满殿死寂。

众臣被吓得大气不敢喘一声。

高伯深就这么提着滴血的长剑，环视众人。

“老夫，历经三朝，”

“二十二岁中举，二十五岁钦点探花。入翰林、修国史。”

他开始踱步，从队首走向队末。

靴底沾染上血迹，在金銮大殿上，一步一个血印。

“三十五岁入阁，五十二岁官拜首辅。”

他停在队列最末，霍然转身，目光再次扫过全场。

那道血痕，也跟着他一路蜿蜒。

而后，剑尖顿住，血珠坠下，晕开一小滩血泊。

“今日一试，”他抬眼，扯出冷笑，“倒也不难嘛！”

“无非是——白刀子进，红刀子出罢了！”

他剑锋一振，顷刻间，血珠四溅！

“此时言和者，与叛国何异？！谁，还敢主和！”

雷霆之问下，百官噤若寒蝉。

许久不出声的宋迎蓦然开口：

“本王主和。”

声音没有起伏波澜，平静得异常，像是在定夺一件微不足道的事情。

高伯深那双赤红的眼睛，死死盯着上首。

握着剑柄的手，青筋暴起，微微颤抖。

宋迎迎着高伯深愤怒的目光，走下玉阶。

行至高伯深剑锋前，

她垂眸，瞥了眼锋利刀刃，随即抬眼，双眸没有半分惧色。

“本王，主和。”

最终，

她还是做出了自己的选择。

……

“你解散了义军？”

藤鞭狠狠抽出一记脆响。

血痕迅速从皮肉中沁出，染红了衣衫。

黎婧容却连声闷哼都无，跪在地上，背脊挺得笔直。

怀律前鞭法极为精妙，每一鞭都不会伤及筋骨要害。

“你实在是太让师叔失望了！”

怀律前声色俱厉，声音克制着愤怒，眼中满是恨铁不成钢地失望，“你可知山下万千人，皆因你‘燕氏后人’之名才揭竿而起？”

“妇人之仁！”

第二鞭交错落下。

黎婧容身躯微不可察地颤了颤，随即稳住，将脊骨挺得更直。

她抿紧唇线，喉间尝到一丝腥甜，却愣是不吭一声。

怀律前见黎婧容这般桀骜，几乎想不起来，曾经软糯的小姑娘，是何时变成了如今这副模样。

定是他纵容她太多，容许她三番五次逃下山，才让她忘记自己的身份和使命！

思及此，怀律前眼神更冷。

“你的使命，是复兴燕国大业。”

听见这句话，黎婧容脸上表情终于有一丝变化。

“师叔，”她抬起眼，讥诮道，“山下的那些人，到底是真的想复兴燕国，还是……”

黎婧容扯出冷笑，“追寻……所谓的燕国血脉？！”

“放肆！”

怀律前大怒，厉声喝断，手中藤鞭再次高高扬起！

“燕氏血脉，至精至纯！”

“是吗？”黎婧容不避不闪，任凭鞭影当头罩下，“既然师叔信了，那为何当年，您只救了我，对一息尚存的弟弟妹妹，视而不见呢？”

鞭影在她额前骤然停住，怀律前手腕一僵，瞳孔剧震。

她不是——

“我全想起来了——明明当初可以有三个孩子活下来的——”

眼底水光凝成珠，从颊面簌簌滚落，“师叔若是真想复兴燕国，不应该选我弟弟为君吗？”

为什么呢？

为什么要去救离你最远的我呢？

怀律前张了张嘴，那个藏在他心头半辈子的、不敢宣之于口的秘密——

第一次被人撕开。

为什么？自然是——

突然，黎婧容身子猛地一弓，喷出一大股鲜血。

她怔怔看着怀律前，眼神空洞。

“你明知蛊术‘传男不传女’……为何……偏要选我……”

鲜血溅上怀律前错愕的眉眼。

失神瞳孔骤然紧缩，他扔下长鞭，扑到黎婧容身边。

“……自毁心脉？”

怀律前失控大吼，仿佛只有将声音拔高，才能掩饰自己心中慌乱，“你在做什么！？容儿！你疯了！自毁心脉，便是再无回头路了！”

黎婧容猛地将怀律前推开。

她唇边殷红，嘶吼着：“师叔——！”

嘶吼悲鸣与记忆深处的那场大火，一点点重合。

视野被火光染红，涣散瞳孔里，映出的是与之，一模一样的脸。

她喃喃着，朝他伸出手，

“师兄……”

黎婧容嘶声呐喊，“师叔，可以回头的，没有到最后一步——就算到最后一步又能怎样！为什么不能回头！”

她的声音，与一道稚嫩的哭腔重叠在一起。

记忆中的人攥着他的衣角，哭得声嘶力竭，“师兄我们回头吧，新君对我好凶，我们逃走吧，不要再管师门了，师兄我们走吧……”

“求你……”