谢执看着她颤抖的手指，眼底骤然一暗。

“昭昭，你方才说什么？”

谢昭急得声音都在发颤：“阿兄，不是贼人，是沈晏！沈郎因担忧我，所以翻墙入府来探望我，他不是贼人，阿兄你信我……你信我好不好？他是因担心我才——”

她话未说完，谢执突然抬手，将她的手缓缓拉开：“傻昭昭，怎会呢？沈晏又怎会冒着通敌嫌疑深夜潜入我谢府？”

他微微一笑，眼底那层柔光却隐晦不明：“皇城司搜查是例行排查，府中确实有些文牍遗失，旁人若图谋不轨，自然要查一查。你放心，此事与沈晏无关。”

谢昭怔怔看着他，眼眶泛红，嗓音发涩：“真的么……阿兄，你莫哄我……若他被当作贼擒下去，若出了差池，若皇城司……动了刑……”

她越说越慌，泪水打着颤涌了出来：“阿兄，他没做错什么啊……求你，若真是他，你去替他解释，好不好？”

谢执俯身，抬手替她擦掉脸颊上的泪珠，指腹停在她微颤的睫毛下方，语气宠溺：“昭昭，你急什么呢？阿兄说了，不是他。”

“阿兄怎会害他？你要嫁的可是他，阿兄又怎会叫你未来的夫婿出事？”

谢昭心里那团慌乱好像被他这一番话轻轻拍散了些，虽仍心有惴惴，但到底还是咬了咬唇，低声道：“……阿兄，千万别伤他……别让皇城司……伤了他……”

谢执垂眸凝视着她，薄唇轻启：“你连阿兄都信不过么？”

“……”谢昭抿唇，眼睫轻颤，脑海中不知为何莫名浮现出昨夜那双癫狂的眼眸。

半晌，她轻声道：“昭昭自然信的过阿兄。”

“乖。”谢执指腹在她脸颊轻轻摩挲，旋即侧首道：“晚间的药昭昭可服用了？”

夏枝颤巍道：“回大人，还未曾。”

他声音一沉：“还不快去？”

“是。”夏枝急急走到门前，回身关好房门，才匆匆离去。

很快，夏枝端着温热的药碗，低眉顺眼地送了进来。

谢执伸手接过药碗，用银匙缓缓搅动着碗中深褐色的药汁，“昭昭，该喝药了。”

他舀起一勺药，轻轻吹了吹，递到谢昭唇边。

深褐的药汁氤氲着苦涩的气息，直冲鼻腔。谢昭看着那近在咫尺的勺子，心绪纷乱如麻。连日来，每次饮下这药后那沉重昏沉感，与方才沈晏眉宇间深锁的忧虑交织在一起，隐隐让她察觉似乎哪里不对劲。

明明太医只道是寻常的气血两虚，缘何这药喝了一剂又一剂，身子非但不见起色，反而一日比一日虚软乏力，神思倦怠？

“怎么不喝？”

谢执的声音冷不丁传来，谢昭竟下意识起了个寒颤。

脑中的念头越来越不受控，牵引着她往更深的地方。她犹豫了几下，终开口道：“阿兄……这药……我能不能……不喝了？”

话一落音，她便敏锐地察觉到兄长的眼眸一暗，她强迫自己迎上那道目光，强撑着说道：“从前……我身子虽不算强健，却也也没这般不济。可自从用了这药，精神反倒越发萎靡了。或许……停了它，让我自己缓一缓……便能好起来？”

然而，谢执只是轻轻将汤匙丢回碗中，汤匙撞在碗壁上，发出一声清脆又突兀的“叮”响。

他目光沉沉锁住谢昭，脸上惯有的温和笑意消失殆尽：“昭昭不听阿兄地话了？连不喝药这种浑话都说的出来？讳疾忌医，是要拿自己的身子胡闹吗？”

谢昭被他骤然凌厉的目光和语气慑得呼吸一窒，“我……”

“太医的话你不信，阿兄的话你也不信？”谢执打断她，语气低沉，“你以为阿兄每日盯着你用药，是害你不成？嗯？”

面对谢执的质问，多年来对兄长的敬意与信任瞬间占领高峰，她下意识嗫嚅道：“……昭昭知错了，阿兄别生气。”

她刚说完，谢执隐隐暴戾的情绪竟奇迹般隐下了，他的眼底黯色散尽，取而代之的竟是心疼。

他怎会不心疼，这是他捧在手心长大的昭昭啊。

他抬手轻轻捏了捏她脸颊，扯起一抹不算明朗的笑，眼底微凉：“乖，再过段时日……我们便不喝了。”

药力很快将谢昭再次拉入昏沉的睡梦。

谢执静静地坐在床沿，低头凝视着她，目光一点点在她苍白的脸颊、细软的睫毛、微颤的唇瓣上游移。

他低头，在她发顶极轻极轻地印下一吻，像克制着自己所有更深一寸的冲动：“好好睡吧……昭昭。”

说罢，步履无声地离开了暖阁。

——

书房内，灯火通明。

顾长安正在等候，见大人回来，立刻趋前一步，低声禀道：