润德公公连忙垂首，眼底惊愕掩去，识趣退下。

永昭帝一路抱着宋迎，直至万春殿，将她安置在锦被之上。

他凝视着近在咫尺的宋迎，颈项纤细白皙，青色血管若隐若现，泛着诱人的光泽。

他做不到像那晚一般，被欲望支配，沦为兽类。

理智尚存，可心底里，却有一股更强大、更原始的冲动——

在诱惑着他沉沦、怂恿着他沉沦，蛊惑着他沉沦。

挣扎。

犹豫。

下一瞬

，仿佛被蛊惑了一般。

他的脸，还是慢慢地、不受控制地贴了上去，带来一阵奇怪的战栗感。

心旌动摇至此。

*

朝会散去，百官次第退出金銮殿。

高伯深不急不徐地踱着步，身侧，吏部侍郎亦步亦趋地跟着。

行至一处僻静，吏部侍郎低声道：“首辅大人，今日陛下身侧那位……宫婢，大人可曾留意？”

高伯深脚步未停：“傅大人也瞧见了？陛下正值鼎盛之年，倒也寻常。只是不知，傅大人特意提及，是何用意？”

话毕，高伯深倏然站定，侧过身，眼神直直望向他。

吏部侍郎被盯得心头一跳，连忙躬身道：

“下官不敢有何用意。只是……咱们这位陛下，自登基以来，鲜少临朝，后宫亦是空置许久，更遑论亲近女色。”

高伯深上下打量了他片刻，才幽幽“嗯”了声，又迈开步子朝前走去。

“那宫女，原是今年甄选的十二州秀女之一。或许是圣心偶有所动，瞧着眉眼，倒是清秀。”

吏部侍郎叹道：“宫女而已，终究……”

高伯深意味深长地瞥了他一眼，“今年十二州秀女，皆因牵涉燕党余孽，入宫未满十日，便已悉数殒命。”

“唯她，独活。”

高伯深话锋一转，似是闲聊般问道：“说起来，傅大人府上千金，闺名……老夫有些忘了，年岁几何了？”

吏部侍郎恭敬答道：“回首辅大人，小女贱名兰月，年已及笄，平日里也算……也算娴静知礼。”

“及笄好啊，”高伯深点了点头，“正是如花似玉的好时候。”

“陛下身边仅一宫女侍奉，恐有不周之处。这宫里，是该添些伶俐通透的丫头进来分忧了。”

“首辅大人的意思是……让小女也、也入宫为婢？”

吏部侍郎这话问出口，已是带了几分屈就和不甘。

“傅大人，‘婢’之一字，用得不妥。能入宫侍奉，是为君分忧，光耀门楣之事。”

高伯深拍了拍傅侍郎的肩，笑道：“傅大人是个聪明人。有些机会，错过了，可就再难寻了。”

吏部侍郎不敢再有丝毫犹豫，深深一揖到底，“首辅大人提携之恩，下官……下官与小女没齿难忘！一切……全凭首辅大人安排！”

高伯深这才微微颔首，甩袖离去。

第12章

宋迎悠悠转醒，记忆还停留在下朝时。

群臣拜别，圣驾远去……

下一瞬，她猛地睁开眼。

绫罗幔帐，流苏轻垂。

这、这是万春殿？！

她反应过来，一激灵，坐直了身子，便见不远处的花梨木圆桌旁，一人倚着圈椅，目光落在手中书册上。

听见动静，眸光又转到了她身上。

狗皇帝怎么在这？

不对，我怎么在这？！

没等宋迎理清思绪，永昭帝已经合拢书卷，起身，朝床榻逼近。

宋迎想爬下床，却已然来不及。

她慌忙屈膝跪好，“奴婢失仪，请陛下降罪！”

永昭帝冷哼一声，在她方才挪开的床沿边坐了下来。

明明是宽敞的龙床，二人之间的距离却骤然缩短至咫尺。

宋迎又往床里缩了缩，恨不能把自己嵌进床壁里去。

永昭帝见状，墨眉蹙了蹙，似有不满。

他长臂一伸，撑在宋迎身侧的锦被上，整个身躯微微前倾，压迫感瞬间笼罩下来。

“省了这些虚礼罢。”低沉嗓音在头顶响起，“太医瞧过了，说你不过是惊惧过度，兼之近日劳累所致。”

宋迎眼帘低垂，安分地跪在床上。

永昭帝的目光在她细白颈间停了一瞬。

他方才就察觉到了，她今日身上的那股子淡香，确实不如往日那般清甜馥郁。

倒像是雨后被摧残过的花苞，虽仍有余香，却失了那份饱满欲滴的生机，花瓣都蔫蔫地蜷着，再也沁不出诱人的蜜露。

不过无妨，这样的花儿，只需他稍加浇灌，总会重新绽放——

“朕思忖过了，你这身子骨着实娇弱了些。往后，便每当值一日，准你休沐一日吧。”

宋迎闻言，先是一整，随即嘴角漾起笑意。

“奴婢……叩谢圣恩！”