他声音喜怒难辨，仿佛只是路过时，偶然看到一副旁人的情爱誓言，漫不经心地略作评点。

然指尖却不着痕迹地收紧一分。

他并未粗暴扯断，只是顺势解下那系着红绸的丝线。

那方承载着誓言的朱绢，最终稳稳落于他掌心。微风拂过，薄绢在他指缝间轻颤，似欲挣脱。

谢执低头凝视良久，神色从始至终温和无波，连一丝表情裂痕都未显出。眼底一片澄静，仿若一潭凝滞的死水，无半分涟漪。

半晌，他似觉这物什

亦不值一顾，蓦地将那团红绸信手一抛，冰冷话语散于风中：

“烧了它。”

身影没入暮色深林，身后，祈愿林万千红绸依旧在风中招展，独缺了那方生死之约。

——

谢执回府后，径直回了书房，顾长安早已侯在廊下。

他净了手，撩袍入座，坐入书案后，袖袍顺势一展，动作闲适随性。

案上几卷卷宗整齐摊着，谢执随手翻开其中一卷，目光落在纸页，口中问的却是：

“备好的方子，可都遣人送去太医院了？”

顾长安拱手道：“回大人，均已备妥，配药人手亦是心腹。”

“嗯。”谢执缓缓翻着书页，像在闲话家常：“明日便去太医院寻人，昭昭这些日子，常觉疲乏，该当调养。”

翻页的动作微顿一瞬，随即又从容地缓缓翻过去。

“昭昭性子柔顺，心思细腻。眼看婚期将近，便由着她安安静静在后院养着罢。对外也好有个说辞，省得那些不相干的人，日日登门扰她清净。”

顾长安垂首：“是。”

又闻谢执慢条斯理地道：“切记，药性务必温和，不可伤身。”

顾长安低声应是，心里却泛起道不明的情绪。

大人明知，此乃悖逆人伦。

却偏要，执意为之。

就在顾长安心神微漾之际，谢执清冷的声音再次响起，打断了他的思绪：“吩咐林叔，日后沈晏再递帖来，便说昭昭近日身体疲乏，需得静养，不宜劳神。”

“若他再频繁……”

谢执顿了顿，唇角隐隐勾起笑意：“便提醒一声，婚前避嫌，莫坏了礼数。”

“属下明白。”

良久，谢执合上卷宗，又拾起另一卷，提笔批注数行，字迹端稳如常。

片刻后，他似信手随意般问道：“盐案查得如何了？”

“回大人，沈家旁支早年与北境私盐贩子暗有往来，我们已掌握了一部分早年账册旧卷，那批北境商贾中，数人曾暗通鲜卑部族。”

谢执微微挑眉，眼底依旧波澜不起。

“当年为何未深查？”

“彼时有沈家人从中疏通，再加北疆局势未稳，朝中避讳私盐背后涉敌之事，终未追根。如今旧账再翻，旁支名册里……沈尚书名下嫡支虽未查到涉足，但其旁支亲属之下，却曾转走私盐若干，数额不小。”

谢执唇角微弯，像是笑了一下：“这才好。”

“朝中几位老臣，近日也该有人去偶然翻翻旧案了。”

言罢，他搁下笔，视线终于离开案牍，沉沉投向窗外渐浓的夜色。

“父亲……也该启程回边疆了。”

顿了顿，嗓音似沉入寒潭：“近日新训的那批人，悉数派去护卫父亲。”

顾长安领命退下，书房重归死寂。

良久，一道极轻的声音，仿佛自语般响起：

“婚事么……急什么。”

第13章

谢昭近来被嬷嬷拘着日日学规矩。晨诵《女训》，午习仪礼，接连数日，未得片刻喘息。

午后日光清浅，细碎光晕透过雕花窗棂，洒落在她身上。她刚练完一轮仪礼，气息尚未平复，衣袂微有起伏，鬓角隐见薄汗。

夏枝在旁伺候，见状忍不住轻声抱怨：“小姐总这般硬撑，也不歇歇。大婚之日看的是喜气盈门，又不是靠仪礼练得多熟才成体统。”

谢昭匀着气息，指尖无意识地绞着膝上衣料，语调柔软却透着倦意：“婚期在即，规矩总归要稳妥些。嬷嬷日日叮嘱，我也怕那日行差踏错，徒惹人笑。”

话出口后，她自己又忍不住含笑起来。

那份待嫁少女的羞涩和憧憬，被午后的光晕晕染得柔软而明亮。她周身仿佛都溢着一层又淡又暖的柔光，连浮动的尘埃，都似绕着她翩然流转。

而就在这一片光色中，廊下传来极轻的脚步声。

谢执负手而来，脚步在门口略略顿了片刻。

他静静立在那，眉眼被窗棂的光影切割出清晰的明暗分界。她的身影明亮如雪，而他所处之处，阴影渐深如墨。

明暗之间，一道无声的界限像悄然划开两人，隔着光落在他眼底的，是那一点点逐渐溢散出去的温暖柔光。