宋迎还想再说些什么，却被嫂嫂一个眼神生生制止。

她不解，却也只能被嫂嫂牵着手，下了马车。

入眼即是穷街陋巷。

“嫂嫂，这……这是？”

“方才在城门，侍卫盘查甚严，说是要捉拿城中要犯，已然下令封城。”嫂嫂声音又急又促，“今日，怕是出不去了。”

她说话间，已从袖中取出一个锦包，不由分说地塞进宋迎怀里。

宋迎捏了捏，里面似乎是些碎银。

“拿着！找个隐蔽地方先躲起来，务必寻个时机，悄悄出城去！”嫂嫂的声音陡然拔高，几乎是低吼出声：“还愣着做什么？快走！”

嫂嫂这是……要让她逃？！

“那……那爹娘他们怎么办？！”

她还没告诉嫂嫂，她把黎婧容放走了！

“凡事自有我和你兄长一力承担！你只管走，走得越远越好，永远别再回来！”

话音未落，嫂嫂猛地在她后背推了一把。

不等宋迎站稳回头，嫂嫂已然转身，上了马车：“回家！”

她名唤谢花娘，本是游商之女，抛头露面原是家常便饭。

可她父亲，却一面靠着女儿的伶俐周旋于市井，一面又信奉迂腐教条，日日将责骂挂在嘴边。

那段日子，灰暗得望不见尽头，直到她遇见了宋晋同。

他们一见倾心，两情相悦。所谓的议亲，于她而言，更像是宋晋同为她赎回了自由。

宋家，不同。

宋晋同出身商贾，家风清正。公公一生未曾纳妾，与婆母伉俪情深，几十载光阴，唯有晋同一子与茵茵一女，便再无旁出。

成婚后，夫君待她亦如公公待婆母那般，一心一意。

她看着宋家上下一团和气，看着那个年已及笄、却依旧被全家宠得像个孩子的小姑子。

她好生羡慕。

从小，父亲便一遍遍告诫她，女子要早早学会操持家务，学着看人眼色，学着隐忍退让，如此才能在婆家立足，讨得夫家欢心。

可当她真正踏入宋家门，才恍然明白——

原来，她什么都不必刻意去做，单单作为“宋晋同妻子”这个身份，便足以让她得到宋家所有人的善待。

更别提，她无意间听见公公放话，要养茵茵一辈子的时候，内心有多么的震撼。

那一刻，她站在门外，泪水无声滑落。

她也好想，好想将来生一个女儿，像公婆宠爱茵茵那般，宠爱她，让她不必经历自己曾受过的苦楚，不必看人脸色，不必在最好的年华里活得小心翼翼。

她待茵茵的好，是待来日的女儿好，是待曾经的自己好。

所以，她不能眼睁睁看着茵茵赴死！

她绝不能！

*

宋宅前厅，气氛凝重。

奉旨前来接人的京中司正，被宋员外请至上座。

他端着茶盏，呷了口，眼皮都没抬一下：

“今儿已是九月十五，钦定的秀女必须随本官即刻启程回京复命。若是误了吉时……哼，那可是欺君罔上，掉脑袋的大罪！”

话音未落，茶盏被他重重顿在桌案上，茶水四溅，惊得满堂下人噤若寒蝉，连呼吸都放轻了三分。

司正斜睨着堂下垂手侍立的宋员外，嘴角勾起一抹讥诮：“这十二州献上的秀女，每一位都是太史院费尽心血卜算推演，关乎国运，莫说错漏，便是迟到片刻，也不是你这小小商贾之家能担待得起的！”

宋员外连忙躬身作揖：“大人息怒，拙荆已亲自去后院催促了。只是……只是小女自幼被内子娇惯坏了，有些任性胡闹，都是为父教导无方，还望大人海涵一二。”

他一边说着，一边摸出黄灿灿的金子，往司正袖袍里塞去。

司正面上依旧是那副公事公办的冷硬，轻哼一声：“罢了，本官便再多等片刻。只是这茶水，有些凉了，不甚爽口。”

那言下之意，再明显不过。

宋员外忙不迭地赔笑道：“是是是，草民疏忽了！来人，给司正大人换上新沏的雨前龙井！用府上最好的泉水烹煮！”

……

……

宋府后院，西北角柴房外。

秋阳斜照，疏影斑驳。

宋夫人在月洞门下来回踱步，手中帕子被她都要揉碎了。

“人呢？人怎么会突然不见了？这可如何是好！如何是好啊！”

她喃喃自语，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让其落下，生怕一哭便彻底失了主心骨。

就在她六神无主之际，一道身影急匆匆奔来。

是她的儿媳谢花娘。

“婆母！”谢花娘喘息未定，“官府下令捉拿要犯……已经封锁全城了！今日，怕是……怕是谁也出不去了！”

“封……封城了？”宋夫人只觉得眼前一黑，双腿发软，跌坐在地。