。

这次放跑了，也许他再无机会把二哥的英魂带回金匮老家安葬。

赵彰之的亲兵更是紧张得大早上连续犯了几次小错，捏握长枪的手全是汗和血污。

“来了。”赵彗之扯下挂在脖子上的望远镜，丢给参将，“取我的弓来。”

左翼大营的人大多没见过他们主将用弓，见那木弓足有人高，在阳光中熠熠闪烁，不禁称奇。

赵彗之的身手师承两派，一个是赵斐之，一个是觉圆月正，练得多、学得杂，加上幼时多病，一直发挥不出全貌，非长成了不可。

他今年将满十九岁，身体在战场上迅速成长，肩阔腿长，腰背肌肉劲瘦如豹，腕力、臂力翻了一番。十二石的弓，对此刻的他来说，轻巧如儿童掏鸟蛋用的牛筋小弓。

赵彗之目力极佳，在白茫茫的雪和裹着泛黄的羊皮逃跑的狗国人之中一下子认出了傅瑛。

其实……

那真的是做过十多年太子的傅瑛吗？

男子穿戴着不合身的轻质铠甲，骨瘦如柴，神色颓靡，一点风吹草动都能惊慌失措。

可就是这样的小人，屡次得以逃命，最终赚了兄长的命。

赵彗之眸底闪过冷厉之色，指腹按压弓弦，手腕动巧劲，将箭头缓缓对准跑动中的傅瑛。

骑在抢来的汗血宝马上狂奔的狗国女王敏锐地抬头，金黄色的瞳孔隔空锁住赵彗之的脸。

她看不清那个少年的长相，但她的直觉告诉她，那个人和差点杀了她的少将军是兄弟。

“哈哈，寻仇来的。”她舔了舔嘴角，好战的血在心口沸腾，促使她单手拉开黄金巨弓。

对面淬过火的精钢箭镞一寸寸移动，折射出耀眼的光点，目标则始终是她厌倦了的男宠。

见状，狗国女王挑眉，用牙齿咬住弓弦，从背上取下最锋利的一支金箭，果断对准那少年。

“来吧，来吧，让我看看你的身手比你倒霉的兄弟如何！”

说罢，她兴奋地吹了两声口哨。

傅瑛一个激灵，顺着女王的视线看过去——什么也没看见。

可是他小心翼翼服侍这女人好久了，求生的本能促使他翻身下马，趔趄着往反方向跑。

“嘿，汉太子，你去做什么！”女王的护卫喝道。

傅瑛一顿，越跑越快，“我、我去小解！马上跟来！”

狗国女王冷笑，侧过脸望了一眼手脚并用逃命的傅瑛，突然心头一凉，大叫不好。

不不，不可能！天神保佑！

放心！绝不可能！

她的黄金弓用的是世界上最好的弓弦，她尚未进入射程，对面的少年必然——

有那么一刹那，寒风停止了呼啸。

她听见箭离弦后弓弦震颤的嗡鸣，听见雪粒的摩擦声，听见自己跳到嗓子眼的心跳——

太阳在箭镞的冷锋上留下一道硬悍的弧度。

飞箭如虹，堪堪擦过她的发梢，倏地射中她身后的汉人的胸口。

血沿着刺穿心肺的箭镞哗啦啦流了一地。

其余护卫甚至没有来得及反应这支箭是从哪里射过来的。

狗国女王手脚发冷，动了动黏在一起的嘴唇，高喊道：“逃！快逃！”

她向天神发誓：她在那一瞬间明白那个少年是故意留了她一命。

这是雪原上独自行动的银狼折磨小猎物的前兆。