靠着这点，她的名声在文人间又莫名其妙的变好了。

顾兰有自知之明，天生天赋就没点在读书上。刘郊给她说过去，左耳进右耳出，转头就忘。眼下亦然。表面上听着仔细，实际上看着雁山茂盛的草木，神游天外。

“迩来考课不严，守令之于监司，奔走承顺而已，簿书期会为急务，承望风旨为精敏，贿多者阶崇，巧宦者秩进。”刘郊写下了下半句，也不恼。

她看着顾兰，难得心中松了口气。

顾兰以前就有些难以入眠的毛病，后来灵峄关大雪过后变得更为严重。

顾屿深的死讯对于刘郊而言都是一生难以回首的梦魇，遑论顾兰。她第二年中了童生，又接连着过了举人，傍晚走到了郊区的寺庙中还愿，钟声响起，恰似那年中秋。

顾兰彼时正在病中，坐在马车里昏睡，闻声惊醒，鞋都没有穿好，赤足跑过石子路，脚下磨出了血也浑然未觉。分不清今夕与往日，她仓皇看着佛前跪拜的身影，出声喊了句“哥。”

刘郊追过去时，就看到顾兰如梦方醒，跪倒在空无一人的大殿中，诸天大小神佛无悲无喜俯视着众生苦难。小姑娘面上的慌张与茫然还没有褪去。

她心中一痛，轻声问，要不要为他祈福。

顾兰沉默了很久很久，才摇了摇头。

“神佛不听我，不渡我。”她掩面苦笑一声，“他是个干净人，不要平白被我坏了成神的路。”

灵峄关是伤心地，陈润把顾兰送上了前往朔枝的车。

顾兰那难以入眠的毛病更严重了，却不肯再用安神香，一日一日熬着，身形渐消。

刘郊看着却没有任何方法。只是轻声劝，“睡一觉吧。”

顾兰神情恍惚，半天才听清楚话，然后迟钝的“唔”了一声。

“我害怕。”

说完，顿了顿，又补充道，“又有些期待。”

怕那人入梦来，望那人入梦来。

最后还是宋简过来，“啪啪”给了两个耳光。

他一把扯下顾兰腰间的那块儿海棠玉佩，握在手中，冷声道，“生死两条路。选活着，就把药喝下去，好好吃饭好好睡觉，这也是他让你走的路。”

“选去死，我这儿也有药，无痛苦无感觉，但是到了下面你去同他说道。”

“我想死。”

“好。”宋简毫无犹豫，拿起玉佩就要摔到地上，“罔顾他的期望，你与他也算恩断义绝。故人之物不可留，你干干净净的走，莫要记挂因缘。”

顾兰霍的站起，拿起匕首就要捅死宋简。宋简不闪不躲，甚至往前一步，红着眼眶挑衅的说，“来杀了我。”

她动不了手。

这是顾屿深与这个世界最后的牵连。

匕首掉在地上，顾兰放声大哭。

从那一日起，顾兰开始吃药，开始睡觉。只是再不真心笑了。

她仿佛活成了上辈子那孤家寡人，不与人远，也不与人亲。姑娘长得好，在京中的诸多青年中如鱼得水，却也不曾交心，不曾留情。

直到白鸽衔来远方的问候。

隐山村一封信，顾兰在院中的桃花树下看了一遍又一遍。尔后，心急如焚。

桃之夭夭，灼灼其华。

刘郊看着那人磨刀擦剑，准备车马。恍然意识到，春天终于再次来临。

眼下的马车中，宋简与顾兰窝在一处，想着往兵器上涂什么毒，刘郊默写完一篇时务，正想研磨，车夫却突然停下了马匹。三人没有防备，顷刻东倒西歪。

勉强稳住身形，宋简掀帘去看，“什么——”

他停下了话头。

车夫绝望的回头看向他们，带着哭声喊，“贵人们……”

只见雁山茂密的树林之下，日光洒照，一片光明。一堆蒙着面的高大汉子拦在路旁，已成包夹之势，沉默的看着马车，等待着马车中的几人自投罗网。

刘郊正要探头去看，却不想还没有掀开帘子，就有一柄长刀甩出，出于恐惧，刘郊大脑一片空白，什么反应都做不出来，最后还是顾兰用枪挑了一下，长刀偏了航向，直指一旁的树干，穿透而过。

顾兰把枪放下，取出刀来，弹了弹刀锋，吹了口气。然后看着那日光——刀剑折射出一片白，挑眉缓缓露出了一个笑。

“山匪？”

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第二日一早，雁山的清晨不安静。

一伙儿姑娘们都是唱戏的，起得早，正在树林中吊着嗓子。

本来打算睡个回笼觉的顾屿深和范令允俩人也没办法，被迫打着哈欠起了床。顾屿深给自己收拾停当，转头去伺候范大花着红妆。

装点完毕，他去拿早饭，正好遇到了李逢一同下楼来。

前世再熟，这辈子也不过初见。何况这人不比过去，顾屿深摸不准，狭路相逢，只能尴尬笑笑，道一句“晨安。”