琪贵妃偶尔会给圣上送些茶点，无意中也遇过几次。有一回见圣上不避宫人，叱骂太子失误，于心不忍，便装作无意开口解围。

自那次后，太子政事上已小心周全许多，圣上极少斥责他。但贵妃一时善心，太子还是记在心里的。

只是御书房里这段渊源，除了圣上的人，再没旁人知晓罢了。

*

在重华宫里歇了几日，预备去温泉庄子的仪驾已经备好，琪贵妃便带着冯芷凌先行出宫。

圣上并未同行，只因这几日还有地方急报未处理完。只交代琪贵妃先安心去，趁着清静多歇一歇。

如此也好。否则若圣上来，只怕琪贵妃要时时伴驾不离左右，自然与冯芷凌待一处的时间便少一些。

这儿说是温泉山庄，实际却好似一个小御花园。景深廊曲，园林中处处玄妙。冯芷凌在琪贵妃歇息的时候独自去逛，不重路地走了两日，还没将这处光景探得尽兴。

紫苑是冯芷凌贴身侍女，跟着入宫也一起享了这长见识的福气。

来到这后，琪贵妃不愿拘着冯芷凌在自己身边，只叫她自己去玩无妨。冯芷凌痛快地游览园中景致，兴致高昂之余，忍不住联想起来另一世。

梦中此时，她还在为宁府各处刁难，平心静气地叫自己委曲求全。

这样想来，婚礼那日发了狠心，带上圣旨同嵇燃绑作一处，倒真不是坏事。

冬日渐寒，本该是万物凋零、不胜唏嘘之景。但这庄子既是给皇家汤泉所用，自然不能叫贵人来此见满目萧条。

园景虽小巧些，但也铺就玉峦叠嶂、松林漫翠的野旷之雅。冯芷凌靠在一处绣花藤编的秋千上，赏着眼前景，逐渐困意弥漫起来。

紫苑在后头替她轻推秋千。枝蔓簌簌晃动好久，冯芷凌迷糊开口：“好紫苑，不必晃。走了许久，你也寻个地儿歇一会。”

耳边的轻风却未停，身后人也不闻一声答应。

冯芷凌疑惑地睁眼，清醒了些。回头去看紫苑，余光先映进来的，却是半侧高大结实身躯。

她略微惊吓，无意识地便要从微晃的秋千跳下来。但方才还犯着困，浑身没什么气力，脚落地的时候微微一软。

踉跄半步，撞进宽厚怀抱里。

身后那人不知何时，已绕到跟前来将她护着。这人身上气息干净冷冽，有些熟悉，冯芷凌抬头一看，果然是许多日没见的嵇燃。

她有些惊讶，却没开口，只定定望着，等他解释。

嵇燃本是自己寻来此处，见紫苑在推，便悄悄示意她走开，自己接手。没想冯芷凌正想打盹，回头那一瞬以为身后是陌生男子，险些把自己磕一跤。

所幸他身手敏捷，闪身来护住了。

只是他夫人明明已看见是他，也不主动发问。拿美眸盯了嵇燃一会，他只好痛快缴械投降。

“圣上带我来的。”嵇燃主动开口，“贵妃娘娘已去接驾了。”

冯芷凌微讶，急忙想去前庄，又被嵇燃拦下。

“早都接完了。”他好笑道，“不然我怎么有空来。”

“你为什么有空来？”冯芷凌低声问，“不是说归京乃隐秘之举，暂不可动么？”

“京郊异动已排除，宫里人又老实得很。圣上有意借邓大人年迈告老的机会，将西北军权调予新将领。”嵇燃道，“我自然要明面现身，好谢隆恩。”

冯芷凌闻言，喜悦道：“恭喜谨炎哥哥高升！”

“圣旨还未颁布，不急。”嵇燃离她很近，近得能闻出发梢香气，“此番出面托辞，是代邓大将军回京述职。要再等一阵，待朝中动向明确些，才会将另一半虎符交我。”

冯芷凌听出言下之意：“若是如此，岂不是说这两半虎符，俱合于西北军将领手中？”

她的心怦怦跳起来，“那这调兵遣将的权力……”

嵇燃颔首：“待虎符相合，毋需圣旨，一人便可指引边关千军万马。”

冯芷凌心中一时激动一时紧张，竟忘记自己还在别人怀里靠着。

嵇燃乐得不提醒她。只是他耳力灵敏，听见不远处已有人来，只能不情愿地主动后退一步。

来人不是圣上，无须过于在意礼数。但他也不想叫外人看见自己同夫人亲昵状态。

李成哲带着随从经过此处，见前面那男子身形眼熟，不由站在原地。嵇燃转身，这才向他行礼：“末将见过三皇子殿下。”

“久别重逢，嵇将军。”李成哲笑得随和，“本王甚是想念从前，只可惜你当日糊涂，否则若在上京，必能成本王左膀右臂。”

嵇燃垂首拜道：“承蒙殿下看得上，谨炎心中有愧。”

分明放任手下占嵇燃军功，后又陷害抛弃他的人是李成哲，皇子殿下却偏偏能安然站着，受有功之将的礼。